俗話說：“關(guān)東山，三件寶，人參、貂皮、鹿茸角”。人參，作為東北三寶之一，為百草之王。野生的稱“野參”，較名貴，栽培的稱“園參”。它屬五加科多年生的草本植物，因根狀如人形，故此得名。在東北，它還有一個(gè)別名，叫做“棒槌”。

　　人參的生長(zhǎng)習(xí)性很特別。一年生的人參只長(zhǎng)出一個(gè)三片掌狀的復(fù)葉，俗稱“三花”；二年生的人參長(zhǎng)有一枚五片掌狀復(fù)葉，俗稱“巴掌”；三年生的人參有兩枚掌狀復(fù)葉，稱“二甲子”；四年生的人參有三枚掌狀復(fù)葉，稱為“燈臺(tái)子”；五年生的人參有四枚掌狀復(fù)葉，稱“四品葉”；六年生的稱“五品葉”，六品葉以上就稱“棒槌王”了，葉子數(shù)也不再增加。

　　人參每年6月份開花，花呈淡黃色，許多小花聚集在莖頂部，排成傘狀，花落結(jié)果，果實(shí)由青變紅，鮮紅的人參果稱“紅榔頭”，每個(gè)果中含二顆腎形的種子。

　　過去山里人把采挖參或挖參都叫做“放山”，一般都是幾個(gè)人一伙，自愿結(jié)伴，推選其中一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的人當(dāng)“把頭”，大伙備齊干糧后就在“把頭”的帶領(lǐng)下進(jìn)山。進(jìn)山后的第一件事，就是搭建窩棚先安頓下來，然后，要在把頭的帶領(lǐng)下，焚香燒紙，跪祭采參人的祖師爺——“山神老把頭”，禱告平安，萬事如意。事畢，“把頭”當(dāng)眾宣布采參的“山禮山規(guī)”，采到的參，由大家平分，這也就是采參人一年的收成了。在我們吉林的許多山區(qū)，現(xiàn)在仍然有許多“采參人”。

　　在“采參人”中有這樣一種說法“七兩為參，八兩為寶”。當(dāng)然，這個(gè)七兩、八兩并不是現(xiàn)在人們所通用的計(jì)量單位，指的是過去十六兩為一斤中的兩，可以說，長(zhǎng)成七、八兩的人參，至少也得上百年的時(shí)間。1981年8月，在我們吉林省撫松縣境內(nèi)，曾挖出了一棵重五兩七 錢的老山參，總長(zhǎng)度達(dá)到了79.5厘米，應(yīng)說是當(dāng)之無愧的古今罕見、稀世珍品。現(xiàn)在已陳列在北京人民大會(huì)堂的吉林廳里面，被當(dāng)作“鎮(zhèn)廳之寶”。

　　園參的種植，在吉林市已經(jīng)非常普遍，已經(jīng)形成了一個(gè)產(chǎn)業(yè)。一般要選擇接近天然條件的山間坡地，開辟參園，播種參籽，培育參苗。夏天時(shí)須搭設(shè)蔭棚防止日曬，冬天要覆蓋厚土，防止積雪落在上面，期間還得進(jìn)行排水、施肥、防病等科學(xué)管理，幾年如一日，五、六年才可以收獲到人參。

　　人參的藥用價(jià)值早在《本草綱目》中就有關(guān)于它的記載，“人參味甘，補(bǔ)元?dú)狻薄，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為它還有舒筋活血、提神壯力、補(bǔ)脾健胃、提高機(jī)體免疫力的功效。人參中含有人參甙、人參皂甙、人參辛甙、人參酸、人參寧、維生素甲、乙、丙等大量的對(duì)人體有益的物質(zhì)。也正因?yàn)槿绱耍�人參不但可以入藥，還可用于烹飪、制糖、浸酒、制煙及制成營(yíng)養(yǎng)性高級(jí)化妝品等，東北對(duì)人參進(jìn)行深加工的系列產(chǎn)品有很多，像人參茶、人參糖果、人參煙、人參口服液、人參酒等等，很受海內(nèi)外旅游者的喜愛。