西夏文是西夏仿漢字創(chuàng)制的。匯編字書12卷，定為“國書”，上自佛經(jīng)詔令，下至民間書信，均用西夏文書寫。為方便人們學習西夏文，還印行了字典。西夏于1227年亡于蒙古帝國，西夏文也隨之逐漸湮滅無聞。如今，這些字典以及一批佛教經(jīng)卷和手書作品，在內蒙古西部地區(qū)多有發(fā)現(xiàn)。西夏文的創(chuàng)立雖然字形與漢字相仿，但避免與漢字的雷同，也就避免了漢字及本身文字的混亂。西夏文屬漢藏語系的羌語支，西夏人的語言已失傳，跟現(xiàn)代的羌語和木雅語關系最密切。
西夏文又名河西字、番文、唐古特文，是記錄西夏黨項族語言的文字。屬表意體系。西夏景西夏文宗李元昊正式稱帝前的大慶元年(1036)，命大臣野利仁榮創(chuàng)制。三年始成，共五千余字，形體方整，筆畫繁冗，稱為蕃書或蕃文。結構仿漢字，又有其特點。用點、橫、豎、撇、捺、拐、拐鉤等組字，斜筆較多，沒有豎鉤。單純字較少，合成字占絕大多數(shù)。兩字合成一字居多，三字或四字合成一字者少。合成時一般只用一個字的部分，如上部、下部、左部、右部、中部、大部，有時也用一個字的全部。會意合成字和音意合成字分別類似漢字的會意字和形聲字，約占總數(shù)的百分之八十。部分譯音字由其反切上下字的各一部分合成，類似拼音字。有的字以另一字的左右或上下兩部分互換構成。兩字多為同義字。象形字和指示字極少。書體有楷、行、草、篆，楷書多用于刻印，篆書散見于金石，行草常用于手寫。
語法結構
西夏語有它獨特的語法結構。在句子中，謂語動詞往往位于末尾，賓語則放在動詞的前面，而形容詞有時則放在名詞之前，有時則置于名詞之后。經(jīng)過國內外學者近八十年的研究，對西夏語言的規(guī)律有了一些了解，但是很多問題仍然有待于進一步探索。
字形結構
西夏字“形體方整，類八分，而書頗重復”，是獨立于漢字之外的一種全新的方塊文字，初看與漢字相似，因為它是模仿漢字的構字方法、借用漢字的基本筆畫重新創(chuàng)制的。它的基本筆畫，也有與漢字相同的點、橫、豎、撇、捺、左拐、右提，但沒有漢字常見的豎鉤，對撇捺等斜筆運用較多。由于筆畫繁多，結構復雜，多數(shù)字都在十畫以上，認記、書寫都有一定難度，就連漢字中書寫最為簡單的數(shù)字，到了西夏文里筆畫也相當繁雜。
西夏文字仿照漢字創(chuàng)制，漢字書法有篆、隸、真、行、草五種書體，真書即楷書。傳世西夏文獻中已發(fā)現(xiàn)篆、楷、行、草四種書體，而未見西夏文隸書。黨項人論述西夏文和漢文的關系時也說：“論末則殊，考本則同”。
創(chuàng)建方法
在西夏文中，除有很少的一部分是直接采用文字元素創(chuàng)字外，絕大部分是合成造字。包括會意、音西夏文字創(chuàng)制規(guī)律意、對稱、互換、反切、長音等六種合成法。
如：
局部放大圖會意合成法：西夏文“水”字中的一部分+“土”字合成(泥)
音意合成法：讀音為“令”的西夏文的一部分+西夏文“絹”字的一部分，合成西夏文“ ”
互換合成法：(指)——(趾)(逃)——(服)
對稱合成法：(雙)(唇)(中)(分)
反切合成法：讀音為“妻”的西夏字的一部分+讀音為“因”的西夏字的一部分，合成漢族“秦”姓的西夏字。
長音合成法：讀音為“阿”的西夏字的一部分+含意為“長”的西夏字的一部分，合成阿長音。
