11月,阿根廷烏斯懷亞,麥哲倫海峽穿過的地方,距離南極洲只有960公里。滿眼霧蒙蒙的雪山,越往南極,這風(fēng)越是凜冽。此時(shí)正值南半球夏季,是進(jìn)入這片冰雪禁地最佳時(shí)機(jī)。
據(jù)說,在烏斯懷亞,風(fēng)速每秒80米,正是南極考察隊(duì)員常說的“殺人風(fēng)”。
登上一艘極地破冰船,伴隨著汽笛長(zhǎng)鳴,要度過的是兩天兩夜的海路。船偶爾被風(fēng)刮得水平地晃動(dòng),船長(zhǎng)用廣播通知正在穿越兇險(xiǎn)的德雷克海峽,它以英國(guó)近代著名海盜名字命名。這里是著名的西風(fēng)帶,南極氣旋時(shí)常呼嘯著在低空盤旋,幸好海浪沒有高達(dá)一二十米。每天早晨,船長(zhǎng)會(huì)報(bào)告所處緯度、氣溫和水溫。氣溫持續(xù)下降,且11月恰逢極晝期,天一直黑不下來,即便是半夜光線最弱的時(shí)候,看上去也像是陰天,剛上船的人容易患上失眠癥。能堅(jiān)持吃早餐的游客已經(jīng)越來越少,船上的酒吧里特意提供洋蔥湯幫助乘客驅(qū)寒。
南渡魔海
登陸南極半島通常選擇由西海岸進(jìn)入素有“魔!敝Q的威德爾海,它是南極的邊緣海,因1823年英國(guó)探險(xiǎn)家威德爾首先到達(dá)于此而得名。雖然破冰船裝有先進(jìn)的冰山探測(cè)儀,可遇到“魔海”時(shí),只得更加小心。雖然此時(shí)是南極的夏天,站在甲板上還是看得見大片的流冰群,像一座座白色的城墻,首尾相接,中間還漂浮著幾座冰山。流冰和冰山相互撞擊、擠壓,隆隆的響聲幾乎刺穿耳膜。
有時(shí),風(fēng)在凌晨就停止了,這在南半球的海洋上可不是讓人安心的消息。這時(shí),可以確信一件事——暴風(fēng)雨離我們不遠(yuǎn)了。船長(zhǎng)事先在廣播中說道,確認(rèn)刮南風(fēng)后,船只才能駛?cè)胪聽柡。只看見,隨著一陣風(fēng),流冰群向北散開,這時(shí)在流冰群之中就會(huì)出現(xiàn)一道道縫隙,船只在縫隙中航行。船長(zhǎng)曾經(jīng)危言聳聽地告誡,如果刮起北風(fēng),流冰就會(huì)擠到一起把船只包圍,船只即使不被流冰撞沉,也無法離開這茫茫的冰海,至少要在威德爾海中呆上一年,直至第二年夏季到來,才有可能重出重圍,可發(fā)生這類奇跡的可能性微乎其微。
狂風(fēng)大作,巨浪讓大海不斷吞噬著船體。風(fēng)停歇了,可持續(xù)交叉的海浪更讓船搖擺不已。船終于到達(dá)南極半島登陸點(diǎn)Brown Bliff,懷揣著對(duì)“魔!钡木次罚覀冇脤I(yè)防風(fēng)御寒服飾全副武裝,足蹬出發(fā)前租的水鞋,加上救生衣背心,臃腫而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地排隊(duì)沿船旁的掛梯走到橡皮艇旁。登岸的航程約五分鐘,寒風(fēng)迎面吹來并不好受。一路上都在期待變化莫測(cè)的海市蜃樓,這是威德爾海的又一魔力,可惜沒能如愿。
踏冰南極
第二天,暴雪一直下,破冰船以極慢的速度撞向海冰,最后更把船泊在冰旁。船長(zhǎng)說這次是登冰而非登陸。因害怕太多人踏上會(huì)令冰塊斷裂,乘客要分批登冰。遠(yuǎn)處冰面上幾頭企鵝好奇地觀望。如果愿意,可以體驗(yàn)百年前極地探險(xiǎn)家的冰原負(fù)重徒步的刺激。
眺望圍繞著的冰山,在陽(yáng)光的折射下顯露出千奇百怪的藍(lán)色,看得人目眩神迷。據(jù)同行的人說,這里的冰山是經(jīng)過萬年冰雪層層積累而成的,冰與冰之間壓得十分緊密,氣泡很少,因此才會(huì)形成獨(dú)特的藍(lán)色。
探險(xiǎn)者劃著皮劃艇在流冰中穿梭,險(xiǎn)象環(huán)生,皮衣迅速地被冰塊包圍。能見度小于800米時(shí),他們只能沿著凹凸不平的峭壁前行。聽他們閑聊,半夜經(jīng)常在帳篷外遭遇幾噸中的海獸,海牛曾躺在他們身邊,只好到處逃匿。相比起探險(xiǎn)者,大多數(shù)時(shí)間都藏身巨型破冰船的游客少了不少隱憂。
站在船首,冰原上一片寧?kù)o。對(duì)于這樣沒有暴風(fēng)雪的好天氣,人們不約而同地懷著感激之心。
南極旅游的熱門路線中必有的是由火山形成的Deception Island,指環(huán)形狀的島上只有一個(gè)海峽當(dāng)出入口,還有一個(gè)廢置了的捕鯨站;爻痰钠票,大家在分享彼此相機(jī)中的畫面。我不免微微感到一絲遺憾。曾經(jīng)許多次想象住在冰原上帳篷里的情景,但對(duì)于初次到訪南極的游客來說,這并不容易實(shí)現(xiàn),畢竟旅游和探險(xiǎn)和科學(xué)考察的性質(zhì)相距甚遠(yuǎn)。
指“南”
·南極旅游的熱門路線中,前往南極的破冰船有世界上最先進(jìn)的極地海達(dá)路德郵輪前進(jìn)號(hào)(MS FRAM),挪威制造,跨越德雷克海峽,到達(dá)景色壯美的南極洲半島。另一艘是以蘇聯(lián)著名演員命名的“柳波芙·奧洛瓦”號(hào)破冰船,通常從烏斯懷亞港出發(fā),首站登陸南極南雪特蘭群島,這個(gè)南極最暖和的地方。
·大風(fēng)天絕對(duì)禁止外出。在科考站的周圍都建有大小不一的“避難所”。里邊備有食品、小型發(fā)電機(jī)等生存必需品。避難所的門從不上鎖,任何國(guó)家的“南極人”都可進(jìn)去食宿,走時(shí)留個(gè)感謝字條就足夠了。
·所有行程都會(huì)在南極的夏季出發(fā),約從十月下旬開始至翌年二月尾左右。十二月至一月是南極旅游的旺季,人多了輪候登岸的時(shí)間自然也多了。不過在季節(jié)早段和末段,某些地方可能仍為冰封不能前往,二月尾以后部分動(dòng)物亦可能已離家避寒。
·在南極,唯一可以寄明信片的地方在英國(guó)站。
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