最近看到一檔以旅游為題材的訪談節(jié)目，嘉賓是一位在非洲工作多年的生意人，提起他在非洲看野生動物的經歷侃侃而談。他說有一次開著汽車看大象，因為拍照用了閃光燈，大象很生氣，把他的汽車踩扁了。對這酷似《勇敢者游戲》里的情節(jié)，主持人表現出天真的關切：汽車被踩扁了，駕車的人沒事吧？嘉賓耐心地解釋說，大象踩的是車子的后座，在駕駛座上的他安然無恙。于是賓主盡歡。

　　看到這里，我不禁莞爾一笑：旅行者不是又在講天方夜譚了吧？而天方夜譚類的故事，要看透玄機確實不容易。

　　14世紀的時候，一個英國人寫了一本書，講他的旅行故事。他于1322年動身周游世界，先后游歷了土耳其、大小亞美尼亞、韃靼、波斯、敘利亞、阿拉伯半島、上下埃及，他還到過印度和其周圍的很多島嶼，當然他還來過中國。他比馬可·波羅厲害，甚至去過非洲。

　　在土耳其旅行的時候，他居然陰差陽錯地得到長時間伴駕的機會，還數次參加對貝都因人的戰(zhàn)爭，所以蘇丹王將一名王公的女兒賜婚給他，只是因為他不愿意放棄信仰，這樁英雄美女的姻緣才最終沒有實現。

　　他游到爪哇的時候，發(fā)現爪哇國國君的宮殿比世界上任何一座宮殿都富麗堂皇：所有通向大廳和臥室的樓梯踏板都是由金、銀鑲嵌鋪砌而成，而且廳堂和寢室的地面也鋪滿了方形的金磚和銀磚。他在埃塞俄比亞碰到一個單足民族，他們只有一條腿，但是行走敏捷，令人嘆為觀止。更讓人開眼界的是，族人的腳碩大無朋，躺倒歇息時，可為自己全身遮陰。他在中國旅行的時候，契丹大汗的排場給他留下深刻的印象：大汗的仆人和侍從有一萬多人，另外還有13萬行吟詩人，15 萬照料大汗豢養(yǎng)的珍禽鳥獸(如鴕鳥、鸚鵡、大象和各種各樣的猴子)的人，以及一支由400多個醫(yī)生組成的醫(yī)療隊。每次大汗出巡的時候，有四支軍隊護駕。第一支軍隊充當先鋒，先行一日，為大汗每晚安營扎寨做準備。這支先鋒隊里有騎兵、步兵共50萬人。而另外兩支軍隊護衛(wèi)大汗左右兩翼，距離大汗車隊有一天的行程。前面三支軍隊人數是一樣的，各50萬，而殿后的第四支軍隊人數比前三支還多，距離大汗一箭之遙……

　　看到這里，有常識的人都會譏笑作者瞎吹。的確，現在證明這本《曼德維爾游記》的作者，壓根兒就沒去過他講的故事發(fā)生的地方，他是個不折不扣的文抄公。但是在19世紀以前，情況完全兩樣。那時，這部作品是不折不扣的世界地理和旅行文學的經典，和《馬可·波羅游記》交相輝映。

　　這本書曾經是推動哥倫布環(huán)球航行的因素之一。1499年列奧納多·達·芬奇由佛羅倫薩遷往米蘭時，隨身攜帶的40本書中就有這本書。馬克思在《政治經濟學批判》里談到“虛假貨幣”時，說中國早就有了強制通用的紙幣，而他的根據正是1705年倫敦版的《曼德維爾游記》。

　　可見，旅行者天方夜譚的特權由來已久。要挑戰(zhàn)它也并不簡單，有誰不服，旅行者(也許是偽旅行者)有現成的話等著你：不信你去看看啊。