為了美化新首都的形象,君士坦丁和他的繼任者,特別是狄奧多西大帝,將來自帝國各地的藝術(shù)品,運(yùn)到君士坦丁堡。在賽馬場的中央,是來自德爾斐阿波羅神廟的普拉提亞三腳祭壇,現(xiàn)在稱為蛇柱。這座祭壇興建于公元前5世紀(jì),是為了慶祝希臘人在波斯戰(zhàn)爭的普拉提亞戰(zhàn)役中,戰(zhàn)勝了波斯人。其頂端是由三個(gè)蛇頭支持的金碗。君士坦丁下令將其從德爾斐移到君士坦丁堡賽馬場中間。在第四次十字軍期間,金碗被破壞或被盜。至于蛇頭,遲至17世紀(jì)末才被破壞。在土耳其征服后的最初的幾個(gè)世紀(jì)中,它們?nèi)匀淮嬖冢驗(yàn)樵S多奧斯曼繪畫都描繪了這些蛇頭。部分蛇頭已被復(fù)原,在伊斯坦布爾考古博物館展出。今天,德爾斐三腳祭壇僅剩的就是它的下部,稱為“蛇柱”。
許多奧斯曼帝國繪畫顯示,在土耳其人征服君士坦丁堡之后的最初數(shù)十年,這些蛇頭仍然存在。這是1582年,奧斯曼帝國蘇丹的儀仗隊(duì)經(jīng)過賽馬場時(shí)的情景。
狄奧多西大帝在公元390年從埃及購買了一塊粉紅色花崗巖雕刻的方尖碑,豎立在賽道內(nèi)側(cè)。這塊方尖碑原本是古埃及法老圖特摩思三世(公元前1479—1425年)為紀(jì)念他的勝利而建造的,原來矗立在埃及盧克索卡納克神廟門前。狄奧多西大帝將其切割成三塊,運(yùn)回君士坦丁堡,并加裝大理石底座,現(xiàn)在所見的碑體是其中頂端的一段。這塊方尖碑已存在近3500年,仍然保存完好。
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