1076年，56歲的王安石第二次出任宰相不久，與保守派發(fā)生爭(zhēng)端，遂于是年10月復(fù)求罷相，趙頊應(yīng)允，給王安石一個(gè)“判江寧府”的官銜�；氐浇鹆旰�，王一直沒去衙門視事，第二年六月辭官，在城東門到鐘山途中的白塔為自己建造了這所居室。因主塘距江寧城東門7里，距鐘山主峰也是7里，所謂半途上處，故將居室命名為半山園。在園內(nèi)，王安石結(jié)交了許多高逸之友，包括米芾、李公麟、歐陽修和蘇東坡等。有一次蘇東坡乘船經(jīng)過金陵，王安石特地騎著驢子，穿著粗布服到江邊去迎接。蘇東坡也不冠而敬揖，日：“軾今日以野服見大丞相。”王安石笑著說：“禮豈為我輩設(shè)哉！”既而兩人說佛吟詩，王安石還邀請(qǐng)?zhí)K東坡同游鐘山，并各自賦詩紀(jì)游�？梢妰蓚�(gè)人政見雖不同，但私交和詩文之誼還是非常深厚的。王安石的文章峭拔深刻，卓然自成一家，為“唐宋八大家”之一。而他的詩詞，也“與眾頗異。要之淵源風(fēng)雅，洗削浮華，可謂無邪者也�！苯�(jīng)粗略統(tǒng)計(jì)，他有關(guān)南京的詩詞作品達(dá)三百首左右。

　　1084年，王安石得了一場(chǎng)大病，神宗派國醫(yī)到江寧府給他治病。病好以后，他上書皇帝請(qǐng)求以自己的住宅改建寺院，神宗賜額“報(bào)寧排奪”，又稱半山寺。

　　明代亮山國劃入皇宮禁地范圍內(nèi)，清道光時(shí)兩江總督陶澍在半山國故址重建半山寺。咸豐時(shí)被毀，同治九年（187年）重建，宣統(tǒng)時(shí)重修。