紀(jì)南城位于荊州城小北門外五公里處紀(jì)南鎮(zhèn)境內(nèi)，是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)的都城。當(dāng)時(shí)稱郢都，因地處楚國(guó)南方，又稱南郢；又因在紀(jì)山之南，也稱紀(jì)郢。西晉學(xué)者杜預(yù)在《左傳》注釋中始將郢都改稱紀(jì)南城�，F(xiàn)在，紀(jì)南城南北土城垣上各立有一塊大石碑，上刻“楚紀(jì)南故城”五字，為郭沫若手書。自公元前704年至公元前278年秦滅楚，歷時(shí)411年，楚共有二十個(gè)帝王在此即位。

　　據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，公元前689年楚文王始都“郢”，至公元前278年秦將白起“拔郢”，計(jì)有20個(gè)楚王在此立國(guó)稱霸，先后剪除了黃河以南大小50多個(gè)邦國(guó)政權(quán)，統(tǒng)一了北至黃河、東至巴蜀、南至湖南南部的廣大疆域，在中華民族五千年的文明史上，譜寫出了輝煌壯闊的一章，孕育出了屈原、宋玉等一批楚辭文學(xué)大家和荀子、老子、范蠡、伍子胥等眾多諸子百家。鐘子期、俞伯牙“高山流水識(shí)知音”的絕唱也出自這里。歷史上，楚國(guó)的都城雖然不只紀(jì)南城一處，但楚國(guó)建都紀(jì)南的時(shí)間最長(zhǎng)，此間也是楚國(guó)發(fā)展中最強(qiáng)盛的時(shí)期。紀(jì)南城的歷史，是楚國(guó)興盛時(shí)期的歷史，也是楚文化發(fā)展中最為光彩奪目的階段。其間，我國(guó)歷史上首次出現(xiàn)了以郡、縣為單位的地方行政區(qū)的設(shè)立，以“郢爰”為名的黃金幣的首次使用，是早確認(rèn)新興地主階級(jí)土地么有權(quán)的“量入修賦”的法令，著名的政治改革“吳起變法”，以及歷史上最早的奴隸起義之一的“莊蹺暴郢”等等，都在這里發(fā)生或推行。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的名士大多來過楚國(guó)�？鬃�、莊子、墨子曾出入紀(jì)南城，愛國(guó)詩人屈原曾在此擔(dān)任楚國(guó)“左徒”(參與議論國(guó)事，發(fā)布號(hào)令，出則接待賓客)。也是在這里，隨著生產(chǎn)力的提高和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，楚人在煉銅以及冶煉和應(yīng)用生鐵方面走到了當(dāng)時(shí)世界的前列，漆器、工藝美術(shù)等都達(dá)到相當(dāng)高超的水平，出現(xiàn)了各業(yè)繁榮、貿(mào)易興盛的局面，并在此基礎(chǔ)上推進(jìn)了都城本身的發(fā)展，使它成為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期我國(guó)南方最繁盛的都市。