傳說這道菜是從前四川人初一、十五打牙祭(改善生活)的當(dāng)家菜。當(dāng)時(shí)做法多是先白煮，再爆炒。清末時(shí)成都有位姓凌的翰林，因宦途失意退隱家居，潛心研究烹飪。他將原煮后炒的回鍋肉改為先將豬肉去腥味，以隔水容器密封的方法蒸熟后再煎炒成菜。因?yàn)榫谜糁潦�，減少了可溶性蛋白質(zhì)的損失，保持了肉質(zhì)的濃郁鮮香，原味不失，色澤紅亮。自此，名噪錦城的久蒸回鍋肉便流傳開來。家常做法還是以先煮后炒居多。

　　還有一種說法是，回鍋肉源于四川的民間祭祀，系將敬鬼神、祖宗的供品在敬獻(xiàn)之后拿來回鍋食用，因而也稱“會鍋肉”，川西地區(qū)還稱之為“熬鍋肉”。