可謂是世界上規(guī)模最大的拱門狀自然砂巖集中地。這里大大小小的砂巖拱門超過2000個(gè),最小的寬不足1米,最大的跨度達(dá)100米。大自然神奇的力量造就了這里特殊的地貌,公園內(nèi)除了拱門外,還形成了為數(shù)眾多的尖塔巖、平衡石等奇特的地質(zhì)構(gòu)造。拱門國家公園風(fēng)光無限,全年向游人開放,但由于位置偏遠(yuǎn),一般旅游團(tuán)不經(jīng)常光顧。這種特殊的地質(zhì)地貌大約形成于3億年前。
據(jù)科學(xué)考證,整座拱門公園坐落在一個(gè)幾百米厚的地下鹽床上。這個(gè)地區(qū)開始是一片汪洋,后來海水逐漸蒸發(fā)消失,覆蓋在鹽基上的沉積物在地殼隆起變動(dòng)的過程中,被擠壓成了厚厚的沉積巖層,有些地方厚達(dá)1000米以上。沉積巖和鹽層在地殼運(yùn)動(dòng)中扭曲變形、或位置錯(cuò)動(dòng)、或液化塌陷,地表積水鑿穿了下面的巖層,形成無數(shù)個(gè)坑洞,在億萬年的風(fēng)雨侵蝕下,大自然把這里雕刻成了無數(shù)的拱門群、尖石塔、平衡巖、鰭狀砂巖和巨大的風(fēng)蝕塊巖。隨著時(shí)間的推移,老的拱門不斷走向毀滅,自1971年拱門國家公園正式成立以來,已經(jīng)有數(shù)十座拱門倒塌,而新的拱門又在大自然的雕刀下陸續(xù)誕生。
這個(gè)過程雖然十分緩慢,但時(shí)光卻無情地在大地上留下了深深的烙印。拱門國家公園景點(diǎn)眾多,最著名者有下面幾個(gè):平衡石:一塊離公路不遠(yuǎn)的巨石,高高地躺臥在另一塊巨石之上,看上去搖搖欲墜,好像一陣風(fēng)就可以把它吹落,使游人望而生畏。
精致拱門:一座高約17米的砂巖拱門,不是最大,但是最有名,猶他州標(biāo)志上的圖案就是它。精致拱門就像一位站崗的勇士,孤傲地站立在崖邊,展示著它迷人的風(fēng)姿。由于此地風(fēng)化劇烈,也許若干年后,這位可敬的勇士也不得不隱退了。
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