雖然過(guò)了不久,太陽(yáng)就重新出現(xiàn),日食很快就結(jié)束了,但雙方認(rèn)為,這是上天不滿(mǎn)他們兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)出的警告,仗不能再打下去了。雙方的首領(lǐng)經(jīng)過(guò)一番商討以后,決定握手言和,簽訂了永久的和平契約。一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng),就這樣因偶然遭遇一次日全食,而化干戈為玉帛。
這個(gè)故事記載在古希臘歷史學(xué)家希羅多德的著作《希波戰(zhàn)爭(zhēng)史》中,根據(jù)背景信息,天文學(xué)家早就推算出這次日食發(fā)生在公元前585年5月28日。
這部書(shū)中還記載說(shuō),在愛(ài)琴海東岸米利都的著名學(xué)者泰勒斯預(yù)報(bào)了這次日全食。米利都屬于古希臘城邦,此時(shí),古希臘的文明正跨入自己的輝煌時(shí)代,泰勒斯作為一個(gè)先驅(qū)者,在哲學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)、工程、政治等領(lǐng)域都作出了奠基性的貢獻(xiàn)。因此,如果說(shuō)世界上第一位真正意義上的“科學(xué)家”是誰(shuí),應(yīng)該非泰勒斯莫屬。泰勒斯預(yù)知了這次日全食后,打算利用當(dāng)時(shí)人們對(duì)日食的恐懼心理來(lái)消除戰(zhàn)禍,于是,他向交戰(zhàn)兩國(guó)宣布:“上天對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)十分厭惡,將用遮蓋太陽(yáng)的辦法來(lái)向你們示警,若你們?cè)俨恍輵?zhàn),將有大難臨頭。”那時(shí)普通人對(duì)日食的成因都不甚了了,更不用說(shuō)相信日食的預(yù)報(bào)了,所以雙方都不理會(huì)泰勒斯的警告,直到交戰(zhàn)時(shí)真的發(fā)生了日食,他們才對(duì)泰勒斯心悅誠(chéng)服,從此結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)。
泰勒斯是怎樣預(yù)知這次日食的呢?難道他那時(shí)就精確掌握了日、月運(yùn)行的規(guī)律?后人對(duì)此做過(guò)種種考證,推測(cè)泰勒斯可能是使用迦勒底人(是古巴比倫人?)發(fā)現(xiàn)的沙羅周期(即:日、月食經(jīng)過(guò)18年11天又8小時(shí)以后會(huì)重復(fù)出現(xiàn))來(lái)預(yù)報(bào)的。不過(guò)沙羅周期只是個(gè)近似周期,特別是日全食,全食帶很窄,同一周期里每次發(fā)生的位置都不一樣。看來(lái),如果說(shuō)泰勒斯作了預(yù)報(bào)的話(huà),也是僥幸說(shuō)對(duì),因?yàn)槿硯『寐湓趦蓢?guó)交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上。
所以,泰勒斯是否真能預(yù)報(bào)日食,現(xiàn)在尚說(shuō)法不一。有人認(rèn)為,泰勒斯真的作出了精確的預(yù)報(bào),于是進(jìn)一步認(rèn)為:古希臘科學(xué)誕生于公元前585年5月28日,或者干脆說(shuō)人類(lèi)科學(xué)誕生于公元前585年5月28日。不管是不是真的如此,從這種說(shuō)法至少可看出,對(duì)日、月食的認(rèn)識(shí)和成功預(yù)報(bào)是人類(lèi)歷史上多么重大的事件!
李淳風(fēng)知天不懼命預(yù)報(bào)日食
中國(guó)在漢朝時(shí),已能對(duì)日、月食做出大致的預(yù)報(bào)了,在以后的朝代里,隨著對(duì)日、月運(yùn)行規(guī)律認(rèn)識(shí)的加深,對(duì)日、月食的預(yù)報(bào)也越來(lái)越精確。
唐朝是中國(guó)歷史上的一個(gè)全盛時(shí)代,天文歷法科學(xué)在唐代也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步,歷法、觀(guān)測(cè)儀器、天象記錄等方面都出現(xiàn)了總結(jié)性的或突破性的成果。李淳風(fēng)就是這時(shí)代涌現(xiàn)出來(lái)的一位精通天文、歷算、陰陽(yáng)之說(shuō)的奇人。
