阿爾泰在蒙古語中是“金山”的意思。由于阿爾泰山區(qū)正處在新疆最北的頂端，就像是—座金色的王冠，鑲嵌在我國像大公雞一樣版圖那尾部高高翹起的羽翎之上。這里，有注入北冰洋的新疆第二大河額爾齊斯河，有變幻莫測的喀納斯湖及其與之聯(lián)在—起的種種傳說故事，還有一直不為外界所知的神秘的圖瓦人……

　　額爾齊斯河：注入北冰洋的大河

　　阿爾泰山的主體部分在蒙古國內(nèi)，延伸到我國新疆境內(nèi)的是阿爾泰山脈中段的南坡。在這段長約800千米，寬約100余千米的山系中，由于冰川和雪水，形成56條大小不等，長短不一的問流。從山谷中流出的河流，方向流向大體一致，就像梳齒—樣，順著山勢峽谷，奔流下來，最終匯集于額爾齊斯河。

　　額爾齊斯河發(fā)源于阿爾泰山中段的友誼峰。友誼峰地處中國、俄羅斯、蒙古國三國邊界，海拔4374米。由于海拔高度高、緯度高，整個山區(qū)發(fā)育形成374條冰川，其中喀納斯冰川長達l 5千米，它是喀納斯河最重要的固體水源。喀納斯河在穿過喀納斯湖之后，隨著山體的大落差，河水狂奔下瀉，沿途又有許多小溪匯入，因此，河水越流越湍急，水量也越來越大。在不斷匯入無數(shù)冰川溪流之后，進入布爾津境內(nèi)形成布爾律河干流。布爾津河在縣城北部匯：入額爾齊斯河，兩河并流水量更加充沛。而發(fā)源于友誼峰西側(cè)的哈巴河，年徑流量達到20億立方米，這在亞洲腹地是不多見的。哈巴河在流出山口27千米后，也匯入了額爾齊斯河。

　　額爾齊斯河在阿爾泰的山谷間浩浩蕩蕩向西流去，一路接納了克蘭河(阿爾泰市)、布爾津河(布爾律縣)、哈巴河(哈巴河縣)、別列孜河(哈巴河縣)等河流，形成了干流長達2969千米，年徑流量達119億立方米的大河，一路向西流去，最終流入北冰洋。由于額爾齊斯河在中國境內(nèi)有2000多米的巨大落差，而且集中在可可托海伊雷木湖(海于門)至額爾齊斯鎮(zhèn)不到100千米的峽谷之間，于是，在深達300多米的峽谷里，水流洶涌，聲如巨雷，亂世交錯，河床彎曲，形成了額爾齊斯河流域中最為震撼人心的秀美風光。