開始洞穴之旅之前一般都需要做些什么準備呢？必不可少的是先要確定該洞穴的探險難度、安全系數(shù)以及其他需要考慮的因素。此外，攜帶一個夾克或毛衣以及一雙質(zhì)量過硬的運動鞋對探險者而言都是必需的。由于空間有限，許多洞穴景點都要求提前預(yù)約，不然狹小的洞穴真要因為人多而更顯擁擠不堪了。

　　完備的洞穴之旅

　　為了使人們認識到洞穴獨一無二的魅力，現(xiàn)在美國很多的國家公園或洞穴的私人擁有者們已經(jīng)對原始洞穴做了必要的改造。比如，建造圍欄、梯子和電燈，開鑿更好走的便道，這樣就可以更方便不同年齡的游人接觸和探秘�，F(xiàn)在的某些洞穴的設(shè)施很完備，甚至連殘疾人士都可以去一探究竟。

　　今年是寶石洞穴國家保護區(qū)成為美國聯(lián)邦公園的百周年紀念，該保護區(qū)為此特意開發(fā)了三條不同的游覽方式供人們選擇。首推的就是這里的“精華之旅"，它幾乎適合于每一個人。該線路是沿著長達半英里、多達700個臺階的地下通道游覽，游客將可以看到最令人難以忘懷的景觀———遍布洞壁的神奇的方解石晶體，像水晶一樣閃閃發(fā)光。

　　而“提燈之旅”則對游客的體力有更大的要求。在身著20世紀30年代服裝的公園看護隊隊員帶領(lǐng)下，好奇的游客將穿越洞穴中最具歷史意義的部分。這將令人感覺更加刺激、緊張，因為游客將行走在洞穴里一段極其狹小、局促的部分。在這段尚未完全開放的空間，游客還很有可能與蝙蝠進行一下最親密的接觸。

　　難度最高的就是真正的洞穴探險了，這是寶石洞穴最為驚險的游覽方式。首先，游客得匍匐著穿越一個只有8到25英寸的、堅固的洞口，然后才能夠真正開始踏上洞穴探險之路。整個行程中隨時能夠遇到一些比入口更為狹小的通道，一種被擠壓、無法順暢呼吸的感覺將伴隨始終。

　　盡管一些人對出入地下感到恐懼，但慢慢地，當看到如此美妙的自然美景時，恐懼就會慢慢消失，進而轉(zhuǎn)變成探索的樂趣和渴望。“寶石洞”的看護人員佐特曼說：“一旦人們認識了洞穴，并且能夠享受它呈現(xiàn)的魅力時，他們就會開始上癮，很快就一發(fā)不可收拾了！”