中華龍鳥(niǎo)

　　中華龍鳥(niǎo)(Sinosauropteryx)化石，朝陽(yáng)北票市四合屯出土，最初只有分正模、負(fù)模的兩塊。1996年中國(guó)地質(zhì)博物館的季強(qiáng)等將其負(fù)模命名為中華龍鳥(niǎo)，歸入了鳥(niǎo)綱。同年，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所陳丕基把其正模命名為 “帶羽毛的恐龍”。

　　中華龍鳥(niǎo)是龍是鳥(niǎo)的爭(zhēng)論持續(xù)了多年，眾所周知，它是小型獸腳類恐龍，但名稱仍確定為中華龍鳥(niǎo)。

　　那么為什么要依據(jù)中華龍鳥(niǎo)復(fù)原出第一只鳥(niǎo)呢？第一，長(zhǎng)期以來(lái)，關(guān)于鳥(niǎo)類起源問(wèn)題，國(guó)際上歷來(lái)有恐龍起源假說(shuō)，中華龍鳥(niǎo)等帶毛恐龍的發(fā)現(xiàn)，不僅使人們相信“鳥(niǎo)類是由小型獸腳類恐龍演化而來(lái)”的事實(shí)，而且讓人們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到“恐龍并沒(méi)有完全絕滅，現(xiàn)代的鳥(niǎo)類就是現(xiàn)生會(huì)飛翔的長(zhǎng)羽毛的恐龍”理論的正確性。第二，龍、鳥(niǎo)一家。中華龍鳥(niǎo)從頭部到尾部都披覆著像羽毛的皮膚衍生物，這種奇特的像羽毛一樣的物質(zhì)長(zhǎng)約0.8厘米。由此一些古生物學(xué)家認(rèn)為這是原始的“羽毛”， 中華龍鳥(niǎo)既是龍又是鳥(niǎo)，可以理解為最后的龍最初的鳥(niǎo)。美國(guó)科學(xué)家約翰·奧斯特羅姆教授說(shuō)，我觀看了中華龍鳥(niǎo)的正模標(biāo)本，我認(rèn)為中華龍鳥(niǎo)標(biāo)本身上長(zhǎng)的確實(shí)是一種原始羽毛。中華龍鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，有力地支持了鳥(niǎo)類起源于小型獸腳類恐龍的理論；第三，季強(qiáng)博士說(shuō)，中華龍鳥(niǎo)具有一種似龍似鳥(niǎo)的過(guò)渡性質(zhì)。我命名中華龍鳥(niǎo)的三條理由是：1、中華——代表中國(guó)人發(fā)現(xiàn)并命名的，2、體現(xiàn)了我的認(rèn)識(shí)：介于龍與鳥(niǎo)之間的過(guò)渡性生物；中華龍鳥(niǎo)是從龍到鳥(niǎo)的過(guò)渡類型，似龍似鳥(niǎo)正是它的可貴之處。3、表明了我的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)：支持鳥(niǎo)是由龍變來(lái)的假說(shuō)。第四，中華龍鳥(niǎo)早于德國(guó)始祖鳥(niǎo)。對(duì)于中華龍鳥(niǎo)年齡的確定，依據(jù)是：1、同位素測(cè)年方法：中科院南京古生物所的結(jié)論是1.47億年，還有一些單位測(cè)得的結(jié)果是1.53億年，我們采用比較保守的結(jié)論，1.47億年；而德國(guó)始祖鳥(niǎo)公認(rèn)的時(shí)間是1.45億年。2、與中華龍鳥(niǎo)在同一層位產(chǎn)出的長(zhǎng)尾翼龍，以及一些科、屬級(jí)昆蟲(chóng)化石都證明了中華龍鳥(niǎo)的存在時(shí)間是晚侏羅世。3、我們用分支系統(tǒng)學(xué)的方法，從演化的角度得出的結(jié)論，中華龍鳥(niǎo)出現(xiàn)的時(shí)間也應(yīng)比始祖鳥(niǎo)要早。

　　爭(zhēng)論多年之后，可以回到事情的原點(diǎn)：中華龍鳥(niǎo)是一種介于恐龍與鳥(niǎo)類之間的過(guò)渡型生物，可能代表了鳥(niǎo)類起源和演化的祖先類型。

　　遼寧古果

　　遼寧古果為古果科，包括遼寧古果和中華古果，它們的生存年代為距今1億4500萬(wàn)年的中生代，比以往發(fā)現(xiàn)的被子植物早1500萬(wàn)年，被國(guó)際古生物學(xué)界認(rèn)為是迄今最早的被子植物。從遼寧古果化石表面上看，化石保存完好，形態(tài)特征清晰可見(jiàn)。

　　尋覓“遼寧古果”的過(guò)程，時(shí)間還要追溯到上個(gè)世紀(jì)。1990年的夏天，孫革、鄭少林等科學(xué)家在黑龍江雞西地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今約1.3億年的被子植物的化石。孫革教授從中分析出了13粒原位的被子植物花粉。美國(guó)著名孢粉學(xué)家布萊納教授認(rèn)為這就是“全球最早的被子植物花粉”，當(dāng)時(shí)世界許多科學(xué)家認(rèn)為，中國(guó)已經(jīng)找到了打開(kāi)達(dá)爾文謎宮的鑰匙。在從1990年到1996年前后6年的時(shí)間里，孫革、鄭少林等科學(xué)家在遼西留下了無(wú)數(shù)探索的足跡，灑下了更多艱辛的汗水，先后采集了600多塊植物化石，從中發(fā)現(xiàn)了一些類似在蒙古發(fā)現(xiàn)的“似被子植物”，但真正可靠的被子植物還沒(méi)能發(fā)現(xiàn)。

　　1996年11月的一天，一位剛從遼西野外回來(lái)的同事為孫革送來(lái)了3塊化石。由于當(dāng)時(shí)比較忙，所以他只是將標(biāo)本暫時(shí)放到了抽屜里。兩天后，當(dāng)他在研究室里小心翼翼地打開(kāi)用紙包裹著的化石時(shí)，他被眼前的第三塊化石吸引住了：在這片化石上有一株貌似蕨類的分叉狀枝條，其似葉子的部分呈凸起狀，顯然不同于常見(jiàn)的蕨類植物。50多歲的孫革懷疑自己是不是眼花了，他再用放大鏡仔細(xì)觀察，的確，在主枝和側(cè)枝上呈螺旋狀排列著40幾枚類似豆莢的果實(shí)，每枚果實(shí)中都包藏著2至4粒種子。他又把化石置于顯微鏡下更加仔細(xì)地觀察，可以清晰地看到，種子被保藏在果實(shí)之中�！斑@是確鑿無(wú)疑的被子植物�！碑�(dāng)晚，“遼寧古果”這個(gè)新的分類群便被確定了下來(lái)。

　　1997年的初春，課題組再征遼西，到達(dá)了發(fā)現(xiàn)化石的遼寧北票黃半吉溝。他們先后共采集到了1000多塊化石，并從中發(fā)現(xiàn)了8塊“遼寧古果”化石。