唐代初年,國(guó)家行用的歷法是《戊寅元?dú)v》,25歲的李淳風(fēng)對(duì)它做了仔細(xì)研究,發(fā)現(xiàn)這部歷法存在缺陷,于是上書(shū)朝廷,指出《戊寅元?dú)v》的多處失誤,提出修改方案。唐太宗李世民很開(kāi)明,立刻派人考察,發(fā)現(xiàn)李淳風(fēng)言之有理,于是采納了他的7條建議。中國(guó)傳統(tǒng)歷法的編撰是一門(mén)極其艱深的學(xué)問(wèn),一般學(xué)者都不敢問(wèn)津,而李淳風(fēng)年紀(jì)輕輕就對(duì)歷法編撰這么有見(jiàn)識(shí),自然要得到皇帝的褒獎(jiǎng),于是他被選派入太史局任職。因成就卓著,李淳風(fēng)于公元641年被委任為太史丞(相當(dāng)于國(guó)家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)),公元648年升為太史令(相當(dāng)于文化科技部長(zhǎng))。
李淳風(fēng)既能指出《戊寅元?dú)v》有那么多失誤,自然要以編撰新歷法為己任。他綜合前人許多歷法的優(yōu)點(diǎn),又融入自己的新見(jiàn)解,終于編成一部全新的歷法,獻(xiàn)給朝廷。
那時(shí)已發(fā)現(xiàn),按《戊寅元?dú)v》預(yù)報(bào)未來(lái)的日、月食,經(jīng)常出現(xiàn)明顯的誤差。而李淳風(fēng)對(duì)自己的新歷法卻充滿(mǎn)了信心。有一年,李淳風(fēng)按自己的歷法計(jì)算,某月初一將出現(xiàn)日食。而朝廷按舊歷法頒布的歷書(shū)中這天是沒(méi)有日食的,他就把自己算出的日食發(fā)生、結(jié)束的精確時(shí)刻上報(bào)到朝廷。
既然是太史丞預(yù)報(bào)的,太宗李世民就不能不理,于是到了這天,就半信半疑地率領(lǐng)眾官趕到殿前,讓文武百官準(zhǔn)備好救護(hù)儀式。可是快到李淳風(fēng)說(shuō)的時(shí)間了,天上圓圓的太陽(yáng)還是毫無(wú)動(dòng)靜,李世民不高興地說(shuō):“李淳風(fēng),如果日食不出現(xiàn),你可是欺君之罪!”欺君之罪是要被殺頭的,李淳風(fēng)卻毫不懼怕地說(shuō):“圣上,如果沒(méi)有日食,我甘愿受死!崩钍烂裼值攘艘粫(huì),等不及了,對(duì)李淳風(fēng)說(shuō):“我看你趕緊回家一趟,與老婆孩子告別吧!別讓我們白等啦!”李淳風(fēng)在地上插一根木棍,影子投射到墻上,他在墻上的影子邊劃了一條標(biāo)記,說(shuō):“圣上請(qǐng)看,等到日光再走半指,照到這里時(shí),日食就出現(xiàn)了。”果然,過(guò)一小會(huì),天上的太陽(yáng)開(kāi)始被一個(gè)黑影侵入,跟他說(shuō)的時(shí)間絲毫不差,于是百官下拜祈禱,鑼聲、鼓聲響成一片。這時(shí),李淳風(fēng)擦擦頭上的冷汗,對(duì)李世民說(shuō):“臣的新歷法,對(duì)以前的日食,百試百靈,今天又驗(yàn)證了剛剛發(fā)生的日食,可見(jiàn)是精密無(wú)比的,愿圣上盡快下詔頒用新歷,方能順天知命、利國(guó)安邦!崩钍烂駨拇藢(duì)李淳風(fēng)的歷法大為欣賞。到麟德二年(公元665年),朝廷決定改用李淳風(fēng)的歷法,并將其命名為《麟德歷》。
此故事見(jiàn)于唐代劉餗所著的《隋唐嘉話(huà)》。正因?yàn)槔畲撅L(fēng)編撰的歷法精密,他有這份自信,才敢冒風(fēng)險(xiǎn)預(yù)報(bào)這次前人漏報(bào)的日食?赡苡腥藭(huì)問(wèn):既然已經(jīng)能預(yù)報(bào)了,說(shuō)明人們已經(jīng)知道它是自然現(xiàn)象,為什么還要搞救護(hù)儀式?這反映了在人們認(rèn)識(shí)提高的同時(shí),封建體制和傳統(tǒng)意識(shí)的相對(duì)穩(wěn)定和滯后性。近代,特別是明末和清朝,這個(gè)矛盾更加突出,一方面,按傳統(tǒng)觀(guān)念,日食是上天的告警,統(tǒng)治者必須舉行儀式救護(hù),另一方面,天文學(xué)家對(duì)日、月、地的運(yùn)行已了解的很透徹,日月食已能精確預(yù)報(bào),說(shuō)明它們與地上的人事沒(méi)關(guān)系。比如到清朝,雖然仍有龐大的司天機(jī)構(gòu),歷法和天文儀器的精密度也達(dá)到歷史最高水平,但天文官對(duì)政治的影響卻大大降低了,除了歷法頒布仍是皇家的大事外,朝廷對(duì)天象的關(guān)注只剩下一些象征意義而已,據(jù)說(shuō)清廷皇帝率百官舉行日食救護(hù)儀式時(shí),許多官員都躲在后面聊天,欽天監(jiān)的管理也前所未有的松懈,連天文生觀(guān)測(cè)日、月食都偷懶,經(jīng)常不去觀(guān)測(cè),只是將預(yù)報(bào)的時(shí)間抄來(lái)報(bào)上去了事。
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