赤水桫欏自然保護區(qū)是我國第一個以桫欏及其生態(tài)環(huán)境為保護對象的國家級自然保護區(qū)。地處貴州省赤水中部葫市鎮(zhèn)金沙溝一帶，西臨赤水竹海國家森林公園，保護面積133km2，離赤水城40km，赤楓公路旁側(cè)。桫欏為侏欏紀時期與恐龍同生共榮的高大樹蕨，珍稀��nfda5�＿z植物，現(xiàn)世界上僅在少數(shù)低緯度生態(tài)環(huán)境地區(qū)殘存，被科學界稱為“活化石”，是中國一級保護的珍稀瀕危植物。桫欏植株高大，一般株高1～6m，最高近10m。一般主干不分枝，葉頂生，形如巨傘，狀若華蓋，樹形優(yōu)美，蒼勁挺拔，四季常青，享有“蕨類植物之王”的美譽。

　　

保護區(qū)內(nèi)桫欏生長良好，分布集中，數(shù)量達4萬多株，在很多地帶形成優(yōu)勢的植物群落，在國內(nèi)實屬罕見，被譽為“桫欏王國”。保護區(qū)生物資源豐富，據(jù)考察這里有蕨類植物近200種，種子植物500余種，其中國家重點保護植物7種；野生動物有獸類10種，鳥類110種，爬行類32種，兩棲類10種，魚類39種，昆蟲100余種，其中國家重點保護動物18種。不僅資源豐富，而且儲量較大，堪稱亞熱帶地區(qū)一座珍貴的珍稀物種種源庫，對保護生物的多樣性具有重要意義。由于區(qū)內(nèi)植物保存完整，原始性較強，地形封閉，地區(qū)又具有南亞熱帶色彩的特殊生態(tài)環(huán)境，被中科院的專家稱為“南亞飛地”，是一個理想的古生物、古地理、古氣候和環(huán)境科學教育研究基地。桫欏極具觀賞價值，又是一處理想的旅游勝地。桫欏是兩億年前的一種高大木本樹蕨，在侏羅紀、白堊紀時期曾在地球上盛極一時，與大型爬行類動物恐龍同生共榮。第四紀冰川期后，龐然大物恐龍等古生物在地球上絕跡，原本在世界各地隨處可見的桫欏也瀕臨滅絕，僅有少數(shù)在某種特定的環(huán)境中僥幸殘存、繁衍了下來，成為當今世界十分珍貴的冰川前期古生代植物，被譽為“蕨類植物之王”、科學研究的“古生物活化石”、“最后的侏羅紀生命”。而這“最后的侏羅紀生命”目前在世界上最具規(guī)模、保存最為完好的地方就是我國的赤水，赤水因而也被人稱為“中國的侏羅紀公園”。

　　

　　其實，早在一二百年前，有關(guān)赤水桫欏的記載已經(jīng)見諸于相關(guān)書籍。清道光年間編撰出版的貴州《仁懷直隸廳物產(chǎn)志》中就有記載：“地產(chǎn)桫欏，葉如鳳尾，色青�！鼻宓拦饽觊g的十二懷轄區(qū)內(nèi)便包含赤水。桫欏含有淀粉和單寧——淀粉是很好的綠色食品，單寧入藥可治療肺結(jié)核、風濕等疾病。桫欏生長期漫長，每年抽發(fā)新葉2—3輪次，每輪次抽發(fā)12—18片不等，生長速度因空氣濕度、土壤狀況的不同而差異很大，一般每年可長高3—10厘米。桫欏作為地球歷史的見證，對研究古生物、古地質(zhì)、古氣候、古環(huán)境的演變，對探索生物進化的奧秘，具有重要的意義。同時，一些西方科學家認為，隨著對古生物研究的發(fā)展，人類有望通過對桫欏的研究，揭開恐龍滅絕的一些秘密。美國古動植物學家大衛(wèi)·米利奇強調(diào)：“我們一定要知道在數(shù)十萬年前，我們的地球到底發(fā)生了什么，或許這些長壽的桫欏會告訴我們點兒什么。”

　　

赤水的溫度、土壤和未被人為破壞的生態(tài)，無疑為桫欏的生長提供了絕佳的環(huán)境。赤水一帶的桫欏多生長在高溫、潮濕、不受陽光直曬的林下地帶和貧瘠的土地上，是一種敏感的指示性植物。桫欏對環(huán)境的要求極高，環(huán)境有一點兒被破壞就會隨之死亡。赤水桫欏據(jù)說與侏羅紀時期的原始桫欏一脈相承，它的軀干上疤痕瘡孔累累，色呈赭黃，或曲或直，粗細不勻，由頂及根絕不旁逸斜生一枝一葉。它的葉與枝合二為一，形似芭蕉葉而又較之寬大，呈鋸齒型大葉片；每張大葉片又是由幾十張、數(shù)百張大小不等的葉子組成，大葉小葉合壁連袂，呈環(huán)抱式，似傘蓋狀，深綠、淺綠兩種色調(diào)交織，等距、集束伸出莖干的頂端，自然天成。

