九華山是佛教名山，歷史上不僅僧尼要嚴格戒律，禁葷吃齋，而且嚴禁山民和游客食葷，千百年來，相沿成習，由此，形成了獨具特色、久負盛名的九華山“素食”。素食的主體是素菜。素菜原料取于本山出產的竹筍、百合、黃精、石耳、木耳、黃花菜、地心菜、馬蘭頭、豆苗、椿苗、蕨菜等山珍野味，配以豆腐、凍粉、面筋、素油、新鮮蔬菜等，或清炒、或火煨、或清燉、或烘烤，可制作100多個品種,一般不加佐料調色調味,以清淡為本色，青絲綠葉，間色分明，天然野味 ，香、脆、鮮、嫩并重，營養(yǎng)豐富，久食不膩。凡葷菜名目，素菜都可取其形、制成食，如素雞、素鴨、素魚、素香腸、素海參、素火腿等。九華山各大賓館和街頭路旁的素餐館都有各種素菜供應。游客光顧九華而不品嘗風味素菜,當為憾事。

　　二十世紀三十年代后，葷禁松馳，除佛教徒和朝山進香者嚴格食素外，一般游客和當地山民已不受素食限制，九華山葷菜館逐漸增加，配以當地山珍野味和時鮮蔬菜燒制的菜肴，獨具地方風味，色香味俱佳，而且價格低廉，現(xiàn)九華街和旅游熱線上小吃店有100余家，推出的小吃品種近百種，如"一蓮托生"、"百歲壽排"、"法輪常轉"、"金剛三味"、"蘭花獻佛"、"閔公豆腐"、"祗樹得果"等,這些菜的造型全呈蓮花形狀，備受游客歡迎 。

　　素菜分為清炒、清燉、火煨、果炸四大類。主要由寺院素菜、宮廷素菜、市肆素菜和民間素菜四種風味類別構成。它一般不加佐料上色調味，以清淡為本。青絲綠葉、間色分明，香、脆、鮮、嫩并重。素菜的營養(yǎng)價值和藥用價值都很高，長期食用能防止人體脂肪及膽固醇含量的增高，游山品嘗素菜風味，自然是美事一樁。九華山肉身和尚的成形與食素不無干系。

　　素食已成為中國傳統(tǒng)飲食文化的重要組成部分，它發(fā)祥于漢傳佛教，進而名播四海，并以食素延年益壽的功用廣泛受到青睞。九華股份東崖賓館、聚龍大酒店名廚烹調的全素宴蜚聲中外，游人品嘗之后，交口稱贊，紛紛拍照留念。聚龍大酒店的素菜還被選定為國宴名菜。

　　二十世紀八十年代以后，全山賓館均設餐廳供應中餐和素菜。中餐以徽菜和地方風味為主，兼做淮揚菜、粵菜、川菜、浙菜等佳肴美味。名菜有：九華三耳、天臺雙冬、紅燒石雞、清蒸甲魚等。