牛車水也就是新加坡的唐人街了, 翻譯自馬來(lái)文的Telor Ayer,意思是“水車”。新加坡之父斯坦佛·萊佛士劃區(qū)建立牛車水時(shí),他命令建筑物由不朽材料建造。多虧萊佛士爵士和保護(hù)措施,牛車水今日才得以維持原貌,成為欣賞新加坡初期街屋建筑風(fēng)格的地方。
關(guān)于牛車水名字的來(lái)歷有多種說(shuō)法,第一種是說(shuō)當(dāng)年新加坡的飲用水全靠這里的華人用牛車載到市內(nèi)各地供給,所以這個(gè)以牛車?yán)⿷?yīng)飲水的區(qū)域就叫成了牛車水。第二種說(shuō)法是說(shuō)當(dāng)年這里居住的老華工們都在新加坡河口從事著繁重的碼頭搬運(yùn)工作,他們?yōu)榱饲鍜邏m土飛揚(yáng)的街道,每天用牛車載水沖洗,因此這塊區(qū)域就用了牛車水這個(gè)名字。還另一個(gè)說(shuō)法是,當(dāng)年的新加坡馬來(lái)人常以牛車水將來(lái)自安祥山的水載來(lái),故稱牛車水。
但無(wú)論哪種說(shuō)法,都是與當(dāng)年在此居住謀生的華人有關(guān),曾經(jīng)這里蝸居著不見(jiàn)天日的妓院、豬仔館等,南來(lái)淘金的苦力(當(dāng)?shù)厝朔Q為豬仔)幾十人寄居在一所房子里,牛車水是當(dāng)年在新加坡謀生的華工用自己的血汗沖刷出來(lái)的一片天地。據(jù)說(shuō)當(dāng)年的牛車水是新加坡最繁華的地方之一,并曾經(jīng)一度成為新加坡繁華的中央商業(yè)區(qū),洋行、信館、海關(guān)、銀行匯集,酒樓、戲院、妓寨、鏢局林立。
一面俗艷龍飛鳳舞的牌坊矗立于牛車水的入口,如云的游人扛著相機(jī)如獵人的配槍,只是這里再也沒(méi)有奇風(fēng)異俗。幾條老街如寶塔街、丁加奴街的戰(zhàn)前老店屋修繕得一塵不染,涂抹以艷漆,鶴發(fā)童顏不真實(shí)如廣告布景,正如這座花園城市一直向游客推銷的景觀,干凈整齊規(guī)矩。
牛車水至今仍保留著大批古老的建筑物和廟宇,充滿著鄉(xiāng)土氣息,也同時(shí)具備著現(xiàn)代都市景觀。四周多是數(shù)十層高的城市樓廈建筑,惟獨(dú)這塊區(qū)域全是兩層高的中國(guó)南方建筑,依舊保留著開(kāi)埠時(shí)華人仿中國(guó)閩南和廣東城市的兩層騎樓和古色古香店鋪、廟宇、會(huì)館、祠堂。房屋大都以中國(guó)民間的傳說(shuō)故事雕梁畫(huà)棟,各種中國(guó)式的商店面鋪排列街道兩旁,店鋪柜臺(tái)的貨架上全是琳瑯滿目的中國(guó)商品。店名招牌皆用華文書(shū)寫(xiě),配以“!薄ⅰ鞍l(fā)”、“興”、“利”等吉祥字樣,旁邊附注英文。
牛車水沉淀著不少上一代新加坡人的共同回憶,然而上世紀(jì)80年代經(jīng)過(guò)一次旅游化的大翻新,成了東南亞最干凈和了無(wú)生氣的華人根據(jù)地,新加坡人在自己的回憶中迷了路,也自然引起不少當(dāng)?shù)匚幕说呐u(píng),認(rèn)為有關(guān)當(dāng)局把牛車水迪斯尼化了!芭\囁闹饕值酪呀(jīng)變成游客的樂(lè)園,而且還是針對(duì)西方游客而設(shè),比如大量古玩店、茶館、廉價(jià)精品店等,驅(qū)絕了生活氣息,刻意表現(xiàn)其中國(guó)特色,十分庸俗。這已經(jīng)不是我們熟悉的牛車水了。”新加坡年輕詩(shī)人周德成平靜地說(shuō)。我約德成在客納街的Frontrow咖啡館見(jiàn)面,午后的陽(yáng)光剛好遁入這家有趣的咖啡館里,來(lái)自紐約的咖啡和泰籍老板娘共同營(yíng)造了這家小店的異國(guó)情調(diào)。“但是最近牛車水的確有了不少改變,比如多了很多漂亮餐館和酒吧等,我就經(jīng)常約朋友到牛車水來(lái)玩,幾年前,沒(méi)有一個(gè)新加坡年輕人會(huì)喜歡到這兒來(lái)。新加坡是一個(gè)建設(shè)在變化中和消失中的城市,如果改變無(wú)法避免,那么我想有品味一點(diǎn)的改變還是可以令人接受的。”
