西什庫(kù)天主教堂的歷史可以追溯到康熙四十二年。由于兩位天主教教士洪若、劉應(yīng)治愈了康熙 西什庫(kù)教堂皇帝的疾病，因而獲賜皇城西安門內(nèi)蠶池口一代的一塊地皮，得以建筑教堂，這所教堂便是今天西什庫(kù)教堂的前身，名為救世堂。清朝中葉，民間反對(duì)天主教的勢(shì)力與天主教會(huì)不斷發(fā)生摩擦，清政府于道光七年查封了蠶池口天主教堂，并沒收了全部教產(chǎn)。
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清政府向教會(huì)歸還了教堂的土地，同治三年，主教孟振生主持在北堂原址建立了一座高大的哥特式建筑，由于蠶池口臨近皇家禁地，高大的教堂鐘樓引起了慈禧太后和同治皇帝的不悅，經(jīng)過與羅馬教廷和法國(guó)政府的交涉，教會(huì)同意將教堂遷往西什庫(kù)，由清政府出資修建新的教堂建筑，光緒十四年新建筑正式落成。義和團(tuán)圍攻 庚子事變之前的西什庫(kù)教堂1900年義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，西什庫(kù)教堂成為拳民進(jìn)攻的焦點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)的義和團(tuán)營(yíng)中曾經(jīng)有順口溜道：“吃面不擱醬，炮打交民巷；吃面不擱醋，炮打西什庫(kù)”其中的交民巷指的是東交民巷使館區(qū)，而所謂西什庫(kù)指的便是西什庫(kù)教堂，1900年6月－8月間北京的義和團(tuán)團(tuán)民曾經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間圍攻西什庫(kù)教堂。
1900年6月15日傍晚，由端王載漪所率領(lǐng)的一隊(duì)義和團(tuán)開始進(jìn)攻西什庫(kù)教堂。當(dāng)時(shí)教堂中除了西什庫(kù)教堂法國(guó)教士、中外教徒3000余人外，還駐有40余名法國(guó)和意大利士兵，法意士兵很快與進(jìn)攻的義和團(tuán)展開激戰(zhàn)，打退其沖鋒。圍困教堂的義和團(tuán)曾經(jīng)使用自制的穿屋火龍、炸彈、抬杠等火器向教堂發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，守軍則以快槍與之對(duì)戰(zhàn)。6月17日起，清軍也參加了進(jìn)攻。義和團(tuán)挖地道，埋地雷，4次爆炸，炸毀仁慈堂，炸死教民和兒童400多人。但是教堂依舊頑強(qiáng)堅(jiān)守。由于缺少糧食，經(jīng)過半個(gè)月的圍困后，教堂內(nèi)的人員將作役用騾馬和戰(zhàn)馬全部吃光，并且開始食用院內(nèi)的樹皮和野草。駐守部隊(duì)的指揮官和副指揮官以及教堂的主教陸續(xù)戰(zhàn)死。
直到8月16日，八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京后組建了專門的解救隊(duì)，其中包括法軍1個(gè)步兵營(yíng)和步兵混合營(yíng)；俄軍1個(gè)步兵營(yíng)和30個(gè)哥薩克騎兵組成；英軍海軍路戰(zhàn)隊(duì)和步兵混合營(yíng)；意大利海軍小分隊(duì)，以及250-300名作為增援的日本兵，總計(jì)有1200支槍、8門山炮、4門野戰(zhàn)炮和3挺機(jī)關(guān)槍。在經(jīng)過了半日激戰(zhàn)后，參與 西什庫(kù)教堂攻打教堂的清兵武衛(wèi)中軍、武后衛(wèi)軍以及莊親王載勛統(tǒng)轄的虎神營(yíng)、神機(jī)營(yíng)馬步隊(duì)、火器營(yíng)炮隊(duì)四散撤退，許多義和團(tuán)團(tuán)民戰(zhàn)死，轟動(dòng)一時(shí)的西什庫(kù)教堂事件告終結(jié)。
