這條冰面高速公路始建于1983年,最早是一條為金礦服務的運輸線,長度約有450公里,F(xiàn)在,這個金礦已經(jīng)關閉了,但四個鉆石礦又在公路沿線成長起來,他們都需要大量建筑機械和燃料給養(yǎng)供應。每到寒冷的冬季,這條冰面高速公路上車流滾滾,各種各樣的重型卡車奔馳不息:油料車、平板車、拖車等等一應俱全。
在冰面高速公路上運輸貨物的卡車四輛一組,每隔20分鐘出發(fā)一批,而且不分晝夜前進。不過,要是趕上暖冬,這條冰面高速公路開通時間就短了,很多物資無法運輸。礦業(yè)公司被迫采取空運的辦法,租用俄羅斯生產(chǎn)的世界上最大的直升機,將大型鏟車分解后運送到工地上。去年僅此一項就花費了1億美元。
2007年,這條公路于1月28日正式開通運營。由于天氣寒冷,冰層厚度很快達到了120多厘米,足以承擔70噸重卡車。不過,即便如此,這條冰面高速仍然經(jīng)常會發(fā)生讓人意想不到的變化。比如,冰層組成的路面會彎曲、開裂、脆化,莫名奇妙地膨脹和萎縮。盡管如此,這樣的高速公路依然是加拿大北部地區(qū)的經(jīng)濟生命線。
司機們表示,在這條高速公路上開車,太無聊了,因為每小時只能開10到20公里。有些司機在開車途中讀書看報、看電視。有些人甚至在開車的時候拉起了小提琴。為保持清醒,司機們通過電臺互相聊天,退休警察則在公路上巡視,勸告司機們別開快車。有些動物也偶爾來湊趣,狼、紅狐貍、大烏鴉都是司機的老朋友。
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