外形特征

北極熊是最有代表性和象征北極的動(dòng)物，北極熊是目前世界上最大的熊科動(dòng)物，也是體型第一的陸地食肉動(dòng)物，雖然曾經(jīng)在科迪亞克島發(fā)現(xiàn)了751kg的科迪亞克棕熊，但科迪亞克棕熊只是棕熊的一個(gè)亞種，不屬于獨(dú)立的物種。所以，北極熊仍是最大的陸地食肉動(dòng)物。北極熊是現(xiàn)今體型最大的陸上食肉動(dòng)物，直立起來高達(dá)3.3米，重達(dá)816公斤，相當(dāng)于4只公東北虎，熊掌可達(dá)1英尺（約30厘米）寬，熊爪可超過10厘米，盡管身軀龐大，北極熊奔跑的時(shí)速達(dá)40公里，還能以每小時(shí)10公里的速度游97公里遠(yuǎn)。

它們的祖先是愛爾蘭棕熊，在大約兩萬年前的晚更新世與棕熊分化。是當(dāng)今世界上頂級食肉動(dòng)物之一。體長2.7米(2.3～3.3米)，平均體重550公斤（350～1200公斤），肩高1.15～1.8米，是現(xiàn)存最大的陸生哺乳類肉食性動(dòng)物，一般雄性體重450～650公斤，較大的個(gè)體用后腿直立時(shí)，高超過3.5米，可平視大象。

到了冬季睡眠時(shí)刻到來之前，由于脂肪將大量積累，它們的體重均可達(dá)850公斤左右。有確鑿證據(jù)證明的最大北極熊是一頭雄性，1960年射殺于美國阿拉斯加西北部，站起來高3.9米，體長3.3米，肩高1.8米，體重1002公斤。此外還有1100公斤和1200公斤的狩獵記錄，但沒有得到權(quán)威認(rèn)可。

白熊分布于歐洲北部三國北部、俄羅斯北部、美國阿拉斯加北部、加拿大北部和格陵蘭島，棲居于北極附近海岸或島嶼地帶。獨(dú)居，常隨浮冰漂泊。性兇猛，行動(dòng)敏捷，善游泳，潛水。以海豹、魚及鳥、海象、腐肉、苔原植物等為食。

北極熊的毛非常特別，它們的毛是中空的小管子，看起來白色是由于光線的折射,散射，變成了白色的保護(hù)色。這些小管子在陽光的照射下會(huì)變成美麗的金黃色，而在陰天或有云的時(shí)候，毛管對光線折射和反射較少，人們就會(huì)看到白色的北極熊。這些小管子非常重要，它是北極熊收集熱量的天然工具，這樣的構(gòu)造可以把陽光反射到毛發(fā)下面的黑色皮膚上，有助于吸收更多的熱量，有了它，北極熊才能抵御北極的嚴(yán)寒，不過這種說法又被新的研究否定。

還有些觀點(diǎn)認(rèn)為：

毛的白色起到了保護(hù)色的作用，因?yàn)樗�周圍的環(huán)境也是白色的，如果它到了另一個(gè)環(huán)境情況就不同了。

空心的毛防水隔熱，因此北極熊才能生活在寒冷的極地。

人類肉眼所看到的“白色”，是因?yàn)槊�的�?nèi)表面粗糙不平，以致把光線折射得非常凌亂而形成的。

美國科學(xué)家馬爾利姆•亨利著手研究了北極熊這一奇妙的現(xiàn)象。他通過掃描電子顯微鏡觀察北極熊的白毛，沒想到這一看不要緊，亨利竟驚奇地發(fā)現(xiàn)，北極熊的毛不是白色的，而是一根根無色透明的小管子。這種毛好像一根根石英纖維，但實(shí)際上是一個(gè)個(gè)空心的小光導(dǎo)管，只有紫外線才能通過，這就是北極熊捕集溫度的“工具”。至于人的眼睛看到北極熊的毛色會(huì)呈現(xiàn)“白色”，是因?yàn)槊�的�?nèi)表面粗糙不平，把光線折射得非常凌亂，而且每一根毛都能把射入的太陽光散射開來，就使毛看起來是白色的�！×硗�，皮膚下面厚厚的脂肪層進(jìn)一步把嚴(yán)寒隔絕在了身體外面。

毛發(fā)皮膚

北極熊在水下北極熊在水下北極熊的皮毛分為上下兩層，上層毛光滑而長，下層毛短而密，能鎖住空氣并防止水滲入，北極熊的毛其實(shí)是透明的，看起來是白色是因?yàn)殛柟獾恼凵�，白色的皮毛能使北極熊在冰層上巧巧的跟蹤并突襲獵物，年幼的北極熊皮毛是純白色，可幫助偽裝和躲藏，長大后皮毛就會(huì)慢慢轉(zhuǎn)為淡乳黃色。皮毛下的脂肪厚達(dá)5英吋，它們捕食海豹所食用的脂肪被無雜質(zhì)且十分健康，還可預(yù)防心血管疾病，因此北極熊吃再多海豹油脂也不會(huì)胖，它們每隔4、5天就要吃一只海豹維持健康，而在不容易捕到海豹的夏天，北極熊的膽固醇反而會(huì)飆高，由于近年來全球暖化減少了北極熊捕食海豹的冰層，再加上它們的皮毛會(huì)將空氣鎖住，只能從四肢的腳掌及臉部有些微的流失，因此北極熊只要稍微一動(dòng)身體就會(huì)過熱，由于全球暖化使得近年來氣候變熱，北極熊很有可能會(huì)因?yàn)檫^熱而死。

