最初的圣淘沙不過是個平凡的小島，島上居民捕魚為生，過著簡單質(zhì)樸的生活，體現(xiàn)著靠海吃海的傳統(tǒng)生存方式。

　　直到二戰(zhàn)爆發(fā)，因為地理原因，小漁村突然變成兵家重鎮(zhèn)，成為英國的軍事基地，恬靜的原生態(tài)味道被各種各樣的軍事設(shè)施沖淡，變得神秘而冷酷起來。

　　1967年，當新加坡政府正式收回這個與本島毗鄰的小島時，決定不但要恢復昔日小漁村的寧靜，更要順應(yīng)它有利的地理條件、天然的美景以及豐厚的人文資源，將它改造成一個休閑度假的勝地。于是，給了它一個優(yōu)美又不失大氣的名字——圣淘沙。

　　在馬來文里，“圣淘沙”是“和平安靜”的意思；1972年后，“圣淘沙”也成為了“完美度假地”的代名詞。