周德成所謂的“有品味的改變”正在牛車水的一些邊緣地帶發(fā)生著。其中不少小街道如恭禧街、客納街,尚未經(jīng)過(guò)硬生生的商業(yè)規(guī)劃,保留了戰(zhàn)前店屋的結(jié)構(gòu)和立面,這些老街區(qū)還有不少會(huì)館、廟宇及老字號(hào)等。廣告人、設(shè)計(jì)師等看中了這些獨(dú)特的商住兩用商鋪,紛紛搬進(jìn)來(lái),這幾年也添加了不少富有異國(guó)情調(diào)的餐館、個(gè)性小店、時(shí)尚酒店等,為這些老房子的舊回憶注入了新感情,成了新加坡最時(shí)尚的地區(qū)。
走進(jìn)大華酒店如走進(jìn)上一代新加坡華人的共同回憶。這類戰(zhàn)前店屋樓層較高,便于通風(fēng),落地玻璃門大開(kāi),業(yè)者很勇敢地不在大堂裝空調(diào),幾把吊扇卻巧妙的驅(qū)散了熱帶的溽熱、并巧妙地復(fù)制了一種南洋氛圍。大廳刷得雪白,不吸熱也容易散熱。天花板上一塊刻意保留的斑駁成了最搶眼的細(xì)節(jié),也留住了老房子80年的印跡。酒店四處散落著造型色彩各異的設(shè)計(jì)師椅子,像一個(gè)“追求生活品位的人”的客廳多過(guò)冷冰冰的酒店,不少還是律師老板盧立平的個(gè)人收藏,包括由老戲院中買來(lái)的舊排椅等。以摩登為名,一切老舊都顯得新鮮,容易擄獲患上失憶癥的旅人之心。
新大華酒店是設(shè)計(jì)師余崇霖的得意之作,他也憑著這個(gè)設(shè)計(jì)獲得2006年新加坡總統(tǒng)設(shè)計(jì)獎(jiǎng)的最佳設(shè)計(jì)。老店屋原有的丑陋天花板拆下之后,暴露了過(guò)去的斑駁,出土了被遺忘的故事。經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)師、酒店老板盧立平及負(fù)責(zé)室內(nèi)結(jié)構(gòu)改造的建筑公司三方討論之下,決定保留酒店內(nèi)惟一能述說(shuō)過(guò)去歷史的證據(jù),現(xiàn)在還意外的成了酒店內(nèi)最醒目的細(xì)節(jié)!罢麄(gè)創(chuàng)作的過(guò)程十分好玩,但我們每個(gè)項(xiàng)目的共同點(diǎn)就是試圖表現(xiàn)當(dāng)代精神,正如這家酒店就通過(guò)設(shè)計(jì)反映了目前旅行方式的轉(zhuǎn)變,酒店不再只是酒店,也能是一個(gè)目的地,甚至旅行的理由!睙釔(ài)旅行的余崇霖說(shuō)。
時(shí)尚酒店當(dāng)然不能缺少時(shí)尚餐館助陣,酒店同名餐館的主廚兼老板楊彬源曾經(jīng)在獅城多家著名中餐館包括海天樓任職。某個(gè)周一中午,我走入這家能容納大約100人的餐館時(shí),已將近滿座。完全開(kāi)放的廚房,由炒菜到上桌一目了然。其中的廚師獻(xiàn)藝席還設(shè)有一個(gè)偷窺廚房的小窗口,為食客添加情趣。餐館設(shè)計(jì)干凈利落,摩登但是不會(huì)讓人覺(jué)得窒息的用餐環(huán)境,可說(shuō)十分casual(隨意),當(dāng)?shù)厝司退慵爸闲┲萄澣ビ貌鸵膊粫?huì)感到不舒服。
