“民以食為天”的中華文化，灶占據(jù)了一個家庭中非常重要的位置。灶神不僅管著鍋里的飯菜，更管轄著家庭成員的命運，在宋代，灶神就被稱為“司命”。

　　所以一年的最后，怎么能不好好答謝一下這一年來守護家宅安寧的灶神？更況且民間傳說：到了祭灶這一天，灶神要上天庭去，面奏玉皇，將這家人一年來的善惡細細匯報。家中來年的禍福，就全看這一場匯報工作了。

　　所以祭灶禮儀是肅穆的：只有家庭中的男性成員可以參加—雖然平日里圍著鍋臺轉(zhuǎn)的多是家中的女性—擺齊祭品后，由家長率著一干男丁羅拜灶神，獻酒焚香，將灶上貼了一年的灶神像小心焚化，默送灶神在一縷青煙中升天而去。

　　祭灶的禮儀又有點荒謬：人們似乎總是想糊弄這一位灶神老爺，宋代祭灶時用酒糟涂抹灶門，企圖把他老人家灌醉。后來人們覺得糖更有效，“吃人家的嘴短”，何況吃的是又甜又黏的糖，灶神見玉帝時，嘴巴被黏住，說不出壞話，要說，也是甜甜蜜蜜的好話啦。明代北方地區(qū)用小糖餅，清代和近代用得最多的是被稱為“關(guān)東糖”的糖瓜。由東北販入關(guān)內(nèi)的麥芽糖，加熱后反復(fù)拉出長條，然后快刀截成一個個圓鼓鼓的糖塊，形如甜瓜。祭灶的糖瓜最后當然是由家里的小孩子享用了。