波音之父是一位中國人

　　波音公司舉世聞名，然而鮮為人知的是，波音能有今天的翹楚地位，離不開一個中國人——王助。作為波音歷史上的第一位設計師，他為波音造出了第一架飛機。有人將王助稱為“波音之父”。

　　在波音博物館里，我特別注意到，這里陳列著有關王助的資料、照片和一塊雕刻有王助肖像的銅匾。這些發(fā)黃的歷史片段，記錄了世界航空工業(yè)的萌芽時期，一個中國人的傳奇——先行者的艱辛與蹣跚，探索者的欣喜和沖動，那時候，他站在國際飛機設計制造行業(yè)的最前沿。

　　2006年胡錦濤主席訪問波音時，公司總裁親自向胡主席介紹了王助對波音的貢獻。

　　王助，字禹朋，1893年出生于北京。12歲高等小學畢業(yè)時，正逢清政府籌建海軍，于是他考入煙臺海軍水師學校，16歲那年以優(yōu)異成績畢業(yè)。1909年，清朝大臣出洋考察，王助、巴玉藻、王孝豐等9人被一同帶往英國，開始了留學之旅�！傲曃饕闹�長，救中國之短”，是當時所有中國年輕人最熱切的期盼，王助也不例外。

　　在阿姆斯特朗海軍大學，他開始接觸當時還附屬于海軍的飛機制造領域。由于第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火蔓延至英國，王助等4人在畢業(yè)后，奉命轉(zhuǎn)赴美國深造。1915年9月，他們進入麻省理工學院學習航空工程。1916年6月，作為麻省理工學院航空工程第二期畢業(yè)生，王助、巴玉藻、王孝豐3人獲得航空工程碩士學位。這是中國人第一次獲得航空碩士學位，而那一期航空工程專業(yè)的全部畢業(yè)生不過十余人。

　　王助等人畢業(yè)后，正趕上袁世凱稱帝風波，他們的公費留學款項全無著落，無法立即回國。正是在這樣的窘境中，王助得到了進入波音的機會，為中國人在世界飛機制造史上留下絢麗的一筆。

　　波音公司最早是由西雅圖市的一個木材商威廉·波音和一個熱衷于航空事業(yè)的軍官威斯特夫共同創(chuàng)立。1917年，威斯特夫跟隨美國海軍參戰(zhàn)，不得不選擇離開。威斯特夫與王助是麻省理工學院的同班同學，由于他的離開，威廉·波音急需尋找一名航空技術方面的人才，來填補威斯特夫的位置。于是，王助被推薦進入了當時規(guī)模并不大的波音公司。王助的到來，被視為“天降貴人”，他很快就被聘為波音飛機公司第一任總工程師。

　　他設計的飛機，成功地通過了美國軍方的測試，美國軍方一次就訂購了50架。這份訂單為波音公司帶來了57萬美元的收入，是波音發(fā)展史上最需要的第一桶金。假如沒有這份訂單，波音公司很可能早已銷聲匿跡了。憑借著王助的出色才能，新成立的波音公司開始站穩(wěn)了腳跟。

　　但在美國時，王助還是受到了嚴重的種族歧視，他憤而回國。陸續(xù)設計制造出教練機、海岸巡邏機、魚雷轟炸機等多種飛機，并培養(yǎng)出我國第一代航空工程技術人才，1965年3月4日，王助在臺南病逝，終年73歲。(伯初)