船上花園休息室的圓頂是玻璃做的。有一次,我和比爾· 米勒在那里聊天,他告訴我:“冠達是專為喜歡舊式旅行的人準備的!泵桌談e名“遠洋班輪先生”,曾在多條航線上完成400 多次航行。他也是我們這次跨洋旅行中五位演講者之一,而這些演講者才是冠達郵輪的商標。其他演講者包括特里· 懷特,他是前人質談判專家,后來自己成了人質;以及海洋專家泰德· 斯加爾,此人與米勒類似,此行他會為英國游客介紹紐約。
“冠達是最具智慧的郵輪公司!泵桌照f,“它的演講主題是一種總能給人啟迪的海上活動,冠達也擁有最大的海上圖書館!痹诰S多利亞號和伊麗莎白號上,圖書館都有兩層甲板那么高,各連著一道螺旋式樓梯。伊麗莎白女王號目前已有6000 冊藏書,卻仍在擴展圖書收藏量。
“白天,你能見到許多人手里拿著書,其他郵輪上則沒有這么多好書之人。”米勒說。橫跨大西洋的旅行總是薈萃了不同社會階層的人。近幾年,“一等艙”和“旅游客艙”往往被安排在中間位置。冠達公司保留了這一傳統(tǒng),安排頭等艙的游客在開闊的公主餐廳或女王宴會廳就餐,因為專用的大廳和甲板就與兩家餐廳相連。
“總有人會多花點錢,享受更奢侈更私人化的設施,”斯加爾說,“這是無可厚非的!甭猛镜诹煸缟希蠹s六點半,我醒了。從窗口望出去,伊麗莎白女王號正全速前進,勇往直前。海景混雜著壯美的白色條紋和深灰色彩,東方地平線上已探出幾許粉云。我們的旅程即將結束。在不到48小時內,我們將駛入哈德遜河,并快速開赴維多利亞女王號旁邊的曼哈頓航運終點站,旣惻醵杽t?吭诓剪斂肆謪^(qū)紅鉤段的冠達總站里。
船上1100 多名旅客將走下伊麗莎白女王號。當郵輪重新滿員之時,將會有更多的美國人站在上面。那天晚上,三艘女王號郵輪在紐約海灣會合,就在自由女神像附近。這樣的交會只發(fā)生過一次,還是三年前。當郵輪會合時,帝國大廈換上了一身“冠達紅”顏色,專為這場盛會應景。煙火再次點亮了夜空。除冠達之外,還有誰能打造此等盛況?米勒告訴我說:“如果換成其他三艘船在紐約會合,誰也不會在意。”
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