說是洋街，當(dāng)然要有一段“洋的歷史”，1898年哈爾濱開始大規(guī)模地修筑鐵路和城市建設(shè)，來自關(guān)內(nèi)及鄰省的勞工大量涌入哈爾濱，原沿江地段是古河道，盡是荒涼低洼的草甸子，運(yùn)送鐵路器材的馬車在泥濘中開出一條土道，這便是中心大街的雛形，于是中東鐵路工程局將沿江荒地拔給散居哈爾濱的中國人，至1900年即形成“中國大街”意為中國人住的大街。在狹窄的街道兩旁是陰溝，鋪上木板，鐵板，供人行走，在各十字路口架著木橋，走在這條大街上的是騾馬駕馭的車子。晴天塵土飛揚(yáng)，雨天泥濘不堪，由于埠頭區(qū)的建立，這里俄人的鋪?zhàn)右捕嗔似饋�，牌匾多用俄文，他們�?jīng)營雜貨修表等，所以雖稱“中國大街”但兩側(cè)多為歐式建筑，商業(yè)也多為外國人經(jīng)營如同外國城市一般。

　　1924年5月，由俄國工程師科姆特拉肖克設(shè)計(jì)，監(jiān)工，中國大街鋪上了方石，頓時顯得華貴起來，當(dāng)時中國大街上的外國商店、藥店、飯店、旅店、酒吧、舞廳不計(jì)其數(shù)，其中道里秋林分公司、馬迭爾旅館在整個遠(yuǎn)東地區(qū)也是頗有名氣的，在這條哈爾濱最時髦的街上，俄國的毛皮、英國的呢絨、法國的香水、德國的藥品、日本的棉布、美國的洋油、瑞士的鐘表、瓜哇的砂糖、印度的麻袋、以及各國干鮮果品均有出售，不亞于一個國際商品博覽會。

　　1928年7月，中國大街正式改稱“中心大街”，現(xiàn)在的中心大街，北起江畔的防洪紀(jì)念塔廣場，南接新陽廣場，長1400米，路寬11米，人行道寬2至6米，仍保持原光滑的方塊花崗石鋪砌的路面。街道兩側(cè)商業(yè)，飲食服務(wù)網(wǎng)點(diǎn)近200家，形成了門類齊全，服務(wù)較為完備的商服中心，非凡是近年來，各商家分分重新裝飾門面貼金鑲銀，張燈結(jié)彩，把中心大街妝扮得更加富麗堂皇，成為哈爾濱最聞名的最富特色的商業(yè)一條街。1997年，哈爾濱市政府把中心大街定為步行街，更增加了它的魅力。