在寧武縣城西南20公里多的東莊鄉(xiāng)應(yīng)子背山上，鑲嵌著幾處罕見的高山湖泊。這里海拔1954米，天池、元池、琵琶海、鴨子海等天然湖泊碧水蕩漾。

　　天池在古代被稱為祁蓮池、祁蓮泊。唐代在此設(shè)立天池牧監(jiān)，為朝廷飼牧軍馬，故天池又有馬營海之稱。

　　天池風(fēng)光粗獷秀麗。盛夏，天池濱芳草萋萋，繁花錦簇；叢叢蘆葦，隨風(fēng)搖曳；群鴨戲水，蛙鼓聲聲；魚躍水面，雀鳥歡歌。隆冬，雪野莽莽，池水冰凍；登高遠(yuǎn)眺，只見萬山叢中忽顯出一片無理玉壁，紅日映照，銀光閃爍。人們聯(lián)想到夏日鯉魚騰躍水面，漣瀝層層，波光鱗鱗的情景，無不驚嘆古人題名“天池錦鱗”的確切。

　　然而，天池的秀美，除了外觀.還在其內(nèi)涵。天池面積0.8平方公里，水深l0米以上，蓄水800萬立方。與天池為伴的元池，面積0.36平方公里，水深達(dá)l5米以上，蓄水540萬立方。據(jù)《讀史方輿紀(jì)要》、《山西通志》、《三關(guān)志》、《寧武府志》等記載，天池水“陰霖不溢，陽旱不涸，澄渟如鑒”。古籍記載，每遇雜草飄落池面時，便有靈鳥飛臨噙去。之所以如此，是因傳說池底埋藏著一根王母娘娘的定海神針。韓吏部《南山詩》贊道：“林柯有脫葉，欲墜烏驚救�！�

　　天池是一個豐腴的山地寶庫，它的懷抱里蘊(yùn)藏著豐富的自然資源。池水中有天然的鯉魚、鯽魚、鰱魚，及人工放養(yǎng)的草魚，因在淡水高山湖中生成，肉質(zhì)細(xì)膩，紋理適度，無腥味，具有區(qū)別于咸水魚的特殊風(fēng)味。若能逢著四月池面解凍時的“凌碴魚”，更為珍貴。

　　關(guān)于天池的傳說很多，流傳最廣的是這樣—個故事：

　　相傳很古以前，這里并沒有天池。山上綠樹蔥籠，野花點(diǎn)點(diǎn)。一個個村莊散亂地分布在山頂、山腰。人們靠種莊稼、采野果維持生活，倒也清靜自在。

　　有年大旱，從春到夏沒落一滴雨，莊稼都快旱死了。人們天天跪在烈日下祈禱老天下雨。一天，從遠(yuǎn)方來了一個乞丐，衣衫襤褸，滿身爛瘡，停在了一戶人家門前。這里住著一對夫婦，男的叫王老，女的叫山女。她倆見乞丐步履艱難，便趕緊領(lǐng)進(jìn)屋里，端來剩飯給乞丐吃。乞丐看了看，什么也沒講，端起來吃了個一干二凈，然后倒在床上就睡。趁這功夫，山女又取來草藥，敷在爛瘡之上；取來干凈衣服給他換上。這樣熱情款待了幾日，乞丐很是感激，臨走時說：“今年天時不利，大旱后有水災(zāi)。你們每天都要去看看村口那對石獅子。它要是眼睛發(fā)紅，就要發(fā)大水�！闭f罷，化作一道金光，騰空而去。

　　過了一段時間，還是沒下一滴雨。王老暗自想道：那天那話是神仙告訴我的。有水莊稼就有救，石獅子眼紅就發(fā)大水。我稍微染上一點(diǎn)，可能不發(fā)大水，卻能變出小河來。于是他帶了點(diǎn)紅土來到村外，在石獅子眼睛上點(diǎn)了一下。這一點(diǎn)不要緊，只聽得“嘩”地一聲巨響，從石座下升起一股沖天水浪，眨眼間就變作滾滾浪濤，隨著王老的腳后跟撲上山來。王老見勢不妙，急忙喊道：“鄉(xiāng)親們，快跑啊，發(fā)大水了!”鄉(xiāng)親們便跟著他向山頂跑去。很快，洪水就把座座村落、塊塊田地都淹沒了，人們?nèi)�被困在了山頂上�?

　　見這情景，王老心里很難過，心想：“禍?zhǔn)俏谊J的，我一定要把大水引出去�！庇谑撬�叮嚀山女說：“我要下山去引水。你留在山上，照顧好鄉(xiāng)親們。另外還得給我送飯。送飯時，要站在我挖的壕外邊，咳嗽一聲就行了，千萬不能看見我。要不，就見不到我了�！比缓�，就帶著行裝、工具下山去了。

　　到了山下，王老當(dāng)即變作一頭大豬，使勁兒用嘴拱起土來。來送飯的山女，每天只能聽見土石聲，卻見不到人影。她咳嗽一聲，王老就現(xiàn)出人形來吃飯。山女見丈夫一天天消瘦下去，心里非常難受。王老就安慰她：“這災(zāi)難是我造成的，引不走水，我沒臉再見鄉(xiāng)親們。你放心吧.保險沒事�！�

　　轉(zhuǎn)眼過了許多時日。這天深夜，王老正在繼續(xù)拱土，忽然聽見背后有“呼呼”的喘息聲。他回頭一看，原來是一條惡龍。那惡龍眼射兇光，狠聲說：“王老兒，發(fā)水是天意，天旱也是我父的旨意。你們對我父不恭，理當(dāng)受到懲罰。這水你是引不出去的！”說著一揮龍爪，王老掏成的壕溝又變成原來的樣子。王老氣極了，馬上現(xiàn)出原形同惡龍搏斗起來，從日出東方直斗到日落西山，直斗得天昏地暗，狂風(fēng)大作。王老愈戰(zhàn)愈勇，惡龍精疲力竭，最后化作一股狂風(fēng)，卷地而去。王老看看重新填起來的壕溝，并不灰心，又拱了起來。整整過去一年了，眼看就要成功了。這天，山女又來送飯時，猛然生出一個念頭：“壕溝很快就可挖成。今天我不妨不要作聲，看看他究竟是怎樣引水的�！庇谑撬�就順壕溝向前走去，走著走著，眼前瘼地出現(xiàn)一頭拱土的豬。��！丈夫原來是這么干的！她又羞又氣，順手脫下一只繡花鞋，照著豬腿就砸。這一砸不要緊，王老再也變不成人形了，那水自然也就沒有引出去。

　　后來，那水變得清澈明亮起來。形成了一個碧藍(lán)碧藍(lán)的高山湖泊——天池�，F(xiàn)在，王老拱下的壕溝還能看得見呢！