水族是56個(gè)民族之一，40多萬(wàn)人，半數(shù)以上人口聚居在貴州三都，這也是中國(guó)唯一的水族自治縣。水族自稱(chēng)“海水”，意為水人。這是一個(gè)遷徙而來(lái)的民族，秦漢以前，水族是從東南沿海許多部落中一個(gè)叫“駱越”的部落發(fā)展起來(lái)的，也有學(xué)者稱(chēng)水族為“遠(yuǎn)古走來(lái)的貴族”。

莊嚴(yán)的水族祭祖儀式(蘇順清攝)

　　初來(lái)乍到，撲面而來(lái)的有三都人的盛情，還有熱烈的酒文化，芳香濃郁而熱情奔放，留下深刻印象。朋友們接風(fēng)，先喝酒，喝九阡酒， 1957年，毛主席在北京接見(jiàn)水族代表時(shí)，喝了九阡酒，說(shuō)了6個(gè)字“好甜、好香、好酒�！庇辛嗣�主席的表?yè)P(yáng)，如今，三都式的勸酒更加給力……依照水族規(guī)矩，大家齊齊站立，共同舉杯，同聲高喊：“秀！秀！秀！”隨一聲聲雄壯的呼喝，一飲而盡，暢快淋漓。此等場(chǎng)面，這般盛情，能不喝嗎？

水族有自己的語(yǔ)言，還有文字——水書(shū)，共有500多個(gè)字，主要在宗教活動(dòng)中使用。(黃焱紅攝)

　　和很多其他少數(shù)民族一樣，水族的節(jié)日也特別精彩。其中最隆重的是端節(jié)，相當(dāng)漢族的春節(jié)，日子與漢族不同，定在每年的農(nóng)歷九月初九。和其他民族不同的是，按照水族支脈分布，端節(jié)要分七批在不同村寨過(guò)，前后長(zhǎng)達(dá)49天，堪稱(chēng)世界上持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的節(jié)日。節(jié)日的開(kāi)始，一般是姓氏支系中老大所在的村組先過(guò)，然后順序排日子，此起彼伏的熱鬧下去。

　　端節(jié)是水族氏族部落的古風(fēng)遺存，既有莊嚴(yán)的祭祖，又有賽馬的歡快。這個(gè)時(shí)候正是稻谷成熟之時(shí)，村民載歌載舞，慶豐收，辭舊歲。

賽馬是端節(jié)的高潮(黃焱紅攝)

　　賽馬是端節(jié)的高潮，三洞鄉(xiāng)的賽馬每年都在端坡舉行，吃過(guò)年酒后，村民便從各村寨趕來(lái)。上午10點(diǎn)，端坡已是人山人海。騎馬是水族人最看重的技能之一，水族孩子七八歲時(shí)都要學(xué)習(xí)，騎手們能在賽場(chǎng)上一展風(fēng)采，也是贏得女青年眼球的絕好機(jī)會(huì)，更多的青年人趕端坡不但為了看賽馬，也趁機(jī)來(lái)物色情侶。

　　水族賽馬也叫“擠馬”，指揮者一聲號(hào)令，騎手應(yīng)聲而出，互相擁擠中向前沖去，賽道約5米寬，圍端坡一大圈，路面崎嶇不平，馬道也沒(méi)有明顯分割開(kāi)來(lái)，維持秩序的人卻很少，不斷有人在騎手前面橫穿，讓人揪心，多虧眾人大聲吆喝，行人及時(shí)避讓?zhuān)�才有驚無(wú)險(xiǎn)。也真夠刺激的。