在東疆，天山北麓的吉木薩爾縣，有一個與眾不同的千佛洞。

　　去過敦煌莫高窟、吐魯番柏孜克里克的人都知道，千佛洞一般都是順應(yīng)山體而建，開鑿于山崖上的佛教洞窟，先不論其一系列的雕塑、繪畫藝術(shù)有何不同，只說那些洞窟，便是很有氣勢的，一個連接著一個，再在洞里分別塑上不同的佛像，壁畫更是精美萬分，道不出的神秘，畫不盡的優(yōu)美。

　　而吉木薩爾的千佛洞，會讓你吃驚。因?yàn)檫@個千佛洞，沒有很多個洞窟，也沒有想像中可能會見到的殘存的壁畫。這里，有一座建造在千佛洞之上的廟宇，而這更讓人們相信，這座寺廟的存在，真的只是為了守護(hù)真正的秘藏于地下的千佛洞。

　　這是一個金碧輝煌的現(xiàn)代寺院，呈東西向的長方形，東面為山門，正殿為土質(zhì)，坐西朝東。正殿為一有斗拱的硬山頂建筑，分前、中、后堂三部分。前堂塑有一尊一丈多高的釋加佛像，中堂內(nèi)增三間，繪有佛說法圖，18羅漢等塑像；后堂塑有一尊臥佛身長一丈六尺，他席地而臥，一只手托著腮部，似是假寐初醒，又似在深思。

　　這個千佛洞開鑿于何年何月，無從查證。只是據(jù)民間的說法，千佛洞曾遭遇到毀寺之劫，劫難來臨之前，寺院的僧眾們便在主持的帶領(lǐng)下，將千佛洞所有的精品佛像封存于寺院之下的山體之中。但這劫后重生的重任，卻交給了一名柴夫來擔(dān)當(dāng)。

　　編撰于嘉慶十二年(1807年)的新疆地方志《三州輯略》就曾提到，清乾隆三十五年(公元1770年)，有一柴夫患目疾，一日入山，以山下泉水洗之即愈。乃上山瞥見土石斷裂處，粉垣半露，隱約有洞。急下山告村人，掏開洞門，以炬照之，洞形如半月，見一臥佛長六尺，金面洗足，逐甚感佛恩，誓削發(fā)為僧，住此山，募款修建多年，甚為壯麗。

　　柴夫因?yàn)榉鸬闹更c(diǎn)，治好了眼疾，因感激而募款修建寺院，才使得臥佛得以重見天日，寺院香火再起。這個新疆地方志記載的是有趣的傳說故事？還是真有其事？總之，這個柴夫的確是發(fā)現(xiàn)了秘藏的佛像，因?yàn)樵诤髞淼那�隆四十九�?公元1784)首任烏魯木齊都統(tǒng)的索諾木策凌曾利用巡閱營伍之便，親臨此洞，并將洞中發(fā)現(xiàn)的銅佛九尊作為貢品獻(xiàn)給當(dāng)時的唐朝政府。

　　后來這個重建后的宏大的寺廟又經(jīng)歷了三次毀滅，最終徹底被損毀。那寺院中前堂和中堂所看到的佛像和壁畫，都是今人所為，而非當(dāng)初那個震驚當(dāng)世的千佛洞了。

　　面對這四毀四建的千佛洞，不知這樣稱呼它是否牽強(qiáng)，可是這又分明是一部厚重的歷史，也是佛教劫后重生的完美體現(xiàn)。而那些逝去的曾經(jīng)記錄過佛祖真跡的破損的壁畫，正如釋迦自己所言，真正達(dá)到了“無色無象”的境界�；蛟S，這也是始終見不到洞窟的千佛洞最大的秘密。