《羌族史》記載，早在公元前四世紀(jì)末葉，在今北川羌族自治縣境內(nèi)已有羌人活動，其地有"六夷、七羌、九氏各部落"，羌人先祖古羌王阿巴白構(gòu)給他的九個兒子分封屬地，第九子爾國基的分封屬地就在今平通河兩岸的區(qū)域，爾國基帶領(lǐng)其屬下羌民在此建立了美好的家園，民間稱此地為"九皇山"，隨著時間的推移，直叫到上個世紀(jì)六十年代文化大革命，因"破四舊、立新風(fēng)"，人們?yōu)楸?封建帝王"之嫌，改"皇"為"黃"，遂稱"九黃山"，因其屬古西羌之地，故全稱由原來的"西羌九皇山"變成了現(xiàn)今的"西羌九黃山"。

　　另有一說，羌族人以自然崇拜為主，他們崇敬的神靈大致可分為自然崇拜，祖先崇拜，靈物崇拜和圖騰崇拜四大類，通常供奉天神、地神、山神、樹神、火神等。歷史上，羌區(qū)無本民族的專用寺廟供奉諸神，而是以一種白色石英石為象征，被廣泛加以供奉，置于房頂或附近神林，所供奉之處必是風(fēng)景秀麗、無人畜活動的神圣之處。據(jù)傳，到了南、北朝年間，羌民中一頭人午間突做一夢，有五位神人邀其赴宴，其間仙樂飄飄，瓊漿玉液，香味四溢。頭人醒來后，仍感口有余香，仔細(xì)一想，赴宴處似曾相識，于是，按其夢中印象尋覓，果見一兩山之間的洼地，縱橫數(shù)百米，仙霧繚繞，樹木蔥蔥，散發(fā)出陣陣奇香。頭人于是令其族人在此處"壘石為室"，按其夢中諸神的印象建一專供奉天神、地神、火神、藥神、白石神之處，后經(jīng)若干代的不斷演變，羌民們又在其處增設(shè)了女媧神、(羌人)始祖神、神猴、炎帝神，共計九位羌民最信奉的神靈，并擴(kuò)建成為天神殿(天神祭祀壇)，終年香火旺盛，方圓幾十里的羌民在每年的三月三、六月六、九月九及羌?xì)v年都要來此朝圣，就是鄰近的漢、藏百姓也要來此朝拜，據(jù)說此山"許愿還愿，靈驗得很"。于是民間稱此山為"九神山"，后世人覺"九神山"不雅，改叫"九皇山"或"九黃山"，但因羌族無文字，唯有語言，漢譯時叫九黃山，因此山所在是古西羌地區(qū)，故稱此山叫 "西羌九黃山"。