隔了小小的不規(guī)則的庭院，便是堂樓，算是四方的“木圍子”，兩層，鏤刻了二十四孝的故事，表現(xiàn)中國為臣盡忠、為子盡孝的傳統(tǒng)思想。大概“孝道”與“厚道”相通，所以門樓上磚刻“厚道傳家”幾個字。這里缺乏書香氣，大概跟房主經(jīng)商發(fā)跡有些關(guān)系吧。堂樓上辟了一間出來做展廳，用來宣示古鎮(zhèn)的文化底蘊，其中孤芳自賞地提到船渡口的一幅聯(lián)：“春入船唇流水綠，秋歸渡口夕陽紅”。這個句子頗讓人不以為然，假如沒有媚俗俚語的成分，“船唇”哪里有“船頭”來得自然？

　　嘉蔭堂有個小小的后庭，標(biāo)榜為“柳蔭小筑”，卻沒有一根柳條，更遑論垂柳依依了。

　　從后門走出嘉蔭堂，像賣“茨實綠豆湯”的老者指點的，跨過一道橋便是“崇本堂”了。

　　這橋本身也是同里一景，叫“長慶橋”，與附近的“吉利橋”和“太平橋”共稱為“三橋”，分別跨在小河汊的三條水道上。搖櫓的小舟便載著滿臉興奮的游客從橋下無聲地滑過，成為另外一些游客的風(fēng)景。

　　崇本堂的結(jié)構(gòu)跟一水之隔的“嘉蔭堂”十分相似，但即便與“嘉蔭堂”比較起來，也顯得小氣、稚嫩。大概為了彌補先天的不足，硬是在幾個廳里放置了蠟人，拼湊為“婚禮廳”、“福壽堂”等，有些村姑的尷尬處境：本想著穿紅戴綠遮丑，卻落得出乖露丑。

　　回到河邊，不用問路，便摸到了“耕樂堂”。

　　耕樂堂在陸家埭的小溪邊上，三進四十一間，據(jù)說當(dāng)年更大，有五進五十多間。最早建于明代，園主本是江蘇巡撫的一位幕僚，姓朱，輔主有功，主人有意給他封官，他執(zhí)意到同里建了這座大宅。雖然沒有“退思園”聞名，但就花園來說，似乎更讓人感到舒適自在。

　　退思園太實，在一個小小空間里安置了過多的東西，有些像鄉(xiāng)下暴發(fā)戶，只顧在手指頭上套滿了昂貴的鉆石翡翠金銀戒指，擁擠得讓人有些局促。耕樂堂的園則很有些中國傳統(tǒng)山水畫的風(fēng)格，留下一些余白，讓觀者融入其中。荷花池畔的亭閣樓臺，隨意地錯落放置，于無序中暗示一種不和諧的自然天成。據(jù)說已經(jīng)有四百余歲的白皮松，頹唐地倒臥在太湖石堆砌的假山上，無力之中顯現(xiàn)出似幻似真的美，像嫵媚舞娘，像清純少女，甚至像帶些脂粉氣的白衣秀士，或者逃出雷峰塔的蛇仙。

　　時近傍晚，園子里安靜得有些不真實。太陽還很高，還很亮。環(huán)秀閣上出現(xiàn)人影，敞開的窗戶便逐個關(guān)上了。

　　突然有些心煩意亂，便往外走。上前宅的堂樓，看夕陽將窗格投影在斑駁的板墻上，幻化出另外一扇窗戶，心底更是翻涌莫名的煩躁。

　　事后回想起來，耕樂堂的一切都十分的模糊，有些不真實。宅院里還展覽了一位安徽人的根雕作品，大多形體巨大，頗有些氣勢，也都不能幫助恢復(fù)一些切實的記憶。

　　耕樂堂前的上元街上依然十分熱鬧，許多人開始落座吃飯。見天色尚早，索性向南，然后過金川橋拐進南埭，一路徐行，至“南園茶社”轉(zhuǎn)入東埭。南埭兩邊多是普通人家，老人搖著蒲扇，坐在低矮的竹椅上逗弄小童；婦女將碩大的洗衣盆放在墻根下，專心致志地搓洗著衣物；掩了紗門的門洞黑黢黢的，偶爾穿出奇譎的痰聲，很像心目當(dāng)中的江南村社。到了南園茶社附近，特別是東埭，兩邊店鋪大多還沒有打烊，雖然游客已經(jīng)很稀疏。出東埭，過平安橋，猛然發(fā)覺已經(jīng)是竹行埭了。

