土家織錦產(chǎn)區(qū)主要分布在龍山縣苗兒灘、撈車及靛房、坡腳；永順縣縣對(duì)山、風(fēng)棲；保靖縣的普絨、清水等地。春秋戰(zhàn)國時(shí)期,“表布”(即土家錦)即已成為貢品。

　　土家織錦在境域民間主要用于被面及小孩用的窩窩被、腳被、蓋裙，亦是姑娘陪嫁、定情及民俗活動(dòng)跳擺手舞時(shí)的披甲和祭祀用于堂前的壁掛。土家錦的圖案主要源于生活，已知名的達(dá)100余種，大致分為6大類：動(dòng)物題材有馬畢(小馬)、石畢(小動(dòng)物)、陽雀花、燕子花、大龍紋、小龍紋、蛇花、貓腳跡、風(fēng)紋、蝴蝶牡丹和老鼠嫁女等；植物題材有蓮花、韭菜花、九朵梅、巖墻花、大刺花、藤藤花等；日常用具題材有椅子花、桌子花、箱子八勾、豆腐架、桶桶花、船船花、鋸齒花、梭子花、背簍花等；抽象幾何勾狀紋有單八勾、雙八勾、四十八勾、十二勾、二十四勾及勾紋變種紋飾；以吉祥文字表現(xiàn)的有福祿壽喜、萬字流水、一品當(dāng)朝及田字紋、壽字紋等；取材天象的有太陽花、整月花、半月花、梭羅花、滿天星等。

　　土家錦的織造方式，歷代沿用自漢代以來的腰機(jī)式斜織機(jī)。民間織機(jī)一般長約5尺，寬約2尺多，高約3尺。所用材料，為蠶絲或棉線，用棉葉、棉梗、茜草、土靛、紫莓、土紅、黃珠子等物染色。

　　20世紀(jì)50年代，湖南省美協(xié)工藝師李呂鍔從龍山縣苗兒灘葉家寨請(qǐng)出土家族織錦能手葉玉翠,共創(chuàng)大型壁掛《開發(fā)山區(qū)》等5幅作品，被選人中國工藝美術(shù)展覽會(huì)，后被推薦到英國倫敦國際博覽會(huì)展出，博得各國專家好評(píng)。隨后，由葉玉翠獨(dú)立完成的《迎新圖》被國家民族文化官珍藏。

　　1978年，鳳凰民族工藝廠試制5幅“八勾花”等傳統(tǒng)壁掛，送往利比亞、加拿大、坦桑尼亞等國參加美展，并在國內(nèi)北京、上海、杭州等地巡回展出，受到好評(píng)。 1979年9月，湖南省工藝美術(shù)公司和研究所聯(lián)合派員到花垣縣民族民間工藝廠，配合該廠技術(shù)人員深入到保靖縣清水公社石家寨考察、采風(fēng)，挖掘、搜集整理“雞年”、“狗腳爪”等70余個(gè)傳統(tǒng)花色圖案，并發(fā)展“湘西行”、“土家妹”、“老壽星”、“百壽圖”以及土家山寨、人物故事和各種花鳥蟲魚等圖案，新增挎包、壁掛等8個(gè)品種、112個(gè)花色問市，分別送到日本、意大利、加拿大等國以及北京、南京、杭州、廣州等城市展銷。

　　1982年10月，湘西州組成赴京代表團(tuán)參加全國少數(shù)民族地區(qū)民族特需用品展銷會(huì)。土家織錦制作的挎包亦受歡迎。

　　1986年9月,應(yīng)日本旭日世界公司邀請(qǐng)，湘西州政府代表團(tuán)攜土家織錦赴日本大阪、東京展出，觀眾達(dá)5萬余人次。

　　1988年，由湖南省工藝美術(shù)研究所美術(shù)師汪為義設(shè)計(jì)、龍山縣土家族織錦廠編織的特大型土家錦《張家界風(fēng)光》，被懸掛在長沙新火車站候車大廳正面高墻上，供國內(nèi)外旅客欣賞�！对狸枠恰反笮捅趻欤�被懸掛在北京人民大會(huì)堂湖南廳內(nèi)。湖南省省長熊清泉親筆題詞“土家織錦，大有可為”。