【考拉的家域范圍】

　　考拉家域范圍的大小取決于其未開(kāi)墾的棲息環(huán)境質(zhì)量，其中一項(xiàng)重要的標(biāo)準(zhǔn)就是考拉采食的關(guān)鍵樹(shù)種的密度�？祭�的“家域樹(shù)”可以定義為：作為邊界線(xiàn)標(biāo)志用來(lái)標(biāo)記不同考拉個(gè)體間樹(shù)木歸屬的關(guān)鍵樹(shù)。在人類(lèi)看來(lái)，這些標(biāo)記并不顯眼，但作為考拉，卻一眼就能看出某棵樹(shù)是屬于自己還是屬于別的考拉。

　　甚至一只考拉死后一年之久，別的考拉都不會(huì)搬進(jìn)這塊空的家域，因?yàn)檫@段時(shí)間，屬于前一只考拉身體留下的香味標(biāo)記和爪刮擦樹(shù)皮標(biāo)記的自然風(fēng)化與消失時(shí)間。

　　當(dāng)一只年輕的考拉性成熟時(shí)，它必須離開(kāi)其母親的家域范圍，尋找屬于自己的領(lǐng)域。它的目標(biāo)是發(fā)現(xiàn)并加入另一個(gè)繁殖種群。發(fā)現(xiàn)別的考拉比發(fā)現(xiàn)適于居住的棲息環(huán)境更重要，盡管環(huán)境也是一個(gè)先決條件。

　　總是有一些暫時(shí)游蕩于穩(wěn)定群體之外的動(dòng)物，作為考拉，這些動(dòng)物個(gè)體則經(jīng)常是雄性，常常觀(guān)望于繁殖群體邊緣，等待加入其中并成為永久性居民。

　　所有的家域樹(shù)和食物樹(shù)對(duì)于考拉群體中每一個(gè)成員的福利來(lái)講都是非常重要的，任何其中的一種樹(shù)木的移動(dòng)和消失都會(huì)破壞考拉種群，廣闊的空曠地對(duì)考拉種群來(lái)講也是一個(gè)潛在的破壞因素，因?yàn)樗鼤?huì)將考拉置于被狗攻擊、遭遇車(chē)禍、營(yíng)養(yǎng)不良和疾病侵?jǐn)_的不利境地。

　　【考拉的生命周期與繁殖】

　　在澳大利亞，考拉的繁殖季節(jié)為8月至次年2月，期間，雄性考拉的活動(dòng)會(huì)更旺盛，并更頻繁地發(fā)出比平時(shí)更高的吼叫聲。年輕的考拉離開(kāi)母考拉開(kāi)始獨(dú)立生活時(shí)也會(huì)如此。如果考拉生活在偏遠(yuǎn)地帶或靠近主要公路，那么，這將預(yù)示著，這期間也是考拉護(hù)理人員最忙碌的時(shí)段，因?yàn)榭祭�過(guò)路時(shí)，會(huì)因?yàn)樵庥鲕?chē)禍及狗攻擊等等因素而增大受傷與疾病的機(jī)會(huì)。

　　雌性考拉一般3—4歲時(shí)開(kāi)始繁殖，通常一年只繁殖一只小仔。然而，并不是所有的野生雌性考拉每年都會(huì)繁殖，有些雌性考拉每2-3年才會(huì)繁殖一次，這主要取決于雌性考拉的年齡和棲息環(huán)境的質(zhì)量狀況。平均起來(lái)，野生雌性考拉的壽命大約為12歲，這就意味著，一只雌性考拉一生中僅能繁殖5-6只小考拉。

　　考拉的懷孕期僅為35天，出生時(shí)，小考拉才2厘米長(zhǎng)，不到1克重，沒(méi)有毛發(fā)、視力與聽(tīng)力，看起來(lái)象一只粉紅色的軟糖。

　　出生后，小考拉會(huì)在完全沒(méi)有母親幫助的情況下，憑著自己發(fā)育良好地嗅覺(jué)與觸覺(jué)能力、強(qiáng)壯的前肢和爪、以及先天具有的方向感，獨(dú)立自主地爬到母親腹部的育兒袋中。一旦安全地抵達(dá)育兒袋，小考拉會(huì)緊緊地含住2個(gè)乳頭中的一個(gè)，從而保證小考拉生長(zhǎng)所需的食物來(lái)源。同時(shí)，母考拉會(huì)收縮育兒袋的肌肉，以免小考拉從育兒袋中跌落。

