說起古鎮(zhèn)游，老廣們實在不必舍近求遠——在距離廣州不足一小時車程的地方，就有一座堪稱宏偉的沙灣古鎮(zhèn)，共由4個古村落組成，目前開發(fā)的僅為其中1個古村落的1/3，而這已經(jīng)足以讓人驚嘆。在這里，人們可以追尋800年的歷史足跡，輕撫具有傳奇色彩的蠔殼墻，聽一聽發(fā)源于此的廣東音樂，看一看堪稱藝術(shù)奇葩的沙灣飄色、沙灣醒獅……

　　沙灣古鎮(zhèn)，就是一座歷史文化與古代建筑藝術(shù)的寶藏，值得一挖再挖，一去再去。

　　沙灣古鎮(zhèn)地處珠江三角洲腹地，位于番禺區(qū)中部，北與番禺中心城區(qū)市橋僅一水之隔，西與佛山市順德區(qū)隔河相望，南與欖核鎮(zhèn)、靈山鎮(zhèn)、東涌鎮(zhèn)相連，東與石碁鎮(zhèn)接壤。古鎮(zhèn)始建于宋代，因地處古海灣半月型的沙灘之畔，故名“沙灣”。八百多年來孕育了沙灣獨具廣府鄉(xiāng)土蘊味的文化，自古商業(yè)之繁榮，使這里擁有“三街六市”的美譽，成為聞名珠江三角洲的古鎮(zhèn)之一。

沙灣古鎮(zhèn)是一座歷史文化與古代建筑藝術(shù)的寶藏。

　　三十出頭的何承添出生在這座古鎮(zhèn)里，除了外出求學(xué)的幾年時間，他都生活于此，現(xiàn)在是沙灣古鎮(zhèn)旅游開發(fā)有限公司的營銷策劃部主管。他說，小時候在古鎮(zhèn)的大街小巷里滾鐵環(huán)，他不用抬頭，甚至閉著眼，也能從鐵環(huán)與路面撞擊的聲響，分辨出自己到了哪里�，F(xiàn)在每天行走于此，到了一個地方，他就能回想起自己當(dāng)年和小伙伴一起玩耍的場景；到了另一個地方，又是另外一件趣事……

　　在何承添的帶領(lǐng)下，記者走進了這座古鎮(zhèn)，用手指和精神觸摸這800年浩如煙海的歷史細節(jié)……

　　留耕堂

　　作為廣東三大宗祠之一，留耕堂是游人必去的景點。它是番禺沙灣大族何姓的宗祠，也是廣東民間鄉(xiāng)村祠堂建筑設(shè)計的典型代表，面積超過3000平方米。建制呈南北長條形，自南向北依次為大池塘、大天街、正門、牌坊、釣魚臺、中座、天井、后座及東、西廊和村祠，結(jié)構(gòu)嚴謹，修飾華麗，氣勢逼人。

　　留耕堂始建于南宋德祐元年(1275年)，后幾毀幾建，現(xiàn)規(guī)模是于清康熙年間擴建而成的，比廣州陳家祠(建于1890午)早了170多年。堂名得自于祠堂門前的對聯(lián)：“陰德遠從宗祖種，心田留與子孫耕�！币饧唇�祠造福后人。

　　留耕堂的主要特色是柱多、雕刻精、書聯(lián)豐富。計有112條石柱和木柱，這些木柱的原料，當(dāng)時是從東南亞國家采購回來的。在雕刻方面，留耕堂保留了非常精致的石雕、木雕、磚雕、灰塑，體現(xiàn)了嶺南庭園精巧的建筑藝術(shù)。

　　留耕堂山門前是寬闊的、用大青石鋪成的大天街，大天街正對一池塘，在臨近池塘兩邊是駐馬石和8個安裝旗桿的石座，這種旗桿是古時考取功名后用以豎旗褒揚的。大天街東西兩邊各有堵紅磚墻，墻上附有彩色灰塑，內(nèi)容有“雙龍戲珠”、“龍鳳呈祥”、“麒麟呈瑞”等，做工精細、形象逼真、栩栩如生。

　　留耕堂正門上為紅底金字“何氏大宗祠”橫匾，門兩邊的一副對聯(lián)：“前人修后人續(xù)享之綿綿，大宗同小宗異欽于世世�！甭�(lián)語表明留耕堂的修建，前后歷經(jīng)幾十代人幾百年。這里最值得細心欣賞的是門頂?shù)臋M梁，梁上的木雕極其精美，特別是在古建筑學(xué)上稱為“駝峰”的33個三重如意斗拱，雕刻內(nèi)容花樣百出，或奇花異卉、飛禽走獸，或歷史故事人物，無不栩栩如生。

　　進正門，一座高大的石碑坊便聳立在人們的面前，這座碑坊在古建筑學(xué)上稱為儀門，屬于留耕堂的二進。過碑坊，到丹墀(大天井)，回首可見，碑坊額上的“三鳳流芳”四個蒼勁大字。這是為了表彰沙灣何氏祖先在北宋后期考取進士的三兄弟，這三人在當(dāng)時被尊稱“何家三鳳”而流芳后世。

　　天井由紅磚鋪成。月臺依天井的北面而建，高出天井1米，原是族人在喜慶日子看戲的舞臺。其基石由一列15塊大理石構(gòu)成，石上刻有“老龍教子”、“雙鳳牡丹”、“雙獅戲珠”、“犀牛望月”、“蒼松文理”及松、梅、竹、菊、牡丹等圖案，刀功渾樸自然、玲挑剔透，是元、明年間的古石雕，非常珍貴。

　　再往里走，就是進深達17米多的象賢堂，這種規(guī)模在古祠中相當(dāng)少見。堂正中一前一后懸“大宗伯”、“象賢堂”兩塊紅漆金字木匾。“大宗伯”指的是沙灣燈廠第二代何起龍，明朝洪武年間任禮部尚書。禮部尚書當(dāng)時人稱“大宗伯”�！跋筚t堂”是紀(jì)念沙灣何氏的宗祖何德明(號象賢)而設(shè)。象賢堂由4條石柱和24條兩人合抱的大木柱支撐，梁、枋、駝峰斗拱均有玲挑剔透的三紋鳥獸、花果蟲魚等復(fù)雜木雕，令人嘆為觀止。置身如此寬敞高挺的象賢堂，巨大的柱林更覺得肅穆莊嚴，對前人的敬意不覺油然而生。

　　堂內(nèi)精彩，堂外也不遑多讓——高達五六米、連續(xù)數(shù)面的蠔殼墻非常奪人眼球，何承添說，這可能是廣東省內(nèi)規(guī)模最大的蠔殼墻了，每個蠔殼至少都有30厘米長，生蠔需要20年時間才能長那么大，現(xiàn)在幾乎不可能再見到。