閩東畬族崇拜祖先，把“敬祖宗”列為族規(guī)條例的首要內(nèi)容，且相信祖宗有靈，能庇佑福蔭子孫，以致將祖先視為保護(hù)神，虔加敬奉。長(zhǎng)期以來(lái)，祭祖是畬族最隆重、最虔誠(chéng)、最普遍的信仰習(xí)俗活動(dòng)，其祭祖活動(dòng)可分為家祭、墓祭、和祠祭。舉行祭祖的時(shí)間按有關(guān)節(jié)日定期舉行，或在做醮或修譜時(shí)舉行。

　　家祭：是畬民以家庭為單位組織的祭祖儀式。畬族居住比較分散，加上崇山峻嶺阻隔，各村寨的具體祭祀儀式因地而異。一般是逢年過(guò)節(jié)，每月的初一、十五，分別焚香點(diǎn)燭敬奉祖先。每年的正月十五以及七月十五、八月十五為祭祖三大節(jié)，福鼎畬族改八月十五為十二月十五作為最大畬族祭祖節(jié)，另外還有獨(dú)特的“三月三”染烏米飯祭祀祖先活動(dòng)。

　　祭禮在家中廳堂設(shè)案祭供，掛祖圖、立祖杖、除始祖外，也祭祀本姓祖先。家祭代數(shù)一般為三代，祭時(shí)全家人均要參拜，儀式須由學(xué)過(guò)祭祖的人主持。按畬族傳統(tǒng)習(xí)慣，男子年滿(mǎn)16歲要舉行“做醮”祭祖儀式，又叫“度身”、“學(xué)師”。每個(gè)畬民都希望通過(guò)主持“傳師學(xué)師”的祭祖儀式，繼承先祖的意志和力量，成為一個(gè)受人尊敬的勇士。學(xué)過(guò)師的稱(chēng)“紅身人”，未學(xué)過(guò)師的叫“白身人”，只有“紅身人”才有資格主持祭祖。“做醮”多在家中舉行，日期由祭師挑選。儀式舉行前，家人要從自己同性同支的“祖祠”挑回“祖擔(dān)”，叫“游祖”�！白鎿�(dān)”就兩個(gè)竹編的箱子，裝著祖圖、祖杖、祖簿、香爐、龍角、龍刀、鈴鐘等物件。把這些東西一一擺在堂屋香桌上。儀式由法師主持，法師用念唱、歌舞方式，敘述始祖學(xué)藝的艱難歷程，唱罷引弟子三拜天地、始祖、本師公(學(xué)師前輩)，接著參牒，取法名。法師還要傳授、折壇、生？一系列儀式。通過(guò)“做醮”后才有資格主持祭祖禮儀，祭過(guò)祖先的男人稱(chēng)“發(fā)師”、女的叫“皇母娘”或“西皇母”。女性沒(méi)有行成丁禮，只有夫家上代有人做過(guò)“西皇母”的，自己有子孫就可請(qǐng)“法師”主持祭祖儀式。祭過(guò)祖的人，要把取得“法名”、做醮日期寫(xiě)在紅布條上，結(jié)扎在祖杖上，表明就有身份的人，可主持祭祖活動(dòng)，作為孝子為父治喪，否則要去請(qǐng)祭過(guò)祖的人來(lái)(民國(guó)后“做醮”祭已不多見(jiàn))。祭祖時(shí)，先進(jìn)香敬酒，一拜天地，二拜祖先，唱《高皇歌》。畬族家祭是祭祖最常見(jiàn)、普及的一種形式。祭祀頻繁，禮儀簡(jiǎn)單，是畬族民間信仰的重要組成部分。除逢年過(guò)節(jié)、農(nóng)獵活動(dòng)、婚嫁喜慶祭祖外，還在每月“三月三”等特定的節(jié)日祭祀祖先。

　　墓祭：每年清時(shí)節(jié)，畬族也有上山掃墓習(xí)俗，各家各戶(hù)帶上香、酒、紙錢(qián)、糕點(diǎn)、豬肉或雞肉等供品到祖墳前，焚香祭奠，墓祭儀式比較簡(jiǎn)單，都是以家庭為單位進(jìn)行。

　　祠祭：畬族比較看重祠堂合族祭祀典禮。祠祭分春秋兩祭(或一年一祭)，禮儀隆重、熱烈。祭禮由族長(zhǎng)或本族名望最高的人主持。祭日前一天，要整掃祠堂，陳設(shè)器皿，洗滌用具，備辦牲禮供品。供品備好后，祭日子時(shí)，放銃一響，每家每戶(hù)成年男子手捧香燭供品前往祠堂致祭，女性不參祭，只在旁觀看，進(jìn)祠堂門(mén)時(shí)要半跪蹲行進(jìn)，將香燭祭品排列供桌上，然后退站兩旁。黎明時(shí)，開(kāi)炮三響，祭典正式開(kāi)始，法師設(shè)壇請(qǐng)?zhí)焐癜参�，迎祖圖、祖杖、族譜入祠，懸圖、置杖、開(kāi)譜，叫請(qǐng)祖安位。這時(shí)鼓樂(lè)鞭炮齊鳴，由族長(zhǎng)領(lǐng)唱《祖源歌》，邊歌邊跳“祭祖歌”，氣氛熱烈歡快。接著瞻仰祖圖，宣讀祭文，而后按輩分先后向祖先禮拜。祠祭完畢后，舉行隆重的迎祖游行動(dòng)。迎祖隊(duì)伍由鑼鼓隊(duì)、彩旗隊(duì)、龍頭隊(duì)、刀槍隊(duì)、舞蹈隊(duì)組成。出游時(shí)，鑼鼓開(kāi)道，彩旗招展，一路歌舞、放鞭炮，跳“龍頭舞”、“迎祖舞”。其舞蹈中有三步一回頭的動(dòng)作，表示后代對(duì)祖先的懷念與崇敬。出游的目的是祈求祖先神靈賜福全村，五谷豐登，人丁興旺。迎祖隊(duì)伍所經(jīng)之處，家家戶(hù)戶(hù)出門(mén)焚香朝拜同，感謝神福降臨。大道小道走遍后，迎祖隊(duì)伍才返回祠堂。有的地方祭祀儀式長(zhǎng)達(dá)兩三天，法師代各戶(hù)讀“疏文”祈福，還要帶參祭者跳“獨(dú)角舞”、“鈴刀舞”，最后行謝神、送神、封譜之禮。禮畢，各家各戶(hù)的戶(hù)主(或代表者)帶走自家香燭供品以半跪蹲方式退出，將供品擺在家中祖龕上。接著參祭者聚宴一堂，祭祖儀式才告終止。

　　修譜祭：俗稱(chēng)封譜，是宗譜編修完竣時(shí)祭祖活動(dòng)。合族聚會(huì)，儀式與大祭同，舊例“封譜”的譜牒，由輩分最低者緘封，由輩分最高者收藏。