　　赤水桫欏國家級自然保護區(qū)是目前世界上惟一的以桫欏及其生存環(huán)境為保護對象的自然保護區(qū)，擁有世界上數(shù)量最多、面積最廣的桫欏分布林區(qū)。自然保護區(qū)面積達133平方公里，其中核心區(qū)面積55平方公里，緩沖區(qū)面積40平方公里，實驗區(qū)面積38平方公里。保護區(qū)海拔最低點金沙溝蜂桶巖311．5米，最高處幺棧溝葫蘆坪1730．1米，海拔落差懸殊，丹霞絕壁聳立，流泉瀑布密集，自然生態(tài)原始古樸，野生動植物種屬豐富，珍稀保護動植物生存良好，是一個植被繁茂、物種豐富、自然環(huán)境良好的圣潔之地。

　　

赤水桫欏國家級自然保護區(qū)大地構(gòu)造屬揚子準地臺的四川臺坳，出露地層為侏羅紀、白堊紀紅色建造，是中生代侏羅紀時期古地理環(huán)境中四川內(nèi)陸湖盆的一部分。區(qū)內(nèi)土壤以紫色土為主，丹霞地貌發(fā)育良好，溪泉基本上未受污染，水質(zhì)甘甜味美，富含礦物質(zhì)，是極好的飲用水。由于地形封閉，水、熱條件優(yōu)裕，小氣候明顯，適宜動植物生長、繁衍，又因為位于中亞熱帶常綠闊葉林帶，森林覆蓋率達97％。其中絕大部分為原始林，覆蓋率達80％以上。保護區(qū)內(nèi)自然資源十分豐富，有種子植物500余種、動物300余種，其中昆蟲114種、鳥類130余種、獸類40余種、魚類39種、兩棲類10余種、蛇5種。有桫欏、福建柏、八角蓮、黃蓮、天麻、楨楠等珍稀瀕危保護植物，還有云豹、獼猴、大靈貓、小靈貓、蘇門羚、穿山甲、白冠長尾雉、白尾鷂、紅腹角雉等珍稀保護動物，在這里還生長繁衍著熱帶、亞熱帶特有的動植物種群，如野芭蕉、海芋、福建觀音座蓮等熱帶植物和叉尾太陽鳥、鼬獾等熱帶動物等。這種具有熱帶特征的自然生態(tài)環(huán)境和自然景觀以及蘊藏2500多種動植物種群的優(yōu)勢，使保護區(qū)獲得極高的評價，被譽為“南亞飛地”、“世界動植物種源基因庫”。

　　赤水桫欏國家級自然保護區(qū)生存的桫欏，普遍株高5-6米，最高達8—9米，最粗莖干直徑達20-25厘米，其中有不少雙株并生、共生，主干雙叉、三叉的株型。很多地段成片分布，形成以桫欏為優(yōu)勢的植物群落。種群數(shù)量達4萬余株，具有數(shù)量多、生長好、分布集中、生態(tài)原始的突出特點。

　　

桫欏在赤水的發(fā)現(xiàn)和赤水桫欏國家級自然保護區(qū)的成立還有過一段趣話。1983年，貴州省人民政府組成“貴州省珍稀瀕危植物考察組”深入全省進行考察研究。同年10月，考察組到達赤水，驅(qū)車赴赤水金沙溝一帶去考察貴州省珍稀植物——小金花茶。起初，科學家們并沒有注意到桫欏，只是在席地休息的時候，有一位科學家“不經(jīng)意”地發(fā)現(xiàn)了一株被當?shù)厝怂追Q為“水桫欏”的奇特樹蕨，于是考察組詳細考察了這種蕨樹的特征，并確認這種植物就是世界珍稀瀕危保護植物桫欏，從而結(jié)束了赤水桫欏長期不為人知的歷史。赤水有大面積桫欏分布的發(fā)現(xiàn)轟動了全國乃至世界。1984年，赤水縣人民政府建立了“赤水桫欏自然保護區(qū)”。1992年，國務(wù)院批準“赤水桫欏自然保護區(qū)”為“桫欏國家級自然保護區(qū)”。2000年10月，國家旅游局批準，在赤水桫欏國家級自然保護區(qū)內(nèi)開設(shè)地球爬行動物時代標志植物及其生存環(huán)境游覽觀光園林，正式命名為“中國侏羅紀公園”，這是中國惟一一個以“侏羅紀”命名的國家級公園。到赤水，不能不看桫欏；看桫欏，就一定要到這個可謂最古老的公園來看看。也許，你還會有些新的發(fā)現(xiàn)呢!

　　旅游貼士：景區(qū)小路全是青石板鋪成，長有青苔，建議穿防滑的鞋子。

　　行：可在赤水客車站乘坐到遵義和習水方向的班車，到葫市金沙鎮(zhèn)下，車票12元。

　　食：赤水特產(chǎn)有老臘肉、土制香腸、豆花和各種野菜，而用竹筍、竹蓀、竹鼴、竹雞、竹燕窩、玉蘭片等制成的“熊貓大餐”味道鮮美，營養(yǎng)價值高，不可不試。竹筒飯、豬兒粑也都味道不錯。

　　門票：25元。