斗牛在石林已有1000多年歷史。在石林幾乎每個彝家村寨都有斗牛場，一年中只要有閑，各村各寨都會組織大大小小規(guī)模不等的斗牛比賽，一些村子也因斗牛而聞名四方。因為在石林彝族撒尼人看來，只有斗牛才能詮釋內心深處火一樣的熱情，這是一種為榮譽而戰(zhàn)的方式！同時這也是他們最為主要的娛樂活動。

激烈角逐

　　據(jù)說過去只要有村或鄉(xiāng)組織斗牛，就會派人扛著拴有紅布的長竹子在集市上來回逛，這就是有斗牛賽事的"活廣告"，于是大家上前打聽好了比賽的時間地點，有心參賽的各村牛主到時就牽牛前來"華山論劍"，想看熱鬧的觀眾無論遠近都會趕來。有時，在同一時間會有兩場斗牛賽，那么大家心里可就要劃算一下該去哪看。除了道路遠近，參賽的選手中"明星"多不多，會不會出現(xiàn)"高手"對決，就決定了上座率的多寡�，F(xiàn)在，整個賽事的發(fā)布變成了貼在各處的海報，雖然是一目了然，但卻少了點意趣。

　　斗牛賽一般會有幾十條牛參加，大規(guī)模的有上百頭牛參與角力。到了比賽的日子，男女老少像過節(jié)一樣身穿節(jié)日盛裝，挎著大三弦，成群結隊趕著威武雄壯的大公牛，從四面八方來到斗牛場。

圍觀斗牛的群眾

　　斗牛規(guī)則十分嚴格，在未開賽之前，先從各寨選出十多個人做裁判，叫做"看牛人"，還要推選出一位德高望重的長者，由他帶領大家登上裁判臺。此時，長號齊鳴，鞭炮震耳，走在前面的幾個撒尼漢子，抬著掛有幾匹紅布的高竹竿，后面是主人牽著參賽的公牛。青年們撥響大三弦，姑娘們邊唱邊跳。隊伍繞場一周在賽場中央站定，"看牛人"將紅布掛在裁判臺前，那位長者就鄭重宣布："斗牛比武開始！"

　　賽程一般是先斗黃牛，后斗水牛。每只黃牛由各自的主人牽著，如交戰(zhàn)雙方主人同意讓自己的牛決一雌雄，便解開籠頭讓它們爭斗。兩頭公牛如見仇敵，把頭一低揚蹄翹尾疾步朝對方頭部撞去。一般黃牛只此一頂便分勝負。當然，也有不服氣的斗角相交打得難解難分，直到最后頭破血流大氣難喘敗下陣來。敗者逃跑，勝利者昂頭朝天吼叫，等著人們將得勝的紅布掛在它的脖子上。

田間比賽

　　水牛比黃牛更肥壯、性野、力大，頭上長著兩只又長又彎的盤角，因而爭斗起來更為激烈。為贏得打斗勝利，在參加比賽前兩三個月，主人就不讓賽牛干活，而且每天精心喂養(yǎng)長膘。有的撒尼人還在牛頭、脖子、身上擦滿香油，使牛皮滑潤。據(jù)說，這樣牛角撞在身上會自動打滑。有鑒于此，有的牛主人會故意將牛角削尖，這樣可增加殺傷力。