剛剛過去的4月，因丑聞沉寂了數(shù)月的老虎伍茲在美國名人賽上正式復(fù)出了。伍茲為什么選擇在奧古斯塔復(fù)出？除了名人賽位列“四大高爾夫職業(yè)賽事”、他本人曾經(jīng)四次贏得這一比賽等原因之外，更重要的是，可能只有奧古斯塔才擁有那種無與倫比的強勢和話語權(quán)，足以震懾所有人，保護伍茲在高爾夫的世界里不被侵擾。
世界上只有兩種人可以在奧古斯塔球場的草坪上揮桿—受邀參加名人賽(Augusta Masters)的頂尖高爾夫球手、全球僅300位的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部會員。如果你不在此列，那么，每年四月的第二周，淘換到一張被哄炒至令人咋舌的高價名人賽門票，或許是你近距離接觸奧古斯塔唯一的方法。
在全世界高爾夫球迷，乃至專業(yè)球手心中，奧古斯塔如同一座圣殿，有一天能踏上它的草坪，代表著終極夢想的實現(xiàn)和至高無上的榮耀。
隱秘私享之所
在喧鬧的華盛頓路上，一扇并不起眼的大門旁的牌子上寫著：“奧古斯塔國家高爾夫俱樂部，僅準會員入內(nèi)�！睕]錯，這就是傳說中的高爾夫圣殿。它如同一位老派的貴族，高傲、甚至有些各色，在近80年的歲月中按照自己的邏輯和原則絕不妥協(xié)地生活。
時光回溯到1930年，年僅28歲的鮑比·瓊斯以業(yè)余選手身份在一年內(nèi)連續(xù)贏得美國業(yè)余錦標(biāo)賽、英國業(yè)余錦標(biāo)賽、美國職業(yè)公開賽、英國職業(yè)公開賽4大滿貫，創(chuàng)下高球史上空前絕后的紀錄。當(dāng)他從英國凱旋后卻毅然宣布封桿，轉(zhuǎn)而去實現(xiàn)另一個夢想—修建一座屬于自己的高球場，在這里他可以躲避記者和球迷們的過分關(guān)注，靜心地與朋友們切磋球技。
從1933年球場正式落成至今，一直秉承瓊斯的初衷實行著非常私人化的管理。僅在賽季為受邀而來的高手們開放，其余時間始終對外關(guān)閉，為會員專用。臨街警衛(wèi)室里的門衛(wèi)早已把有資格穿過2號大門，經(jīng)過“木蘭大道(Magnolia Lane)”步入會所的300位會員熟記于心。
如果說，當(dāng)今世上還有什么能讓金錢和權(quán)勢同時跌倒在門檻外的話，那么，奧古斯塔便是那扇僅存的大門，保持著絲毫不妥協(xié)的尊貴。想進入這扇大門，除擁有足夠的經(jīng)濟實力外，對高爾夫的理解、貢獻，以及能否與俱樂部的傳統(tǒng)氛圍融為一體，都是必不可少的審核標(biāo)準。只有通過會員推薦才能申請會員資格，而只有現(xiàn)有會員退出或去世，申請者的資格才能轉(zhuǎn)正。奧古斯塔俱樂部稀缺的會員名額和苛刻的入會制度，曾毫不留情地將無數(shù)商界巨子拒于門外。到目前為止，泰格·伍茲也只是該俱樂部的榮譽會員；富可敵國的比爾·蓋茨乖乖排隊等候了近10年才被允許入會，原因是有會員認為他“對高爾夫的理解不夠，身上有些銅臭氣”。
名人賽故鄉(xiāng)
“美國名人賽”是高爾夫球界四大賽事中唯一沒有改變過賽址的賽事，奧古斯塔是它的誕生地和永久的故鄉(xiāng)。
繼承著奧古斯塔基因，名人賽自然也散發(fā)著高傲的貴族腔調(diào)。與其他商業(yè)賽事不同，它是一項由俱樂部會員自己出資舉辦的比賽，賽場上除了名人賽和奧古斯塔的標(biāo)志，你很難發(fā)現(xiàn)其他商標(biāo)。不過，這并不影響開出高昂的獎金。
此外，名人賽沒有正式的選拔比賽，采用的是自成體系的嚴格參賽資格審核制度。比如規(guī)定只有在以往5年的其他三大賽事中獲得冠軍才有權(quán)參加等。更讓人瞠目的是，奧古斯塔通常還會對參加名人賽的媒體和觀眾進行篩選。它是唯一不允許記者進入安全繩以內(nèi)的比賽。不只如此，如果觀眾因天氣原因不能觀看比賽，賽事不會給予觀眾退票，而且入場券不能順延。而過去的10余年，90%的幾率雷雨都會在比賽周準時降臨奧古斯塔。
不過，或許正因為以上種種不可理喻或是不可思議的規(guī)定，反而更增加了名人賽的魅力。從1934年至今，名人賽的門票已經(jīng)從2.2美元躥升至幾百美元，但仍一票難求。曾經(jīng)一張價值125美元的出入證，竟然飆到了2500美元！曾經(jīng)有個可憐的家伙因為制造了11張名人賽假票賣到紐約后被買者告發(fā)，被判處30年監(jiān)禁，罪行堪比殺人放火。
天然球場 鮮花圍繞
雖然鮮有人能親臨奧古斯塔，但只要在電視上看過名人賽的轉(zhuǎn)播，相信你不會遺忘4月里球場上嬌艷怒放的杜鵑花、木蘭花、金鐘花……
在奧古斯塔球場的原址上就有許多樹木和灌木叢，瓊斯的基本設(shè)計觀念是盡可能多地利用這里的天然條件，而不必依賴人工設(shè)置的障礙來使比賽變得生動有趣。多達350種的植物，讓奧古斯塔成為全球最有情調(diào)、最富色彩的球場。這里的每一洞都以生長在球場的樹、花和灌木命名。美麗的開花樹木和灌木叢，與精心修剪的球道和寬闊的果嶺相映成趣，而沙坑只是零星可見。
奧古斯塔球場有一個18洞標(biāo)準場地和一個9洞場地，都以花朵命名。標(biāo)準場地的11洞、12洞(金鐘花)、13洞(杜鵑花)被認為是世界上最難的球洞，被美國高爾夫作家荷伯·瓦倫文德戲稱為“阿門角”，因為他認為球打到這里，唯有祈禱主的幫助才能使球平安打過。這里擊球的難度及球在果嶺滾動的迅猛速度，也正是奧古斯塔球場考驗高爾夫球員水平的重要標(biāo)尺。11洞是455碼長的4桿洞，在果嶺的前面和左面有水塘環(huán)繞，這里是加洞賽終止的地方，最有名的典故發(fā)生在1987年，拉里·麥茲在140碼外將球直接切入洞中，擊敗了倒霉的諾曼。