北極熊的毛發(fā)在夏季雖然不像其他北極動(dòng)物那樣換成深色的夏裝，不過也可能因?yàn)檠趸�作用而微微變黃。2005年7月，在芝加哥附近的布魯克菲爾德動(dòng)物園里，幾只北極熊的毛發(fā)竟然變成了郁悶的綠色！原來，那年芝加哥正經(jīng)歷著酷暑，潮濕與干熱交替出現(xiàn)，炎熱潮濕的氣候讓藻類歡天喜地，它們趁機(jī)鉆進(jìn)了北極熊那中空的毛發(fā)里，于是，便把北極熊的毛發(fā)染成了綠色……北極熊的前爪十分寬大，在游泳的時(shí)候宛如雙槳，并掌握著前進(jìn)的方向，而四只爪墊上都長有粗硬的毛發(fā)，不僅有助于保暖，還可方便它們在冰面上行走。

分布范圍

北極熊是一種能在惡劣的環(huán)境下生存的動(dòng)物，其活動(dòng)范圍主要在北冰洋附近，而最南則可以在有浮冰出沒的地方找到它們（現(xiàn)時(shí)找到它們的最南點(diǎn)為加拿大的詹姆士灣）。而最北可以在北緯88度找到它們，而且有證據(jù)顯示它們會(huì)橫越北極點(diǎn)。它們的主要活動(dòng)中心為：弗蘭格爾島 北阿拉斯加及西阿拉斯加 加拿大北極領(lǐng)地及其內(nèi)的群島 格陵蘭 斯瓦爾巴-法蘭士約瑟夫地群島 西伯利亞中北部的俄羅斯

生活習(xí)性

北極熊是危險(xiǎn)的動(dòng)物，會(huì)主動(dòng)攻擊人類。

北極熊是食肉動(dòng)物，98%的食物都是肉類。它們主要捕食海豹，特別是環(huán)斑海豹。除此之外，它們也捕捉海象、白鯨、海鳥、魚類、小型哺乳動(dòng)物，有時(shí)也會(huì)打掃腐肉。在夏季它們偶爾也會(huì)吃點(diǎn)漿果或者植物的根莖。在春末夏臨之時(shí)，他們會(huì)到海邊的地方來取沖上來海草補(bǔ)充身體所需的礦物質(zhì)和維生素物質(zhì)。

北極熊氣力和耐力非常驚人，奔跑時(shí)速高達(dá)60公里，但不能持久。它具有粗壯而又靈便的四肢，尤其是它的前掌，力量巨大，一掌可使人致命。用前掌擊倒或打死獵物，是它的慣用手段。掌上長有十分銳利的熊爪子，能緊緊抓住食物。北極熊還具有異常靈敏的嗅覺，可以嗅到在3.2公里以外燒烤海豹脂肪發(fā)出的氣味，能在幾公里以外憑嗅覺準(zhǔn)確判斷獵物的位置。在“聞出”氣味熟悉的獵物的方位后，便能以相當(dāng)快的速度從冰上跳躍奔去捕獵，一步跳躍奔跑的距離可達(dá)5米以上。

北極熊不相同于其他熊類，它們并不會(huì)冬眠，因?yàn)樗鼈冞m應(yīng)寒冷天氣。

因?yàn)樵诒睒O的水不是被冰封，就是鹽份過多而不宜飲用。北極熊的主要液體來源為獵物的血液。

北極熊肝臟有毒：原因是作為大量進(jìn)食魚類的食肉動(dòng)物，北極熊消化了大量的維他命A，并儲存在其肝臟里。

食性

北極熊在熊科動(dòng)物家族中屬于正牌的食肉動(dòng)物，98.5%的食物都是肉類。它們主要捕食海豹，特別是環(huán)斑海豹，此外也會(huì)捕食髯海豹、鞍紋海豹、冠海豹。也是唯一主動(dòng)攻擊人類的熊，北極熊的攻擊大多發(fā)生在夜間。和其他熊科動(dòng)物不一樣的是，它們不會(huì)把沒吃完的食物藏起來等以后再吃（這倒是大大方便了別的動(dòng)物，比如懶惰的同類或者北極狐），甚至享用完脂肪之后就揚(yáng)長而去，要知道對它們而言，高熱量的脂肪比肉更為重要，因?yàn)樗鼈冃枰�維持保暖用的脂肪層，還需要為食物短缺的時(shí)候儲存能量。

