西敏寺不同于其他教堂,這是英國王室專用教堂,而且是君王加冕的圣地,王室成員婚禮的殿堂,也是他們陵墓所在。據(jù)說征服英格蘭的諾曼底威廉公爵,是首位在西敏寺加冕的英王。此后幾乎所有新王都是在這里加冕登基的。伊麗莎白二世女王1953年6月舉行加冕典禮時(shí),各國代表、王親國戚等上千人云集一堂,教堂內(nèi)喇叭齊鳴,唱詩班高唱圣經(jīng),確屬一世盛典。加冕的寶座在愛德華小教堂里,寬大的橡木椅子下面原來還有一塊大石頭。古代蘇格蘭國王加冕時(shí),都是端坐在斯庫恩村的這塊石頭上。英王愛德華一世征戰(zhàn)蘇格蘭,1297年把這塊“命運(yùn)之石”搶來,置于加冕椅下顯示權(quán)威。蘇格蘭人不斷地爭取“國石”返鄉(xiāng),這塊石頭終于在1996年運(yùn)回,F(xiàn)在加冕椅子下面還保留著放置石頭的痕跡。
愛德華國王1066年去世后葬在西敏寺,之后又有20多位國王在此埋葬,其中規(guī)模最宏大的是亨利七世的陵墓,纖細(xì)華美的穹頂,五彩繽紛的旌旗,顯示出王家的奢華。伊麗莎白一世的陵墓在其右邊,下面則是“血腥瑪麗”女王的陵墓,據(jù)說她要永遠(yuǎn)鎮(zhèn)住她姐姐,左邊則是被她處死的蘇格蘭女王瑪麗的陵墓。王妃戴安娜的葬禮也是在這里舉行的。埋葬在西敏寺里的還有英國著名的政治家、軍事家、科學(xué)家等,克倫威爾、丘吉爾、牛頓、達(dá)爾文等人都埋葬在這里。教堂內(nèi)還有一個(gè)“詩人之角”,由14世紀(jì)大詩人喬叟和文藝復(fù)興時(shí)期詩人斯賓塞埋葬于此而得名,后來一些著名文學(xué)家莎士比亞、狄更斯、勃朗寧、哈代等也在此建有墓室或墓碑。
當(dāng)然西敏寺也不乏悲壯政治色彩。在西大門正中地面上,有一方深紅罌粟花環(huán)繞鐫刻金字的黑色大理石碑,這是一次大戰(zhàn)的無名英雄碑,下面埋葬著一名從法國戰(zhàn)場運(yùn)回的士兵尸體。還有一所獻(xiàn)給英國空軍的小教堂,是為紀(jì)念1940年秋英德空戰(zhàn)遇難戰(zhàn)士,彩色玻璃上繪著參戰(zhàn)的68 個(gè)空軍中隊(duì)的隊(duì)徽。
名人們的身后之祠
正如法國的名人葬在先賢祠,英國的名人身后則有幸進(jìn)入威斯敏斯特教堂,這里墓室累累,紀(jì)念碑林立,堪稱英國著名的歷史文物陳列館。伏爾泰曾感慨道:“走進(jìn)威斯敏斯特教堂,人們所瞻仰的不是君王們的陵寢,而是國家為感謝那些為國增光的偉大人物的紀(jì)念碑。這便是英國人民對(duì)于才能的尊敬!
管轄王室與政府的威斯敏斯特市
中國駐英國大使館在攝政公園附近的鮑特蘭大街,屬于威斯敏斯特市。
我到任不久,就按慣例去拜見了威斯敏斯特市市長。我告訴他,按中國的說法,這是來見使館的“地方父母官”。他聽了笑著說:“實(shí)際上,我還管轄著王室和政府呢。”說著把我?guī)У绞虚L辦公室寬大的窗戶前朝下遠(yuǎn)眺,果不其然,白金漢宮和政府許多機(jī)構(gòu)都在他的“監(jiān)視”之下。
這不過說說而已。作為倫敦33個(gè)市鎮(zhèn)之一,哪來那么大的權(quán)勢!況且市長本身也只是個(gè)任期一年的禮儀性職位,并無實(shí)權(quán)。要說倫敦最有名的地方大都集中于此,這倒是千真萬確。
威斯敏斯特地位的隆升源自丹麥人,丹麥國王卡努特占領(lǐng)英格蘭后,把王室居第和政府搬到了這里。后來英格蘭國王愛德華在威斯敏斯特建設(shè)了教堂和威斯敏斯特宮,從此成為王室統(tǒng)治的中心。16世紀(jì)中,王室移到白廳,威斯敏斯特宮成為議會(huì)駐地。
1540年,威斯敏斯特由鎮(zhèn)變市,但王室擔(dān)心當(dāng)?shù)乜範(fàn)幥榫w引發(fā)事端,很長時(shí)間不設(shè)市政會(huì)和市長,而由西敏寺教長主政。后來雖設(shè)立市政會(huì),但一直由首席大臣當(dāng)頭。直到1900年,英國議會(huì)才通過立法允許該市選舉市長。
威斯敏斯特市長期是倫敦的心臟地區(qū)。英國三大權(quán)力中心——白金漢宮、議會(huì)大廈、唐寧街10號(hào)以及外交部、國防部、財(cái)政部等全在這一地區(qū)。倫敦市中心的幾個(gè)大公園,如海德公園及肯辛頓公園、攝政公園和圣詹姆士公園,都分布在威斯敏斯特市區(qū)。這里那塊被稱作“西區(qū)”的地帶,包括特拉法加廣場、皮卡迪利廣場、萊斯特廣場、牛津大街、加登女修道院區(qū)、索霍區(qū)、唐人街等,是威斯敏斯特最繁華的地帶,有許多著名的博物館、畫廊、娛樂場所、商店、餐館和酒吧等。白天人們在這里逛商店、看畫廊和博物館。而每當(dāng)華燈初上,全英歌劇院、皇家大劇院以及各種劇院都燈火輝煌,各式各樣文藝節(jié)目開始演出,特別是非常流行的音樂劇如《劇院魅影》、《悲慘世界》、《日落街》、《西貢小姐》等,吸引著蜂擁而來的觀眾。
在眾多的商店中,最引人注目的要算坐落在奈特布里奇大街的哈羅德百貨大樓。這座商店最早是一家小雜貨鋪,后來發(fā)展成占據(jù)一個(gè)街區(qū)的6層大百貨公司,里面有300多家不同貨物銷售部,雇傭5000余人。因?yàn)樯唐窓n次高,質(zhì)量好,服務(wù)周到,價(jià)格昂貴,名氣很大,贏得不少高檔消費(fèi)的顧客,包括女王一家。經(jīng)女王同意,曾掛起女王專用店的牌號(hào),一般稱其為“女王商店”。商店的主人是名埃及人,曾經(jīng)多次申請(qǐng)加入英籍而未獲準(zhǔn)。此人就是與戴安娜王妃同車罹難男友多迪的父親。事件發(fā)生后,他堅(jiān)持認(rèn)為是英方蓄意謀害,并自己雇人進(jìn)行調(diào)查。女王現(xiàn)已撤銷了那塊招牌。
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