“中國沙溪(寺登街)區(qū)域是茶馬古道上唯一幸存的集市，有完整無缺的戲院、旅館、寺廟、大門，使這個連接西藏和南亞的集市相當(dāng)完備。”十年前，世界紀(jì)念性建筑保護(hù)基金會在美國紐約如是宣布。自此，沙溪鎮(zhèn)納入了該會建筑遺產(chǎn)101個保護(hù)名錄(中國境內(nèi)同時入選的其余三個是長城、陜西大秦寶塔和修道院、上海歐黑爾·雪切爾猶太教堂)，成為了國內(nèi)外有一定“級別”驢友的首選，甚至成為了外國游客比中國游客要多的目的地。

沙溪古鎮(zhèn)

　　沙溪古鎮(zhèn)寺登街，地處金沙江、瀾滄江、怒江三江并流自然保護(hù)區(qū)的東南部，位于大理風(fēng)景名勝區(qū)與麗江古城之間。就在人們不經(jīng)意當(dāng)中，它不但完整保留了茶馬古道上傳統(tǒng)的山鄉(xiāng)古集風(fēng)貌，還延襲著鮮活的阿吒力佛教，儒家和白族多元文化。而其中的代表作就是四方街了。

沙溪古鎮(zhèn)街景

　　它位于鎮(zhèn)中心一個只有足球場大小的空地上。東面是魁星閣，也就是我們通常說的古戲臺了。西邊是已經(jīng)有五百多年歷史、建于明朝的興教寺。北邊有一條大街，通向玉津橋。南邊是一排臨街店鋪，據(jù)說鋪后以前均為馬店，如是一直通向南寨門�？梢宰屓讼胂蟮贸鑫羧者@里是何等熱鬧：四通八達(dá)地形和店鋪林立的布局，必定是車馬魚貫，人頭簇?fù)�。寺廟里香火鼎盛，梵聲繞耳。一到了晚上更是精彩，臺上優(yōu)伶淺唱，鼓瑟齊鳴，臺下人聲鼎沸，引頸翹首。做客的馬幫伙計擠在臺前，而“鍋頭”(馬幫的領(lǐng)隊)則在包廂里，也就是四方街邊的客棧里一邊品著茶，一邊津津有味地欣賞著。他們的“待遇”雖不同，但暫時忘卻了明天又要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的艱辛，這一點是相同的。

古鎮(zhèn)一角

　　盡管，沙溪是滇藏茶馬古道上一個重要的貿(mào)易集散地，但它的繁榮還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么簡單。南詔大理國石窟的開鑿，也就是現(xiàn)在的石寶山石窟，也讓沙溪成為一個集商貿(mào)與佛教文化為一體的古鎮(zhèn)。此外，在沙溪附近還有好幾處天然鹽礦，鹽在古代是重要的生活必需品，鹽井的開采與利用，也促進(jìn)了沙溪的繁榮與發(fā)達(dá)。

古鎮(zhèn)小街巷

　　黑潓江，這條屬于瀾滄江水系的河流，像一條玉帶圍繞著鎮(zhèn)子。河上分別有兩座古橋，像被玉帶串起的兩塊寶石。一座叫“石鰲橋”，位于沙溪江尾村南龍骨山和蛇山之間的河面上。這橋建于民國初年，半圓單拱，俗稱“關(guān)風(fēng)橋”，意為關(guān)住南來的風(fēng)。別看它的另一頭像是通向田野，可當(dāng)年由于那里有一個鹽井，所以也是人來人往的主要通道。