　　在耕樂堂門口，巧遇在退思園出口見過的兩位行色匆忙的姑娘，稍后在后園里又碰見，說是已經(jīng)在小河邊的客棧住下，房價適宜，設(shè)施等等也都干凈。于是，跟她們要了地址，說是在竹行埭上。果然，沒有走幾步，便到了她們介紹的客棧，房間很大，的確也算干凈，但窗外不是河流，而是主人家舊宅的屋脊。有些不甘心，便沿河向西，過“魚行橋”到對岸的魚行街，在“萬順客�！闭业脚R河的房間。房間不大，里邊陳設(shè)很簡單，有一個書柜，架了些小學(xué)生的書籍，和一些女孩子的飾物。主人滿臉和氣，輕聲介紹說這是他女兒的閨閣，新近女兒出嫁了。大概受主人超然態(tài)度的影響，或者房間本身的家庭氣氛的吸引，毫不猶豫地答應(yīng)了住下來。過了半個來小時，回頭找兩位姑娘一起吃飯，卻說已經(jīng)外出了。不禁有些遺憾。

　　畢竟是小鎮(zhèn)，第二天上午在竹行街上又碰見她們，一起去了“南園茶社”，然后道別。她們是山東人，高中的同窗。為一對嫵媚大眼割了雙眼皮的那位去哈爾濱讀書后留在那里工作，此次來上海公干，順道領(lǐng)略一下江南風(fēng)光，同里之后，準(zhǔn)備當(dāng)天去蘇州逛兩個園林，然后趕回上海，以便趕第二天的飛機；另外一位是上海第二軍醫(yī)大學(xué)的學(xué)生，現(xiàn)在在南京實習(xí)，這次特意趕過來當(dāng)導(dǎo)游，同里是重游，像南園茶社，便能說出由來、故事乃至里邊的布置來。這是后話。

　　萬順客棧旁邊有一個小小的“天主堂”，里邊排了一些可跪可坐的長矮凳，只有一位老人謙恭地在耶穌斜視像前俯首弓背，不停地呢喃些抑揚頓挫的音符。耶穌像兩邊有古風(fēng)的聯(lián)句：養(yǎng)我靈醫(yī)我心主留體血，恃主寵賴主佑我獻衷腸。血字過于直白，多少會讓人有所忌諱，雖然教堂門口的聯(lián)句含混其詞地調(diào)和矛盾，說“敬天無須分中外，修德可以作圣賢”。躡手躡腳離開的時候，無意中瞥見老人手里捻動的是一圈小小念珠，不由得懷疑他當(dāng)時念誦的是佛經(jīng)。

　　夾河并行的魚行街和竹行街上依然沒有多少行人，也沒有人喧嘩，寧靜得有些失落感。屋脊外的天邊是一抹又一抹的淡淡的云，像小艇滑過水面的漣漪，無聲地散開之際，有些不經(jīng)意地染了夕陽的紅暈，為古鎮(zhèn)平添了一道美景。

　　黃昏姍姍來遲。于是，沿古鎮(zhèn)中心軸線的中川路往北，到東西向環(huán)鎮(zhèn)而流的小河。河邊是些低矮、沒有個性的舊房，一些老人圍在一起聊天，逗弄誰家嬰兒車里的小孫子。也有婦女在河邊洗衣服。除了活動的身影，和隨風(fēng)搖曳的垂柳，眼見的一切似乎都是一幅幅跳動的定格畫面或者幻燈圖像。在河流拐彎的東北角，跨過石階已經(jīng)殘缺的小橋，到河對岸，折回中心軸線并返回。

　　不知什么時候起，同里電影院前豎起了巨大的招牌，招牌上是穿著暴露、擺出各種誘惑姿態(tài)的女子，電影院前有三兩個電動搖椅，一位小保姆帶了一位小女孩玩搖搖椅，給巨幅招牌包圍著，景象十分怪異。旁邊的明清街開始張燈，一些屋檐下掛的紅燈籠也都亮了，一派升平氣象。

　　這么漫無目的地轉(zhuǎn)了一圈，天色終于暗了，于是在崇本堂附近的河邊坐下，要了一份魚，一碟青菜，一碗米飯，草草對付一餐。蚊子奇多，防不勝防，只好匆匆逃遁，又去左近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，小鎮(zhèn)的地理環(huán)境也終于了然于胸，才踏著魚行街昏黃的路燈光，回到客棧。洗漱之后，已經(jīng)差不多十點鐘了，忍不住習(xí)習(xí)夜風(fēng)的誘惑，又來到街上。