歷史上的潭柘寺

　　潭柘寺始建于西晉永嘉元年(公元307 年)，是佛教進入北京地區(qū)后所修建最早的一座寺院，當時規(guī)模不大，名叫嘉福寺。佛教作為一種外來宗教，在傳入中國北京地區(qū)的初期，還未能被百姓所接受，也沒有得到地方官府的支持，因而發(fā)展很緩慢，以后又經(jīng)過了北魏和北周的兩次“滅佛”，使佛教受到了很大的打擊，嘉福寺自建成之后，影響不大，一直也沒有什么發(fā)展，后來逐漸破敗，直到了唐代才興盛起來。

　　唐代武則天萬歲通天年間(696-697年)，佛教華嚴宗高僧華嚴和尚居住在幽州城北，“持《華嚴經(jīng)》以為凈業(yè)”，“其所誦時，一城皆聞之，如在庭廡之下 ”。在幽州都督張仁愿的贊助下，華嚴和尚來到了潭柘山開山建寺，購買了嘉福寺附近西坡姜家和東溝劉家的土地，以破敗了的嘉福寺為中心，重建寺廟。華嚴和尚帶領(lǐng)僧眾填平了寺內(nèi)一個叫“青龍?zhí)丁钡拇笏�坑，修筑殿宇，擴建寺院，開拓出了潭柘寺的雛形。寺院后山有兩股豐盛的泉水，一眼名為龍泉，一眼名為泓泉，兩股泉水在后山的龍?zhí)逗狭骱�，流�?jīng)寺院，向南流去，不僅滿足了寺院日常的生活用水，而且還能灌溉附近大片的土地農(nóng)田，正是因為有了這股寶貴的泉水，此后附近才出現(xiàn)了平原、南辛房、魯家灘等村莊。故而華嚴和尚將嘉福寺改為“龍泉寺”。潭柘寺有了一定的規(guī)模，并在幽州地區(qū)有了名氣，逐步地發(fā)展、興盛了起來，所以后人尊華嚴和尚為潭柘寺的“開山祖師”。華嚴和尚也因此而名列《續(xù)高僧傳》。

　　佛教傳入中國以后，由于僧人們對佛學的理解和悟性的不同，在隋唐之際形成了許多宗派。華嚴和尚屬于華嚴宗，華嚴宗創(chuàng)立于隋代，該宗派以發(fā)揮“法界緣起”為宗旨，強調(diào)“圓融無礙”是觀察宇宙、人們的法門，也是認識的最高境界。華嚴宗初祖杜順，二祖智儼，三祖法藏，四祖澄觀。此宗派以《華嚴經(jīng)》為主要經(jīng)典而得名，因其宗旨為“法界緣起”，故而又稱為“法界宗”，又因此宗派的實際創(chuàng)始人法藏被武則天賜德號為“賢首”，所以又稱為“賢首宗”。因華嚴和尚屬于華嚴宗，故而潭柘寺就成為了幽州地區(qū)第一座確定了宗派的寺院，同時也是華嚴宗在幽州地區(qū)的第一座寺院。

　　唐代會昌年間，唐武宗李炎崇信道教，在道士趙歸真和權(quán)臣李德裕的慫恿下，唐武宗下令在全國排毀佛教。潭柘寺也因此而再次荒廢。直到了五代后唐時期，著名的禪宗高僧從實禪師來到了潭柘寺，鏟除荒夷，整修寺院，“師與其徒千人講法，潭柘宗風大振”，才使潭柘寺重又繁盛了起來。當時的潭柘寺也從此由華嚴宗改為禪宗。

　　在金代，禪宗在中都(今北京)地區(qū)有了很大的發(fā)展，潭柘寺先后出現(xiàn)了數(shù)位禪宗大師，大大提高了寺院的聲譽。金熙宗完顏亶于皇統(tǒng)元年(1141 年)到潭柘寺進香禮佛，并撥款對潭柘寺進行了整修和擴建，這是第一位到潭柘寺進香的皇帝，使后代皇帝爭相效仿，這對于進一步提高潭柘寺的地位，繁盛寺院香火，都起到了極大的推動作用。金熙宗將當時的寺名龍泉寺改為“大萬壽寺”，撥款對潭柘寺進行了大規(guī)模的整修和擴建，開創(chuàng)了皇帝為潭柘寺賜名和由朝廷出資整修潭柘寺的先河。

　　元代的潭柘寺依然輝煌，元世祖忽必烈的女兒妙嚴公主曾在潭柘寺出家。當時著名的僧人有瑞云靄禪師、柏山智公禪師等，都是當時禪宗佛學大師，享有崇高的聲望。他們對于整修寺院，繁盛潭柘寺的香火等方面都起到了很大的作用。

　　明代是潭柘寺的興盛時期，這首先得益于明初重臣姚廣孝。明建文帝削藩時，明成祖朱棣就是按照姚廣孝的謀劃，起兵“靖難”奪取的皇位。功成名就之后，姚廣孝辭官不做，而到京西的潭柘寺隱居修行，每日里與自己的老友，潭柘寺住持無初德始禪師探討佛理。期間，明成祖朱棣還曾到潭柘寺看望過他。據(jù)說當年修建紫禁城時，設(shè)計師就是姚廣孝，他從潭柘寺的建筑和布局中獲得了不少靈感，例如太和殿就是仿照潭柘寺的大雄寶殿而建的，同為重檐廡殿頂，井口天花繪金龍和璽，所不同的是更高大了一些而已。

　　明代從太祖朱元璋起，歷代皇帝及后妃大多信佛，再加上當時宦官機構(gòu)寵大，并權(quán)高勢重，他們?yōu)榱四昀铣鰧m之后有一個安身之所，而不惜耗盡積蓄，到處修建寺廟。在明代二百多年的期間內(nèi)，或由朝廷撥款，或由太監(jiān)捐資對潭柘寺進行了多次整修和擴建，使潭柘寺確立了今天的格局。皇帝、后妃、王公大臣、權(quán)監(jiān)等紛紛到此進午禮佛、游山賞景，民間善男信女們更是視潭柘寺為佛門圣地。當時的潭柘寺不僅是北京一座有代表性的宏剎巨寺，而且還是當時對外交流的一個窗口，許多外國人久慕潭柘寺的盛名，而紛紛到此來學習佛法，有的甚至終老于此，其中最著名的有日本的無初德始、東印度的底哇答思、西印度的連公大和尚等人。

　　清代是潭柘寺歷史上最輝煌的時期。在清代，潭柘寺改禪宗為律宗，并出現(xiàn)了多位律宗大師。在清代的歷史上，先后有康熙、雍正、乾隆、嘉慶四位皇帝，多次到潭柘寺進香禮佛，這對于提高潭柘寺的地位，繁盛香火等方面都起到了極大的作用。有了皇帝的寵愛，潭柘寺有恃無恐，趁機廣置廟產(chǎn)，增購土地，擴展林區(qū)和山場，發(fā)展成為了一座龐大的寺廟地主莊園，此時的潭柘寺已經(jīng)發(fā)展到了其歷史上的頂峰時期。