從咸豐縣城過來有20公里左右，車停一個小廣場，坐環(huán)保車進入，到達清澈的唐崖河邊。自從2015年申遺成功后，唐崖土司城遺址將逐步開放，現(xiàn)在的游人還不多。

　　雄鎮(zhèn)西南300多年

　　唐崖河發(fā)源于恩施州境內(nèi)的星斗山腳下，下游流經(jīng)烏江，最終匯入長江，貫徹咸豐縣，是咸豐人民的母親河，因咸豐獨特的地形地貌原因，造就了唐崖河自東向西、倒流3800里的傳奇之說。唐崖土司城址背靠玄武山，面對唐崖河，天然形成一整片向東傾斜的緩坡，翻過玄武山，可見遼闊的良田平壩，有足夠的糧食供應(yīng)。早年估計河流水位較高，不但是土司城的航運要道，還是一條護城河。

　　唐崖土司城的建筑大部分已經(jīng)焚毀，申遺成功后在道路的入口處立一塊字牌并不突兀，沿著爬滿青苔的石階向上，穿過茂密的樹林。

　　導(dǎo)游介紹說，城址由一條南北向主干道、三縱三橫的次干道以及數(shù)十條巷道形成的道路系統(tǒng)分割為數(shù)個院落，有“三街十八巷三十六院”之稱。主干道南北向貫通全城，依次分為上、中、下三街，全長近900米，路面采用寬1.5~3.5米不等青砂巖鋪筑，是目前我國保存最為完整的明代石板道路。

　　受山地地形限制，整體格局沒有遵循中軸對稱，但衙署區(qū)卻是采用了嚴格的“中軸對稱”布局，從東向西，依山就勢分布著大衙門、官言堂、內(nèi)宅三組核心建筑以及一些附屬建筑群，屬于典型的“前朝后寢式”格局。整個衙署區(qū)大致呈規(guī)整的長方形，總面積有3萬多平方米，衙署四周均有圍墻圍合，隱約可見往昔“王城”的繁華氣象。

　　僅存的幾座吊腳樓經(jīng)過修復(fù)，隱約在綠蔭之中，路旁腳下是這座城的排水系統(tǒng)，設(shè)計得相當(dāng)科學(xué)，除了充分依托城池外圍的兩道天然沖溝外，在城內(nèi)的道路兩旁均人工開鑿有排水溝，即有明溝也有暗溝。

　　差點忘了，入口的方向進來還有一座保存得較為完好的張王廟，主祀張飛，三進院落布局。張飛是三國蜀漢名將，勇猛善戰(zhàn)，死后卻身首異地，頭葬重慶云陽，身葬四川閬中，后人以示紀念，就在當(dāng)?shù)亟ㄆ鹆藦埻鯊R，可見唐崖土司也是非常崇拜英雄。

　　兩對石人石馬，造型奇?zhèn)バ塾^，惟妙惟肖，堪稱明代石雕的典范。

　　“荊南雄鎮(zhèn)”牌坊是唐崖土司城址現(xiàn)存唯一完整的地面建筑，四柱三門三樓式，全石仿木構(gòu)。公元1621年，四川永寧宣撫司奢崇明在重慶發(fā)動叛亂，建立大梁國，史稱“奢安叛亂”。當(dāng)時，西南土司部隊被中央朝廷大量征調(diào)，其中就有唐崖第十二世土司覃鼎，后因覃鼎平叛有功，明熹宗朱由校就敕建了這座公德牌坊，御筆“荊南雄鎮(zhèn)、楚蜀屏翰”八個大字，并允許擴建“大方平西將軍帥府”一座，同時把覃鼎正六品的長官司提升至正四品的宣撫司，由此，唐崖土司城進入鼎盛時期。

　　為什么會蕩然無存

　　唐崖土司城充分利用周邊的山形水勢，構(gòu)成一道“固若金湯”的防御體系，“山高皇帝遠”的唐崖司對朝廷承擔(dān)一定義務(wù)，得到朝廷加封，實際一直保持著半獨立狀態(tài)，就是一方“土皇帝”，因此，土司城也歷來被子民尊稱為“土司皇城”。

　　唐崖土司是當(dāng)年咸豐四大土司之一，管轄周圍約600平方公里的領(lǐng)地，集軍權(quán)、政權(quán)為一體，世襲16代18位，雄霸一方381年。如今土司城建筑已經(jīng)所剩無幾，但從恩施峽谷大型山水實景劇《龍船調(diào)》的布景中我們可以看出，當(dāng)年土司城的輝煌。

　　土司制度是古代中央王朝對西南少數(shù)民族地區(qū)施行的一種特殊的行政管理制度，是“一種原始的民族區(qū)域自治”。土司對管轄區(qū)域內(nèi)臣民有征糧，收稅，征兵，生殺大權(quán)，《龍船調(diào)》的故事里也反映了土司對域內(nèi)臣民戀愛婚姻的強權(quán)干涉和霸道行為。

　　隨著清雍正十三年的“改土歸流”政策，歷經(jīng)元、明、清三個朝代的土司制度被廢止，世襲土司被派駐地方任官。據(jù)考證土司遺址有被焚毀的遺跡，有說是當(dāng)時改土歸流時被官方焚毀，讓土司沒有退路，無法東山再起，也有說是土司自己燒毀，以示衷心。一座穿越600年歷史風(fēng)云，銘刻一個王朝傳奇史詩的古城，煙消云散。