每年10月或11月初,尼瓦爾人就要歡度一場為期5天的“燈節(jié)”——敬祭財富女神拉克斯米的節(jié)日。相傳拉克斯米女神喜愛光明,她會在每年尼歷7月黑半月的最后一天夜晚降臨凡間,挨門逐戶地巡視,選擇最明亮干凈的人家住下,并賜以這家人大筆錢財作為報答。因此,女神巡查的日子就被定為“燈節(jié)”。而為了把這位財富女神引到自己家中,節(jié)日期間的夜晚,人們都要在屋內(nèi)和門口點燃明亮的燈燭。屆時,千萬盞璀璨的燈燭點亮國境,只盼望有一盞幸運的光芒可以贏得女神的青睞。
按照習(xí)俗,燈節(jié)每一天都有特定的敬獻對象:第一天敬烏鴉。尼瓦爾人視黑烏鴉為閻王的侍者,它的叫聲預(yù)示著不幸和災(zāi)難。人們?yōu)榍篁?qū)邪避災(zāi),清晨開始就忙著在庭院和室內(nèi)燃起油繩、點上香燭,把煮熟的米飯盛在一個用樹葉編成的盤子里,擺在門前讓聚過來的烏鴉飽餐,并對它們施以膜拜;第二天敬狗。人們在晨曦中沐浴凈身,然后回到家中給狗戴上花環(huán),在它們額前涂上金粉,最后喂以美食佳肴,以求死后在遇到閻羅殿外守護的神狗時,能給予方便;第三天敬乳牛。乳牛在尼瓦爾人的心目中有尊貴的地位,敬乳牛時,先用手觸摸一下牛的額頭,對著牛角叩拜,然后從牛腹底下爬過去,把據(jù)說能夠防災(zāi)祛病的黃色“圣線”系于牛尾,借以求助財富女神保佑。
節(jié)日在這一天也達到了高潮,大街小巷煙霧繚繞,包括紙燈、宮燈、電燈、燭燈、油燈等發(fā)出的炫目光芒通宵達旦,簡直讓眾神迷幻;第四天敬山神。人們在家中用干牛糞精心制作一座假山,頂端放上一尊黑天神像,以表達對天神的崇敬;燈節(jié)的最后一天是“兄弟點紅日”。姐妹首先給兄弟獻上飲食,然后用小指在他們的前額抹上一道黃色橫線,在正中點上紅色的吉祥痣,祝福兄弟健康如意。兄弟姐妹間還要互相叮囑、交換禮物,以表達彼此間永遠不會斷掉的手足情誼。
比燈節(jié)持續(xù)時間更長的,是每年8月舉行的“牛節(jié)”,在這個節(jié)日里,尼瓦爾人甚至要歡度8天之久。盡管牛節(jié)同樣到處都是音樂舞蹈和熱鬧的游行,但這些歡樂卻是獻給死去的親人的。尼瓦爾人相信,只有那些平生對牛施善的人,死后才能借助牛的神力頂開鬼門升入天界。因此,喪親者紛紛走上街頭舉行牛節(jié)游行,旨在表達對死者的懷念。
游行通常在節(jié)日第一天的上午舉行,游行隊伍由當(dāng)年的喪親之家和一批吹鼓手組成。喪親者頭戴一頂畫著牛臉的扁帽,帽頂豎著兩只用稻草做成的牛角,在鼓樂伴奏下不時跳起民間傳統(tǒng)舞蹈。紛至沓來的圍觀者,則獻上各種水果和糕點,借以安慰那些喪親的人們。其后幾天,民間還會舉行一項很有趣的娛樂活動——人們聚集在大街小巷,編撰、演講各種離奇嚇人的鬼怪故事,他們時而屏息,時而驚叫,所有人都沉迷在最詭異的想象中。
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