楊大廚專供粵菜,餐牌上當(dāng)然不乏傳統(tǒng)粵菜的鮑魚(yú)魚(yú)翅等,但經(jīng)過(guò)精心的擺盤(pán),菜色有了新鮮表情。楊彬源原籍馬來(lái)西亞,粵菜自然也多了南洋風(fēng)味,包括各種獨(dú)家配制的醬料等。蜜味烤羊架配香煎蘿卜糕是我的最愛(ài),小羊排烤得剛剛好,香嫩多汁而沒(méi)有膻味,其中的香煎蘿卜糕是當(dāng)?shù)厝A人著名的小吃,能吃出手工的質(zhì)感,當(dāng)?shù)厝艘话悴粫?huì)和羊排一起吃,但這道菜的配搭讓食客重新發(fā)現(xiàn)最日常的小吃,只要稍微動(dòng)動(dòng)腦筋就能給它帶來(lái)全新的生命。
這一區(qū)的老房子曾經(jīng)囤積了不少新加坡人難堪的回憶,經(jīng)過(guò)改造,現(xiàn)在的牛車水已經(jīng)變成了一個(gè)新舊共存的特色區(qū),道路兩旁到處是多功能的多層店面,比如傳統(tǒng)的中藥行或金鋪,樓上則是電影制作公司,設(shè)計(jì)公司和廣告公司等前衛(wèi)新興行業(yè),給牛車水注入了新生氣。
很多本地華人也許會(huì)感嘆:“牛車水已經(jīng)不是從前的牛車水了。”近10年,新加坡旅游局積極推動(dòng)本地旅游業(yè),致力打造牛車水旅游勝地形象。這使牛車水的市民景觀披上濃郁的旅游色彩,令一些擁有老牛車水記憶的國(guó)人感嘆“精神故鄉(xiāng)”已被新興的商業(yè)活動(dòng)淹沒(méi)了。正當(dāng)一些華人認(rèn)為在牛車水已安撫不了他們的鄉(xiāng)愁,2001年起營(yíng)業(yè)的美食街雖不能和1983年前的露天小販?zhǔn)焓硵傁嗵岵⒄,但由官方與商家合力推動(dòng)的傳統(tǒng)節(jié)慶氣氛,美食與特色店匯集的休閑享受,繼續(xù)穩(wěn)固了牛車水作為體驗(yàn)華族傳統(tǒng)、休閑消費(fèi)的文化與旅游地位。
余崇霖認(rèn)為新加坡設(shè)計(jì)師生活于多元文化的社會(huì),深受各地潮流文化的影響,在操作多元風(fēng)格更為得心應(yīng)手。“我們的城市一直都是貿(mào)易港,吸收的東西很多,忘記得也很快,適應(yīng)能力強(qiáng),能了解各種風(fēng)格,這對(duì)一個(gè)要走向世界的設(shè)計(jì)師特別重要,特別在今天的時(shí)代,地理距離的縮短,本土性變得并不那么重要了。”
上一代的記憶將會(huì)一直被新一代再創(chuàng)造。
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牛車水是新加坡唐人街,大致上為北到新加坡河,西至新橋路,南至麥斯威爾路和克塔艾爾路,東到塞西爾街。其實(shí),牛車水區(qū)的形成與萊佛士的城市計(jì)劃有很大的關(guān)系。1819年萊佛士登陸后,從中國(guó)南來(lái)的華人也日益增多,大部分居住在牛車水區(qū),1828年萊佛士便將牛車水劃為華人居住區(qū)。其中,居住牛車水的華人,大部份是廣東人。在城市計(jì)劃后,牛車水逐漸成為一個(gè)熱鬧的娛樂(lè)中心,除了各式各樣的商店,街邊也有許多攤位在擺賣,百多年來(lái)盛極一時(shí)。如今的牛車水是現(xiàn)代購(gòu)物中心、各色小販和百年老店毗鄰而居。南橋路以西是珍珠坊、裕華國(guó)貨、唐城坊等百貨店,以東除了各式廟宇外,便是鄰近濱海區(qū)的新興商業(yè)區(qū)域。這里有新加坡最著名的寺廟,也有很多餐飲購(gòu)物點(diǎn),家庭便藥有活絡(luò)油及千里追風(fēng)油最出名。
文/葉孝忠
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