在江南歷史文化名城常熟的鬧市區(qū)中，有一座四面九級、古色古香的方形寶塔。這座方塔作為補償常熟西高東低地勢的風水塔，已經(jīng)佇立在常熟古城東側(cè)800多年了。

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方塔始建于南宋建炎四年（公元1130年），相傳是南宋有一名叫文用的僧人，精通風水之術(shù)，他認為常熟地勢西北高而東南低，在風水學上“主位低，客位高”，所以應該在城東南建一佛塔以“抬高主位”。當時的縣令采納了他的建議，于是便開始建塔。

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不過這座方塔才建了基座，這位文用高僧便去世了，建塔的事情也就此擱置下來了。直到140年后，一位名叫法淵的僧人繼承文用遺愿，發(fā)動續(xù)建方塔。他化緣勸募，歷經(jīng)艱辛，才接續(xù)建起了這座仿唐磚木結(jié)構(gòu)的九層方形寶塔，原名為“崇教興福寺塔”，因四面均為方形，俗稱“方塔”。

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建成的方塔總高67米，整體為九層盔形頂并逐層遞收，立面的輪廓是平滑拋物線的形狀。每層塔檐角上都系有塔鈴，風一吹叮當作響，非常悅耳動聽?！奥劰潘L鈴，思千古幽情”，從塔內(nèi)有些狹窄的木梯登上塔頂，極目俯瞰，“十里虞山半入城”，常熟古城美景盡收眼底。

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作為化兇險為吉利風水塔而建造的方塔，本身也有著許多帶有神秘色彩的傳說。據(jù)記載，清咸豐十年（公元1860年）方塔所在的崇教興福寺在兵火中毀于一旦，而塔卻幸存了下來，常熟人便視大難不倒的方塔為祥兆。

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民間還有一種傳說，稱位于常熟古城西北的十里虞山（俗稱臥牛山）是神牛所變，而方塔就是栓牛之樁，意思大概是建塔是為了鎮(zhèn)山，所以只要山在，塔就不會倒。

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不過現(xiàn)實中，方塔是歷經(jīng)多次毀壞和修建的，除了風雨侵蝕、地震雷擊外，也遭受很多人為的災難。最嚴重的一次是在日軍侵華時期，遭到日寇飛機轟炸，方塔雖然幸運地未被炸彈投中，卻也是傷痕累累，毀壞嚴重。新中國成立后，方塔開始受到重視，1957年被列為省級保護單位，2006年被列為全國重點文物保護單位，政府對方塔進行了多次維修。

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如今的方塔，以其為中心建成了一個市民公園——方塔園，緊鄰常熟古城最繁華的商業(yè)街區(qū)方塔街，人氣非常旺盛。公園里樹木蔥籠、鳥語花香，周圍的市民都很喜歡到這鬧中取靜的地方納涼晨練、觀魚賞花、喝茶聊天、讀書看報，已然成為常熟城里最悠閑愜意的所在了。

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方塔園有南門和東門兩個門，從方塔園東門進入方塔園，首先可以看到東門前的廣場上有一座氣勢軒昂的飛檐石牌坊，上書“輝映海虞”，“虞”、“海虞”都是常熟的別稱，現(xiàn)在常熟還有一個小鎮(zhèn)叫海虞鎮(zhèn)。從牌坊處遠遠就可以望見塔園內(nèi)巍然高聳的方塔。

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因為方塔是宋代建筑，所以塔園建筑均配合方塔是仿宋形制的。塔園東門就是歇山式大門，黑瓦朱欄白墻，很是端莊明朗。屋脊上還有狀似魚形之龍的“鴟尾”裝飾，這是宋代建筑的典型特點。

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進入東門，沿著一道名為“千葉一卷廊”的曲廊左行，漫步來到“識春軒”。軒旁種了很多株梅花，就像無錫的春天從“梅園”開始，想必常熟的春天也是最先從這里開始的。繼續(xù)前行，一路修竹舒朗，葉影婆娑，望整個園林曲橋亭臺、軒廊水榭、山石花木相得益彰，一派詩情畫意的江南園林景色。

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走到曲廊盡頭，可以看到一座土崗，崗上綠竹成蔭，曲徑通幽，蟲鳴鳥叫，十分清雅，此為塔園著名一景，名為“南崗聳翠”。土崗旁邊有一座方亭，名為“文淵亭”，是取方塔的始建人和續(xù)建人——文用和法淵兩位高僧名字其中一字來命名的，想來是為了紀念兩位建塔高僧的功德。

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塔園著名的景致還有“塔影潭”，在此可觀賞水中塔影，已成為觀塔的絕佳處。千年古塔、百年老樹、紅欄白墻的仿古建筑、造型多姿的小橋和藍天白云，層層疊疊倒影在水池中，構(gòu)成別具風情的動人畫卷。?

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在巍峨聳立的方塔下，“問泉堂”前，還有一座八角形的古井，古井井欄是整塊巨大的青石雕刻而成的，苔痕碧綠，古跡斑駁，很有歷史年代感。據(jù)考察古井的井磚形制與材料和方塔的塔基是一樣的，所以可以證明古井和方塔是同時代建造的，即為宋代古井。

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此外院內(nèi)還有一棵高大繁茂的古銀杏樹，高20米，主干粗達2米多，需要兩個人才能合抱。據(jù)《常熟市志》記載，古銀杏樹樹齡已有800多年，也是宋代遺留下來的“古物”。方塔、古井與古銀杏樹被并稱為“園中三寶”。

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如今方塔中旁邊還有用以祈福的“世紀元鐘”。很多祈福的人在紅色祈福牌上寫下自己的愿望，掛起來，期待得到佛祖庇佑，能夠愿望成真?？梢?，不論何時，人們對未來的生活永遠都有著美好的寄托。

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方塔園內(nèi)還建有醉蔚亭、池等各景觀，是為紀念常熟歷史上著名的書法大家張旭而建的。如今“醉尉池”觀魚已是方塔園廣為游客喜愛的一景。此外塔園東北部還設(shè)有“碧水琴川”廉政文化主題公園、常熟市碑刻博物館和常熟市名人館等。

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“碧水琴川”廉政文化主題公園是利用方塔園原有建筑改建的，以“一條廉廊、一個廉館、一方廉池、一墻廉碑”主要景觀，集中展示了常熟歷代廉政人物的生平、墓志碑圖片、廉政事跡和廉政警言格句。

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“常熟名人館”，則自豪地向人們展示常熟悠久輝煌、名家輩出的人文歷史。名人館四周則是曲折圍繞的碑刻博物館，建有500多米碑刻長廊，碑廊里陳列的宋元明清各朝代數(shù)百方碑刻，人們流連其間，自然而然地瀏覽感受江南深厚的文化底蘊。

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常熟方塔園，與時俱進，成為市民休憩游玩的公園；而園中的方塔，是目前我國僅存為數(shù)不多的風水塔實例，希望這座翹楚江南，中國古建筑中的瑰寶——方塔，永久鎮(zhèn)守在常熟東方。

?小貼士：

常熟方塔園地址：江蘇省蘇州市常熟市塔后街7號

門票：30元（登塔另需10元）

建議游玩時間：半天

交通：公交乘126、121、113、122、117路可到