　　在頭6、7個(gè)月的時(shí)間里，小考拉只吃母乳，且從不鉆出育兒袋，期間，小考拉的眼睛、耳朵和皮毛等等會(huì)慢慢地得到發(fā)育。大約22周齡時(shí)，小考拉才睜開(kāi)眼睛，并從育兒袋中鉆出腦袋，窺視外面的世界。22-30周齡時(shí)，母考拉會(huì)從肓腸中排出一種半流質(zhì)的軟質(zhì)食物讓小考拉采食。這種食物非常重要，不但非常柔軟，易于小考拉采食，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，含有較多水分和微生物，易于消化和吸收。這種食物將伴隨著小考拉度過(guò)從母乳到采食桉樹(shù)葉的這段重要的過(guò)渡時(shí)期，直到小考拉可以完全地采食桉樹(shù)葉為止，就象人類(lèi)嬰孩在吃固體食物之前，會(huì)吃一段時(shí)間的粥狀的半流質(zhì)食物一樣。

　　小考拉從育兒袋口探出身體，采食母考拉從肓腸排出的半流質(zhì)軟食時(shí)，會(huì)將袋口拉伸以至朝向后方。所以，母考拉的育兒袋口是向下開(kāi)口或向后開(kāi)口的說(shuō)法，嚴(yán)格來(lái)講，并不準(zhǔn)確。

　　小考拉采食半流質(zhì)食物期間，會(huì)逐漸爬出育兒袋口，直至完全地躺在母考拉的腹部進(jìn)行采食，最后終于開(kāi)始采食新鮮的桉樹(shù)葉并爬到母考拉的背部生活。當(dāng)然，小考拉也會(huì)繼續(xù)從育兒袋中取食母乳，直至1歲左右。但是，小考拉的身體越來(lái)越大，再也不能將頭部伸進(jìn)育兒袋中，于是，母考拉的奶頭會(huì)伸長(zhǎng)，并突出于開(kāi)放的袋口。小考拉會(huì)繼續(xù)與母考拉一起生活，直至下一胎的小考拉出生為止。這時(shí)，小考拉就不得不離開(kāi)母親，尋找屬于自己的領(lǐng)域。如果母考拉不是每年都繁殖的話(huà)，那么，小考拉會(huì)與母親一起生活更長(zhǎng)時(shí)間，當(dāng)然，小考拉成活的機(jī)會(huì)也就越大。

　　通常，雌性考拉的壽命會(huì)比雄性考拉更長(zhǎng)，因?yàn)�，雄性考拉常�?huì)在爭(zhēng)奪配偶的打斗中受傷，也因?yàn)樾枰�維護(hù)更大的領(lǐng)域不得不移動(dòng)更大的距離而冒著更大的車(chē)禍與被狗等動(dòng)物咬死咬傷的風(fēng)險(xiǎn)，占用更大的貧瘠土壤桉樹(shù)林時(shí)也是如此。使用考拉的平均年齡數(shù)據(jù)較易令人產(chǎn)生誤解，因?yàn)橛行┛祭�的壽命長(zhǎng)不過(guò)幾星期或幾個(gè)月，而有些考拉則能終老一生。生活在安靜環(huán)境中的考拉壽命會(huì)比生活在城市郊區(qū)的更長(zhǎng)。一些對(duì)成年雄性考拉的平均壽命估計(jì)為10年，但是，一些分散于高速公路或住宅區(qū)邊緣的亞成年考拉的平均壽命卻只有2-3歲。

　　一旦開(kāi)始采食桉樹(shù)葉，小考拉在生長(zhǎng)得更加快、更加強(qiáng)壯的同時(shí)，也變得更加危險(xiǎn)。首先，小考拉會(huì)為取暖和躲藏而擁抱著母考拉腹部，但有時(shí)也會(huì)騎在母考拉背部，最后，終于離開(kāi)母考拉作短距離的行走，這些行為都會(huì)讓小考拉冒著跌落并受傷的危險(xiǎn)。

　　12月齡以后，小考拉離開(kāi)母親開(kāi)創(chuàng)屬于自己的家園，這使得小考拉的生活變得更加艱難，因?yàn)樗�要尋找自己的領(lǐng)地。在那里，必須有能夠提供給小考拉可口食物的桉樹(shù)林，并且靠近其它的考拉，并且最好是一些可以使它遠(yuǎn)離諸如樹(shù)林毀滅、車(chē)禍和狗攻擊的安全之地。澳大利亞考拉基金會(huì)估計(jì)，每天至少有4000只考拉死于車(chē)禍和狗的襲擊，而棲息地的破壞則是對(duì)考拉生存最大的威脅。