圣約翰海灣

大王宮內(nèi)部

　　馬耳他首都瓦萊塔(Valletta)地處地中海中部。是一座堡壘城市，一座由紳士為紳士而建造的城堡。

　　它始建于1566年，曾是圣約翰騎士團(tuán)的基地。圣約翰會原是1080年成立于揶路撒冷的慈善組織。起初成立的目的是為了疾病傷殘的朝圣者，后逐漸成長為當(dāng)時(shí)基督教會在揶路撒冷的兩支圣戰(zhàn)武力之一，與聲名顯赫的“圣堂武士”齊名。然而騎士團(tuán)最終敵不過不斷強(qiáng)大的回教勢利，被迫離開圣城并暫時(shí)棲身羅德島，不料隨即又遭到鄂圖曼土爾其軍隊(duì)的驅(qū)逐。由于馬耳他不可多得的天然良港是再理想不過的艦隊(duì)基地，騎士們遂以此為據(jù)點(diǎn)。

　　1565年，馬耳他島遭到土耳其人的入侵，在騎士團(tuán)首領(lǐng)法國大公讓·德拉·瓦萊塔領(lǐng)導(dǎo)下?lián)敉巳肭终�。次年，瓦萊塔出自安全考慮，決定修建一座新要塞。1566年3月28日舉行奠基儀式，動用8000名勞工，花費(fèi)5年時(shí)間完成，并以瓦萊塔的名字命名。

　　1565年的這場關(guān)鍵性的戰(zhàn)役決定了馬耳他的命運(yùn)。一時(shí)間，騎士團(tuán)成為了全歐洲的英雄，各國紛紛提供財(cái)富和技術(shù)，將馬耳他建設(shè)成為堅(jiān)不可摧的基督教堡壘。

　　瓦萊塔城由米開朗杰羅的助手弗朗西斯科·拉帕萊利設(shè)計(jì)。城市建筑布局整齊，古跡很多。

　　瓦萊塔城門前的三叉海神噴泉和腓尼基大旅館是歐洲聞名的古建筑。市內(nèi)的曼紐爾劇院，是目前歐洲尚存的歐洲最古老的、木制式的巴洛克式劇院之一。另外，市內(nèi)還有建于1571年的騎士團(tuán)宮殿(現(xiàn)總統(tǒng)府)和建于1578年的圣約翰大教堂、多利爾宮、西班牙宮、圣約翰騎士墓、圣保羅教堂、圣愛爾摩城堡等著名建筑。

　　在瓦萊塔游覽時(shí)，游客不應(yīng)錯(cuò)過位于巴拉卡(The Upper Baracca)的觀景臺，在那可俯瞰大港(The Grand Harbour)景色——馬耳他的歷史見證和宏偉事件的發(fā)生地。