渣滓洞原為人工采煤的小煤窯，因煤少渣多而得名。它三面環(huán)山，一面臨溝，地形隱蔽。１９４３年白公館被改為“中美合作所”第三招待所，所關(guān)押“政治犯”遷此，于1947年4月遷回。 1947年12月，關(guān)閉半年多的渣滓洞作為重慶行轅二處第二看守所重新關(guān)人。關(guān)押人員來源主要有1947年“六、一”大逮捕的“要犯”、《挺進報》案和“小民革”案中的被捕人員。上下川東武裝起義失敗后的被捕起義人員，最多時達三百多人。江竹筠、許建業(yè)、余祖勝等烈士曾在此關(guān)押過。 渣滓洞看守所分內(nèi)外兩院，內(nèi)院有一放風壩，一樓一底的男牢十六間，女牢二間。為了從精神上瓦解革命者的斗志，特務(wù)們特意在渣滓洞內(nèi)院墻上寫“青春一去不復(fù)返，仔細想想，認明此時與此地，切莫執(zhí)迷�！�、“迷津無邊，回頭是岸”，“寧靜忍耐，毋怨毋憂”的標語。外院是特務(wù)辦公室，刑訊室。外院墻上寫有訊示特務(wù)的標語“長官看不到、想不到、聽不到、做不到的，我們要替長官看到、想到、聽到、做到”。