在我國佛教四大名山之一的浙江普陀山，每年農(nóng)歷十二月初八有喝“臘八粥”的風俗。為何農(nóng)歷十二月初八要喝“臘八粥”，有兩種說法：

　　一說是為了紀念佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道。 據(jù)傳，釋迦牟尼本是王子，他曾游遍印度的名山大川，尋長老，訪異人，苦修行。一天，他來到一片茫茫無際的荒漠，又饑又渴，終于不支倒地。這時，一位善良的牧羊姑娘正好路過，見此情況便忙將隨身所帶的雜飯與泉水煮成粥，喂給他吃。釋迦牟尼醒來后，很快恢復(fù)元氣，謝過牧女，繼續(xù)前進，以堅韌的毅力苦行六年，終于在十二月初八得道成佛。此后，每逢臘月初八，各地佛寺都要取來白米，熬成熱粥效法牧女，供奉佛祖，并頌經(jīng)演法，喝“臘八粥”以示紀念。后來，官府、民間爭相效法，廣為流傳。到了清朝，此風俗更為盛行，屆時合家聚食，而且臘八粥花樣也爭奇競巧，品種繁多。北方人喜歡用紅米、赤小豆、紅棗、米仁、蓮子、桂圓、核桃仁、黃豆、松子等原料煮成甜味臘八粥；而南方人則愛用大米、花生、蠶豆、芋艿、荸薺、白果等原料加麻油煮成咸味臘八粥。據(jù)說這樣煮成的甜、咸兩種臘八粥不僅是一種美味節(jié)令佳品，而且有很高的食療價值，有益氣調(diào)中，養(yǎng)脾益胃，消渴除煩的功用，在隆冬臘月，吃上兩大碗營養(yǎng)豐富的臘八粥，對人體大有裨益。

　　還有一種說法：喝“臘八粥”是普陀山僧人為感謝后山民眾幫助建造慧濟寺而流傳的風俗。據(jù)傳，明萬歷年間，普陀山有個法號叫圓慧的小沙彌，不僅學(xué)佛刻苦，干活勤勞，而且對普陀山的地理環(huán)境研究也很感興趣。一天，他在上佛頂山砍柴時發(fā)現(xiàn)了一塊刻有：“慧濟禪林”四個大字的石碑，心想，要是在佛頂山建一座庵堂，供僧人靜心用功學(xué)佛修心多好��！于是他把自已的想法告訴了師傅。 師傅見他說話自不量力，有些生氣，圓慧發(fā)誓說：“師傅，我明天就離山化緣去，不達到目的誓不回庵�！�

　　第二天一早，圓慧就離了山，從明州(今寧波)入江西再入福建，白天敲著木魚跑大街，竄小巷，晚上睡在山野廟宇里，化緣近三年，竟沒有一個人施舍過一文錢。圓慧想想離山后一無所得，又無臉回山見師傅和各位師兄，不禁仰天號哭起來，他邊哭邊走到一條小河邊，自言自語地默禱道：“弟子也不知道什么地方有善信護法，樂助功德，唯有仰仗菩薩冥中加庇，我現(xiàn)將手中木魚子投入河中，隨水流去，如果菩薩有靈，木魚停在哪個地方，弟子就在哪個地方住下化緣�！彼�說完就將手中木魚投入河中，木魚流到哪里，他就跟到哪里。過了三天三夜，木魚流到了福建泉州某地，突然木魚停在水中不流了。就把木魚從河中撈起，坐在河旁邊手敲木魚邊口誦佛號，忽見兩個仆人前來問道：“小師傅，我家老太太生病多年，沒有一個大夫能看好她的病，今天聽到了你的木魚聲音，心中非常舒服，所以她一定要請你去她家坐坐，圓慧就隨仆人來到了老太太家中。說來也奇怪，老太太一見圓慧病就好了許多，老太太問小沙彌會不會看病？圓慧說不會看病，老太太又問他會念什么經(jīng)？圓慧說我出家沒幾年，只會念大悲咒。老太太說：“我聽到你的木魚聲音，心中特別好過，你就念大悲咒吧�！庇谑�，圓慧就邊敲木魚邊念了幾遍大悲咒。真是佛法無邊，老太太的病又好了許多，連她自已也不相信病會好得這么快。老太太認為這個小沙彌就是菩薩應(yīng)化，特地來救她的。老太太就問小沙彌是從何處來?為什么要在河邊敲木魚？圓慧將經(jīng)過說了。老太太說：你過幾天回普陀山去，在佛頂山上搭一個茅蓬，每天在那里念佛看經(jīng)好了。一月之后我會派人到佛頂山察看地形，替你建筑庵堂。

　　自從圓慧回山后，老太太寫了一封燒了角的急信給她在朝為官的兒子。信中寫道：“母近病重，望兒見信后速回！”她的兒子是個孝子，得知母親病重就騎快馬回了福建泉州。但當他一進家門看到老母身體好好的，心里就起了凝團。這時他母親就與他說起自已病好的原委，并對兒子說：“娘為報佛恩，已許下了大愿，要在普陀山佛頂山獨資建座庵。為了滿足老太太的心愿，她兒子就帶領(lǐng)一批土木工到普陀山，找到在佛頂山上學(xué)佛念經(jīng)的圓慧，察看了山上地形。幾日后他回家將建庵的磚瓦、木材等備好運往來普陀山。造庵需要大量建筑材料，尤其是用來做梁柱的木材，都是合抱粗的原木，而佛頂山是普陀山的最高峰，地處海拔有近300米高，且山路陡峭，要把這么多又粗又大的木材運上山去十分費時費力。這時，住在后山的民眾都來幫忙，他們給老太太的兒子和圓慧出了個主意，趁天氣寒冷，晚上在山道上澆水，第二天早上，水都結(jié)成了冰，山道成了天然的滑道，一根根木頭系上繩順著滑道往山上拉，用這個辦法，終于解決了運木材和其他大型建筑材料的難題。后山民眾不僅為建造慧濟寺獻計獻策，還出了不少義務(wù)工。為感謝后山民眾幫助建寺，圓慧和尚就在寺院建成后的臘月初八這天，用白米、紅棗煮粥宴請普陀山民眾和前來朝圣的香客。

　　從此，每逢臘月初八這天，普陀山各寺院都要請當?shù)孛癖姾拖憧秃取芭D八粥”，此風俗一直流傳至今。 上述二種喝“臘八粥”的傳說，你可以相信也可以不信，但作為一個游覽景點，有這么引人入勝、富有情趣的傳說，可以增加游人的極大游興和帶來豐富的聯(lián)想。