汕頭所在的潮汕地區(qū)盛行潮州菜，它是廣東三大菜系之一(其余兩種為粵菜和客家菜)。潮菜的形成和發(fā)展可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。唐代大文豪韓愈曾寫過(guò)《初南食：貽元十八協(xié)律》，它是古代介紹潮汕飲食的著名篇章，從詩(shī)中可以看出，早在唐代時(shí)，潮汕地區(qū)的烹飪技藝已經(jīng)達(dá)到了很高的水平。

　　潮州菜以烹制海鮮見長(zhǎng)，從選料到醬碟佐料，都要求新鮮美味、清而不淡、鮮而不腥、郁而不膩。鴛鴦膏蟹、蠔烙、清湯蟹丸等是潮菜海鮮類的代表名作。

　　潮州菜的另一特點(diǎn)是善于烹制素菜，粗料細(xì)做，清淡鮮美，比較有名的有護(hù)國(guó)菜、馬蹄泥、厚茹芥菜、糖燒地瓜等。 潮州菜的調(diào)味配醬也是一流的，不同的菜式都有專門的醬碟，咸甜酸辣，各有講究。潮州特產(chǎn)的醬料有南姜、梅膏、魚露、紅豉油、三滲醬等，都很有風(fēng)味，配上一些，能使菜肴更加鮮香。