大香山寺歷史悠久。舊志記載興于苻秦（351年－384年）年間，盛于姚秦（384年－417年）。苻秦年間，其大將萇擁有兵自立，屯兵香山，自稱(chēng)大單于，萬(wàn)年秦王。其兄姚襄戰(zhàn)死，姚萇封其為魏王。至今留有秦王洞、魏王樓、校兵場(chǎng)、地牢等遺址。姚萇攻入長(zhǎng)安，來(lái)苻秦，苻堅(jiān)之女與玉璽不知下落。姚萇逼死苻堅(jiān)，也沒(méi)有得到玉璽。香山傳說(shuō)，某王之女乃觀音菩薩化身，坐化于大香山寺之真身洞。民國(guó)年間，大香山寺尚“有一玉印，大同玉璽，類(lèi)瑪瑙色，全體透明，中有白脂，宛如游龍。”二者相考，香山菩薩似為苻堅(jiān)之女。據(jù)有關(guān)資料記載，苻堅(jiān)崇信佛教，381年，苻堅(jiān)征伐龜茲之時(shí)，特別囑咐：聽(tīng)說(shuō)龜茲有一高僧，叫鳩摩羅什，如克龜茲，一定要迎送到長(zhǎng)安。其女在國(guó)亡之時(shí)，削發(fā)出家，情理之中。蓋妙善公主傳說(shuō)，始于宋代；妙莊王之說(shuō)，緣于佛經(jīng)，均不能考香山菩薩之始。姚秦時(shí)，全國(guó)上下篤信佛法，有“十室九空”之說(shuō)。香山是姚秦的發(fā)祥地，相傳姚萇死后，其子姚興繼位，改國(guó)號(hào)白雀，修建白雀寺，大香山寺更是興盛。唐代前幾年任皇帝均崇信佛教，香山乃京畿近邑，自然佛事興盛，借天災(zāi)人禍之下，一切蕩然無(wú)存，無(wú)可考證。至于明代，左龍麓、左佩玄父子盡力經(jīng)營(yíng)于前，喬世寧捐山場(chǎng)于后，大香山佛教從寺產(chǎn)到修建，皆入又一次興盛時(shí)期。清朝至民國(guó)末年，景、郭、樊三母修之于先，鑄鐵瓦3000頁(yè)，創(chuàng)修鐵瓦殿三間，建500石臺(tái)階�！白诹梁蜕欣^之于后，創(chuàng)建十方叢林，凡圣同居，大做佛事�！蓖�治元年（1862年），“慈禧太后蒙佑愈疾，因題宣慈昭佑匾額，以答菩薩宏思，是皆有跡有考�！贝笙闵剿碌呐d盛，略見(jiàn)一斑。民國(guó)年間，香山寺進(jìn)入極盛時(shí)期，中國(guó)人民解放軍元帥聶榮臻在《回憶紅二十六紅二團(tuán)》一文中回憶說(shuō)，“寺內(nèi)，廣廈千間，建筑宏偉，雕梁畫(huà)棟，精巧別致，回廊曲折,幽靜古樸。四周蒼松翠柏覆蓋，怪石突兀峭立，山徑崎嶇蜿蜒，地形險(xiǎn)峻獨(dú)特。是陜西甘兩省聞名遐邇的古跡。廟中和尚千人，尼姑數(shù)十，廟產(chǎn)達(dá)十萬(wàn)畝之多，貯有大批的糧食和物質(zhì)“。香山之盛，可謂極矣！毀于兵火之后，大香山寺又慢慢興盛起來(lái)。1966年初，全寺有僧尼30多人，大香山寺有廟宇200余間，耕種土地200余畝，屯糧12000余斤，核桃700余斤，牲畜有騾子2頭、牛7頭，農(nóng)具較全。當(dāng)時(shí)，還準(zhǔn)備了修建廟宇的木料50方、鋼材5000余斤。文化大革命期間大香山寺僧尼相繼被驅(qū)趕下山。檀木千手觀音等佛像被焚毀一空，宗教活動(dòng)全部停止。