北極熊是非常出色的游泳健將，以至于曾被人認(rèn)為是海洋動(dòng)物，它的拉丁名U. maritimus即指“海”熊。北極熊在它們的生命中大部分時(shí)間（約66.6%）是處于“靜止”狀態(tài)，例如睡覺、躺著休息，或者是守候獵物。剩下有29.1%的時(shí)間是在陸地或冰層上行走或游水，1.2%的時(shí)間在襲擊獵物，最后剩下的時(shí)間基本是在享受美味。北極熊一般有兩種捕獵模式，最常用的是“守株待兔”法。它們會(huì)事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后極富耐力地在旁邊等候幾個(gè)小時(shí)。等到海豹一露頭，它們就會(huì)發(fā)動(dòng)突然襲擊，并用尖利的爪鉤將海豹從呼吸孔中拖上來。如果海豹在岸上，它們也會(huì)躲在海豹視線看不到的地方，然后躡手躡腳地爬過來發(fā)起猛攻。另外一種模式就是直接潛入冰面下，直到靠近岸上的海豹才發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這樣的優(yōu)點(diǎn)是直接截?cái)嗔撕１�的退路。吃飽喝足后，北極熊會(huì)細(xì)心清理毛發(fā)，把食物的殘?jiān)�血跡都清除干凈。

有時(shí)候辛苦捕到的獵物會(huì)引來同類的窺伺，一般來說，如果不幸面對那些體型龐大的家伙，個(gè)頭小些的北極熊會(huì)更傾向于溜之大吉，不過一個(gè)正在哺育幼子的母親為了保護(hù)幼子，或是捍衛(wèi)一家來之不易的口糧，有時(shí)也會(huì)和前來冒犯的大公熊拼上一拼。

捕食習(xí)性

北極熊在熊科動(dòng)物家族中屬于正牌的食肉動(dòng)物，它們主要捕食海豹，特別是環(huán)斑海豹，此外也會(huì)捕食髯海豹、鞍紋海豹、冠海豹。除此之外，它們也捕捉海象、白鯨、海鳥、魚類、小型哺乳動(dòng)物，有時(shí)也會(huì)打掃腐肉。也是唯一主動(dòng)攻擊人類的熊，北極熊的攻擊大多發(fā)生在夜間。和其他熊科動(dòng)物不一樣的是，它們不會(huì)把沒吃完的食物藏起來等以后再吃（這倒是大大方便了別的動(dòng)物，比如懶惰的同類或者北極狐），甚至?xí)r常享用完脂肪之后就揚(yáng)長而去，要知道對它們而言，高熱量的脂肪比肉更為重要，因?yàn)樗鼈冃枰�維持保暖用的脂肪層，還需要為食物短缺的時(shí)候儲存能量。北極熊也不是一點(diǎn)素食不沾，在夏季它們偶爾也會(huì)吃點(diǎn)漿果或者植物的根莖。在春末夏臨之時(shí)，他們會(huì)到海邊的地方來取沖上來海草補(bǔ)充身體所需的礦物質(zhì)和維生素物質(zhì)。

漫長寒冷的冬天，北極熊一般在巢穴里度過。直到來年春季二三月才出來活動(dòng)，3月～5月北極熊活動(dòng)最頻繁。溫暖的夏天，北極熊出穴四處尋找獵物。  因?yàn)槌赡牿L魚體型龐大，所以不被北極熊捕食；因?yàn)楹Ｏ髶碛虚L角，所以不常被北極熊捕食，但在極端情況下亦出現(xiàn)過北極熊捕食海象的情形，并能被錄像資料說證實(shí)。反過來，海象有時(shí)也會(huì)攻擊北極熊�；ⅥL是北極熊的唯一天敵。

它們的生命中大部分時(shí)間（約66.6%）是處于“靜止”狀態(tài)，例如睡覺、躺著休息，或者是守候獵物。剩下有29.1％的時(shí)間是在陸地或冰層上行走或游水，1.2％的時(shí)間在襲擊獵物，最后剩下的時(shí)間基本是在享受美味。北極熊一般有兩種捕獵模式，最常用的是“守株待兔”法。它們會(huì)事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后極富耐力地在旁邊等候幾個(gè)小時(shí)。等到海豹一露頭，它們就會(huì)發(fā)動(dòng)突然襲擊，并用尖利的爪鉤將海豹從呼吸孔中拖上來。如果海豹在岸上，它們也會(huì)躲在海豹視線看不到的地方，然后躡手躡腳地爬過來發(fā)起猛攻。另外一種模式就是直接潛入冰面下，直到靠近岸上的海豹才發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這樣的優(yōu)點(diǎn)是直接截?cái)嗔撕１�的退路。吃飽喝足后，北極熊會(huì)細(xì)心清理毛發(fā)，把食物的殘?jiān)�血跡都清除干凈。有時(shí)候辛苦捕到的獵物會(huì)引來同類的窺伺，一般來說，如果不幸面對那些體型龐大的家伙，個(gè)頭小些的北極熊會(huì)更傾向于溜之大吉，不過一個(gè)正在哺育幼子的母親為了保護(hù)幼子，或是捍衛(wèi)一家來之不易的口糧，有時(shí)也會(huì)和前來冒犯的大公熊拼上一拼。