被義和團(tuán)用火藥炸毀的仁慈堂整個(gè)事件中，義和團(tuán)和清軍被殺死600人以上，教父教民死亡400多人，聯(lián)軍死傷各10余人。庚子議和后由清政府賠償出資重修了損毀嚴(yán)重的西什庫(kù)教堂建筑，形成了目前西什庫(kù)教堂的建筑群。獻(xiàn)堂獻(xiàn)廟 在1958年的“獻(xiàn)堂獻(xiàn)廟”運(yùn)動(dòng)中，西什庫(kù)教堂被上繳國(guó)家，教堂收藏的教會(huì)藏書，包括中、日、梵、德、英、法、荷、意、西班牙、波蘭、希臘、拉丁、希伯來、佛蘭芒、敘利亞、馬來、大宛、藏、滿、蒙等語種的“搖籃本”早期印刷圖書和和一批稀見文獻(xiàn)，被運(yùn)出教堂移交北京圖書館收藏；西什庫(kù)教堂所擁有的法國(guó)產(chǎn)Cavaillecoll牌管風(fēng)琴是北京最大和最好的一座管風(fēng)琴，于1965年以“研究”的名義被中央音樂學(xué)院移走，后在文化大革命中散失。直到1985年西什庫(kù)教堂才交還給天主教三自愛國(guó)會(huì)，重新開堂。1887年因中南海擴(kuò)建，將其拆除，后來清政府撥銀四十五萬兩，于西安門內(nèi)西什庫(kù)易地而建；1900年整修時(shí)加高一層，成為今日所見之莊嚴(yán)秀麗的北堂。
北堂是典型的哥特式建筑。它的四個(gè)高高的尖塔，三個(gè)尖拱券入口及主跨正中圓形的玫瑰花窗，塑造出端莊而綺麗的立面，在青松翠柏環(huán)繞之中越發(fā)顯得潔白挺拔。堂前左右兩側(cè)各有一中式四角攢尖黃色琉璃瓦頂?shù)耐ぷ�，亭�?nèi)是乾隆親筆題寫的石碑。一西一中、一高一矮，巧妙搭配，令人叫絕。主入口兩側(cè)的圣者雕像是北京各教堂中絕無僅有的。1985年，教堂修繕一新，更加光彩奪目，成為北京最絢麗的教堂。
北堂大堂建筑面積約2200平方米，高16.5米，鐘樓塔尖高約31米。堂前有月臺(tái)，三面有漢白
西什庫(kù)教堂玉石欄桿，堂正面上鑲漢白玉石一方，鐫刻著耶穌善牧圣像。大堂正門兩旁，有中國(guó)式建筑碑亭兩座，亭內(nèi)分別立光緒十四年(1889年)天主教堂遷建諭旨碑和滿漢文天主堂碑。
堂內(nèi)有明柱三十六根，柱頂俱鏤菘菜葉形，柱高4丈9尺。大堂內(nèi)有正祭臺(tái)和配臺(tái)，大堂正門內(nèi)建有唱經(jīng)樓。
堂屬哥特式建筑形式。大堂平面呈十字架形門面。哥特式建筑特點(diǎn)是使用尖拱以求使房屋直聳而上。
大堂主祭臺(tái)的北邊是苦難堂�？嚯y堂西墻上鑲有樊國(guó)梁墓碑。
在修建西什庫(kù)北堂時(shí)還建有主教公署、修道院、育嬰堂等。
圍繞哥特式教堂建筑的是傳統(tǒng)的中式臺(tái)基，環(huán)以漢白玉欄桿，欄桿和欄桿上的裝飾均為傳統(tǒng)的中式設(shè)計(jì)。堂前左右兩側(cè)各有一座碑亭，為黃頂琉璃瓦重檐歇山頂設(shè)計(jì)，庭內(nèi)安放乾隆皇帝手書御碑兩統(tǒng)，碑亭內(nèi)側(cè)則是四尊中式的石獅子，還有一對(duì)石供。
除了主體建筑，西什庫(kù)教堂還有面積很大的附屬建筑群，包括圖書館、后花園、印刷廠、孤兒院、醫(yī)院以及光華女子中學(xué)、若瑟修女院和天主教華北教區(qū)主教府，現(xiàn)在這些附屬建筑大多都被其他單位占用，只有若瑟修女院還保留使用，現(xiàn)位于教堂西北側(cè)。最近有報(bào)道聲稱占據(jù)華北教區(qū)主教府的北京市第三十九中學(xué)已經(jīng)在醞釀遷出，主教府不日即可歸還西什庫(kù)教堂。
