在珠穆朗瑪峰上尋找生命存在跡象可幫助理解有機(jī)生物如何在極端環(huán)境下生存，進(jìn)而為在宇宙中地球以外的區(qū)域?qū)ふ疑�命提供線索。美國前宇航員斯科特·帕拉茲斯基(Scott Parazynski)計(jì)劃于5月20日登上珠穆朗瑪峰峰頂，并依靠所攜帶的設(shè)備在這個(gè)世界最高峰上尋找不易被發(fā)現(xiàn)的生命存在證據(jù)。

美國前宇航員斯科特·帕拉茲斯基(Scott Parazynski)

　　帕拉茲斯基曾執(zhí)行過5次航天飛機(jī)任務(wù)，是一名老兵級(jí)宇航員，除此之外，他還長期參加登山運(yùn)動(dòng)，是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的登山愛好者。3月，帕拉茲斯基告別美國宇航局，目光隨即轉(zhuǎn)向世界最高峰——珠穆朗瑪峰。他在接受美國太空網(wǎng)采訪時(shí)表示：“我一直夢(mèng)想著攀登珠穆朗瑪峰，就像當(dāng)初夢(mèng)想進(jìn)入太空一樣�！�

　　事實(shí)上，這兩個(gè)夢(mèng)想具有一定的相似性。帕拉茲斯基稱：“當(dāng)站在一個(gè)很少有人能夠抵達(dá)的地方，你會(huì)覺得自己取得一項(xiàng)非常了不起的成就�！睋�(jù)悉，帕拉茲斯基和他的登山小組最初計(jì)劃于本月初攀登珠峰，但惡劣的天氣條件最終讓他們的登山計(jì)劃擱淺。

　　在此次珠峰之旅中，帕拉茲斯基將進(jìn)行天體生物學(xué)研究，進(jìn)而將征戰(zhàn)太空和攀登世界最高峰的激情融合在一起。他說：“我們一直在極端環(huán)境下尋找生命存在跡象。在地球上環(huán)境最為惡劣的地區(qū)生存的生命可能與一度生存在火星或者其它行星上的生命類似。”迄今為止，科學(xué)家已經(jīng)在地球上一些環(huán)境最為惡劣的地區(qū)發(fā)現(xiàn)活有機(jī)生物，例如高海拔的酸性湖、深礦以及冰冷黑暗的深水區(qū)。也就是說，生命也可能存在于珠峰極度寒冷且缺氧的環(huán)境。

　　在宇航局位于加利福尼亞州的艾姆斯研究中心的科學(xué)家協(xié)力下，帕拉茲斯基已計(jì)劃在山頂進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)，以搜尋極端生命——極端微生物存在跡象。他希望能夠在這個(gè)世界最高峰的巖石上發(fā)現(xiàn)地衣、藻類和細(xì)菌。

　　帕拉茲斯基帶來了相關(guān)儀器，用于測量巖石表面溫度以及所受到的紫外線照射——在如此高的山峰上，紫外線強(qiáng)度可能極高，致使很多生命無法生存下來。根據(jù)計(jì)劃，帕拉茲斯基將在多個(gè)地點(diǎn)放置DNA樣本，而后將樣本帶回實(shí)驗(yàn)室，檢測其受到了多少紫外線輻射。

　　他說：“紫外線是支撐生命的一個(gè)關(guān)鍵因素。但如果所受輻射過多，所有人都會(huì)患上皮膚癌同時(shí)也會(huì)對(duì)浮游生物產(chǎn)生不利影響。作為世界上最高的山峰，珠穆朗瑪峰也是紫外線輻射強(qiáng)度最高的區(qū)域，我們將對(duì)紫外線造成的損害進(jìn)行評(píng)估�！�

　　除此之外，帕拉茲斯基還計(jì)劃在巖石上放置傳感器，以探測白天是否有任何液態(tài)水存在，以及冰和雪是否不經(jīng)液化直接升華為水蒸汽。他說：“如果某些區(qū)域確實(shí)存在水，那這些區(qū)域便有可能孕育生命�！睋�(jù)悉，帕拉茲斯基可能在離開珠峰時(shí)留下一些傳感器和儀器設(shè)備收集數(shù)據(jù)，所收集的數(shù)據(jù)會(huì)隨后傳給科學(xué)家。

　　雖然此前科學(xué)家曾在珠峰上進(jìn)行一些地質(zhì)學(xué)和生態(tài)學(xué)研究，但帕拉茲斯基在珠峰上進(jìn)行天體生物學(xué)研究的嘗試可能還是第一次。運(yùn)氣好的話，他有可能在峭壁上發(fā)現(xiàn)一些生命化石殘骸，他的研究小組將對(duì)這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行分析。2008年5月，帕拉茲斯基差一點(diǎn)就成為成功登上珠峰峰頂?shù)牡谝晃挥詈絾T，但由于背部盤破裂劇痛難忍，最終選擇放棄。在安全返回營地之后，他接受了背部手術(shù)。