“干旱嚴重地影響著我們的生活,我們稱為‘黑色災(zāi)難’——就是沒有草。在草原上,我們很害怕這種災(zāi)難! 在內(nèi)蒙古自治區(qū)的中部草原生活了一輩子的農(nóng)民扎木蘇說。
20年前,當草原上傳統(tǒng)的游牧生活方式被禁止,取而代之分給農(nóng)民固定大小的土地時,這種恐懼的情緒就產(chǎn)生了。過去20年,同樣的地方政策讓人們年復(fù)一年、日復(fù)一日在同一塊土地上放牧,青草在農(nóng)民和動物的踩踏下漸漸消失。近年來人口增長和經(jīng)濟發(fā)展的壓力加快了草原環(huán)境惡化,沙漠化威脅正步步緊逼中國。
“現(xiàn)在的情況非常嚴重,我們土地的三分之一正面臨著沙漠化的威脅!逼咴碌谋本,一個潮濕悶熱的晚上,胡躍高博士坐在他創(chuàng)建的中國農(nóng)業(yè)大學(xué)沙漠化研究中心的辦公室里,訴說著這個事實。該中心旨在尋找辦法應(yīng)對當前的危機,任務(wù)比想象中更艱巨。據(jù)估計,中國土地面積的20%(約174萬平方公里)已經(jīng)成為沙漠。僅上世紀90年代,沙漠化土地增加了1.04萬平方公里,受其影響的人口約達4億。
究竟什么是沙漠化?它是指可耕種和(或)可居住土地逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樯衬倪^程,通常是由人口過剩、水資源管理不當、低效的農(nóng)耕方法、工業(yè)破壞性使用土地及氣候變化造成的。這本是自然現(xiàn)象,然而中國在過去五六十年,不顧環(huán)境代價大肆發(fā)展經(jīng)濟,導(dǎo)致沙漠化程度加劇。
要知道,不管對中國還是全世界來說,沙漠化都不是一個新問題。因未成功應(yīng)對沙漠化而造成嚴重后果的例子在歷史中比比皆是。公元前12世紀至前10世紀,巴比倫文明的衰落正處在中東環(huán)境干燥和變暖的某個時期,人們認為巴比倫文明的衰落和環(huán)境變化密不可分。
“從對過去五六十年做的研究來看,”胡博士說,“降水量未發(fā)生多大改變,可能中國北部還增加了一點兒。我們認為問題在于人口增長,同時現(xiàn)代工業(yè)和農(nóng)業(yè)都影響著地區(qū)的沙漠化。”
在寧夏回族自治區(qū),干燥貧瘠的黃土高原上的農(nóng)民和內(nèi)蒙古的牧民有著類似的情緒。人口增長的壓力使這個中國最貧窮的省成為遭受沙漠化災(zāi)害最嚴重的地區(qū)。
在一篇關(guān)于寧夏沙漠化的科學(xué)論文中,中國人民大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院的胡霞寫道:“沙漠地區(qū)最大的人口承載量是每平方公里7 ~ 20人,而寧夏南部山區(qū)20年前就達到了平均每平方公里125人……為緩和人口壓力,改善農(nóng)民的生活生產(chǎn)條件,改進農(nóng)村生態(tài)環(huán)境,中國政府在上世紀80年代在西北開展了生態(tài)移民項目!
紅寺堡是坐落在省會銀川南部150公里的偏僻小鎮(zhèn),生態(tài)移民項目中的主要城市。10年前,耗資20億人民幣的紅寺堡從沙漠的頂端建起,政府為其命名為“紅寺堡開發(fā)區(qū)減貧項目”,20萬人從當?shù)厣絽^(qū)被陸續(xù)安置到這里。
鎮(zhèn)上寬闊的大道空空蕩蕩,似乎沒什么生氣,鎮(zhèn)上的生活節(jié)奏也很慢。為躲避沙漠的熱浪,居民都不出屋。紅寺堡的建成是為了與沙漠化作戰(zhàn),安置沙漠化山區(qū)的人們,以便能植樹造林,防止水土流失。然而這并不是所有科學(xué)家都同意的辦法。胡博士說:“關(guān)于重新造林,有很多爭論。寧夏的年降水量約200至300毫米。而年降水量在300至400毫米以下時,樹木的灌溉率是相當?shù)偷。即?0年后,樹仍長不大。在這樣的條件下,植樹不可能解決沙漠化問題!
總體看來,紅寺堡的居民對搬遷還是積極的,尤其是那些從貧困山區(qū)搬來的農(nóng)民。雖然紅寺堡仍面臨許多挑戰(zhàn),但成千上萬在這里開始新生活的居民樂觀地憧憬著未來。
“這個鎮(zhèn)子現(xiàn)在還不完善,依照目前的發(fā)展來看,幾年后這里會很好!痹阪(zhèn)中心開著一家餐館的馬女士說。春天,當風吹過縱橫交錯的街道,周邊沙漠被刮起的沙塵籠罩了整個鎮(zhèn)子!叭麻_始刮風,”馬女士嘆了一口氣,“刮風的時候,真的什么也看不到。每年都一樣。”
每年春天,來自中國北部沙漠的沙塵暴開始入侵,在向東遷移的過程中,會時常降落在首都北京,將整個城市包裹在它那奇異的黃色光線之中。近年來,沙塵暴已經(jīng)造訪過朝鮮半島、日本、中國臺灣,甚至到過美國的西海岸。
在內(nèi)蒙古,耕地變得越來越干旱和貧瘠。20年前,新的“土地合同政策”有效地阻止了農(nóng)民的游牧活動,并分給他們屬于自己的土地。“在過去50年,我們把草原一步步變?yōu)楦,”擁有草原管理學(xué)碩士學(xué)位的胡博士說,“我們在部分草原上開發(fā)了城市和工業(yè),通常是在高質(zhì)量的草原上做,同時飼養(yǎng)更多的牲畜。于是人口增加了,動物牧群的數(shù)量也增加了。草原面積越來越少,每只牲畜可食用的草地也越來越少。漸漸地,變化就這樣發(fā)生了!
在紅寺堡西幾百公里處,一個不太顯眼的建筑緊挨在騰格里沙漠中一座懸崖狀沙丘旁。它是沙坡頭沙漠研究中心,許多專家在此進行沙漠控制的研究,聯(lián)合國于1994年將其列入“全球500個環(huán)境保護中心”之一。
撰文 · 攝影:韶華 SEAN GALLAGHER
翻譯:章元佳
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