東林書院，是我國古代著名書院之一。創(chuàng)建于北宋政和元年（公元1111年），當(dāng)時為北宋理學(xué)家程顥、程頤嫡傳高弟、知名學(xué)者楊時（號龜山）長期講學(xué)之地。后廢。東林書院名稱來歷與楊時游廬山時所寫東林道上閑步這首詩有關(guān)。南宋時,邑人建楊時祠 堂于此。元至正十年（公元1350年）。僧月秋潭于其上建東林庵。直至明成化二十年（公元1484年），僧人信諒又加重修，百余年間，其地成為僧區(qū)。明萬歷三十二年（1604年），被罷黜里居的顧憲成，偕弟允成，及高攀龍、安希范、劉元珍、葉茂才、史孟麟、薛敷教、錢一本等人，為繼承楊時講學(xué)遺志，共同倡導(dǎo)儀捐款重建興復(fù)。并于左偏同時建道南祠，以祀楊時。因他學(xué)成南歸故里將樂（今福建將樂）時，其師程親自目送之日；吾道南矣！故取道南名祠，以示紀(jì)念。

　　傳聞當(dāng)年被罷黜里居的顧憲成、高攀龍等人先后主盟東林書院，聚眾講學(xué)。東林書院會約儀式：每年一大會，或春或秋，臨期酌定。先半月遣帖啟知。每月一小會，除正月、六月、七月、十二月祁寒盛暑不舉外，二月、八月，以仲丁之日為始，會各三日。愿赴者至，不必遍啟。每會推一人為主，說“四書”一章。此外，有問則問，有商量則商量。凡在會中，各虛懷以聽。在講習(xí)之余，他們還諷議朝政，裁量人物，指陳時弊，銳意圖新；主張志在世道，躬行實踐，反對空發(fā)議論，脫離實際。因此傾動朝野，海內(nèi)一些抱道忤時的士大夫等都仰慕應(yīng)和，聞風(fēng)響附，皆以東林為歸，學(xué)舍至不能容，一時盛況空前，成為江南人文薈萃的一大區(qū)會，又是議論國事的主要輿論中心。如今，這里不僅已成為歷史的見證，而且還是當(dāng)?shù)匚氖佛^成員的學(xué)術(shù)交流之地。

　　抗日戰(zhàn)爭勝利后，無錫著名人士因東林書院歲入失修 ，集議恢復(fù)舊觀，發(fā)起重修。唐文治撰寫了碑文，“發(fā)明性理之根源”，并略述書院建置始末，“惟愿我鄉(xiāng)邦人士 ，景仰前徽，保氣節(jié)于將墜�！北�后列有發(fā)起人姓名。唐文治，祖籍太倉，國學(xué)大師，長期在錫地辦學(xué)，聲名卓著。碑今存無錫東林書院。

　　院內(nèi)現(xiàn)存石碑坊、儀門、麗澤堂、碑亭、道南祠等建筑，內(nèi)有顧憲成所撰名聯(lián)：“風(fēng)聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關(guān)心”。

　　近10多年來，無錫市對東林學(xué)院又進(jìn)行了不斷的修復(fù)，成了家土教育和傳統(tǒng)教育的基地。東林書院位于無錫市區(qū)東側(cè)東林廣場旁（解放東路867號）。