法源寺作為一座歷史名剎，在這里曾發(fā)生過許多著名的歷史事件。北宋末年，當(dāng)金攻陷汴京后，擄掠了徽、欽二帝北上，就曾把欽宗拘禁在此。

　　元代至元二十六年(1289年)，南宋遺臣、詩人謝枋得(1226--1289)抗元失敗，遁隱建寧(今福建省建甌縣)唐石山中，后被元軍所俘，押至大都(北京)。元廷多次命之為官，均堅辭不就。他病倒后就居住在憫忠寺，看見鑲嵌在墻壁上的曹娥碑，淚如雨下：“小女子猶爾，吾豈不若汝哉！”絕食而死，成為一代忠臣名士。

　　李敖與法源寺：2000年，臺灣著名作家李敖所著《北京法源寺》出版后，在海內(nèi)外廣泛流傳，使法源寺名聲大噪，引來無數(shù)佛教信眾以及尋幽探古的游客。李敖雖從未去過法源寺，但“憫忠”二字給了他創(chuàng)作的空間，這篇小說以這座古剎為背景，以憫忠為基調(diào)，再現(xiàn)了百日維新後譚嗣同英勇就義的過程。法源寺的歷史厚蘊也可從中窺見一斑。